第一章（4/5）
白井小姐 全一冊
原花子窺探著俊之的臉色。俊之突然不說話，她有點不知所措。
「沒事。」
俊之搖頭。就在這時，一名穿著作務衣的前輩經過宴會廳入口，是湊壽館非常資深的員工。現在最好別再聊天，俊之立刻重新打開吸塵器。儘管還沒聊夠，原花子也乖乖回去自己負責的區域。
營業用吸塵器發出刺耳的運轉聲，將藏在榻榻米縫隙的微小灰塵全吸乾淨。俊之望著吸塵器，反芻渡邊秀明過世的消息。有件事卡在他的心頭。
一到休息時間，俊之就朝湊壽館的大廳走去。由於是飯店式的溫泉旅館，裝潢並非傳統的日式風格。深紅色地毯別有風味，令人想起陳年保齡球館，或是那種可以唱卡拉OK的小酒店。入口放著供客人自由拿取的手繪地圖，角落有一區販售土產。
大廳的中央，擺著一套皮革沙發。一看到沙發，記憶逐漸復甦。俊之慢慢想起那天晚上發生的事，於是走進櫃檯，翻開顧客名簿。
原花子說，渡邊是在九天前的晚上過世。雖然不曉得是幾點，不過遺體是在公寓遭人發現，表示他是下班回家後才死亡。
那一天，俊之見過他，時間應該是在傍晚過後。由於老闆娘的訂單內容有誤，渡邊來湊壽館一趟，當時負責處理這件事的正是俊之。
俊之在櫃檯里檢查訂單，發現情況比預想中複雜，但老闆娘和其他前輩忙著照顧宴會廳，沒人可以求救，只好請渡邊在櫃檯附近稍候。那天晚上雨勢滂沱，屋內都聽得一清二楚。大廳里，三位來自東京的年輕旅客神情無聊地坐在沙發上。
俊之回溯大腦深處的記憶，翻著顧客名簿，沒多久就找到他要的那一頁。
九天前，住在湊壽館的那三人。
鈴木和人。
加藤香奈。
富田詠子。
住家地址全部在東京，三人皆為二十歲，應該是大學生吧？一男二女這種組合很有都會風格，對俊之來說有些新潮。那天夜裡，他們一直在旅館大廳的沙發區消磨時間。三人大概沒發現由於牆壁或建材的緣故，回聲很大，即使待在櫃檯，他們的對話內容也會傳進俊之的耳中。
那場婚宴上，大家熱烈地拍著手。
當場有人舉起相機照下這一幕。
後來看照片時，才發現所有人都是這種姿勢。
褐發女生這麼說著。從櫃檯後方悄悄望去，只見她雙手合十，比出類似喪禮上會做的手勢。聽起來，為了打發時間，那三人輪流在講恐怖故事。坐在她對面的男生，和另一個女生，都神情緊張地盯著她貼合的雙手。
剛好拍到大家雙手完全緊貼的瞬間。
那是一條草木蓊鬱的山路。
下一個就輪到你了。
他們的反應熱絡。忽然，有個女生問了一句。
這故事很有名吧？
發現後面竟站著……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）