第二章 龍娘的同居日常（2/8）

不只是我沒信用，大家對這個女孩，還是……

在黑暗起居室里聽著大家的淺淺鼾聲，我低頭看看懷裡。

女孩額上紅石散發著妖異光輝，露出毫無戒心的天真睡臉。

(說真的，這個女孩究竟是什麼……？)

看著這個穿著火精護衣，在人族懷中酣睡的龍女少女，我滿腹疑問。

對於長袍隙縫露出的凝固血跡，以及白里透青肌膚飄散的鐵鏽味，我不能說毫無感覺。同時我也在擔心，今後不知道會怎麼樣。

我陷入沉默，不停思考……不久，就感覺到眼瞼失去了力量。

發生了許多事，我好像也累了，三兩下就被來襲的睡魔打敗。

——總之，到了明天，得替她擦擦身體才行。

即將進入夢鄉的前一刻，我這麼想道。

「我想要關於薇妮的情報。」

隔天早晨。

在大餐廳的餐桌上，早餐的時間，赫斯緹雅提出了這件事。

「要決定今後的方針，也得更了解這個女孩才行。還有沒有其他像她一樣的存在，現在地下城發生了什麼事……我想知道這些。」

睡眼惺忪的薇妮依偎著貝爾不放，在他們倆吃不到早餐時，赫斯緹雅命令眷屬們收集「會說話的怪獸」的相關情報。

「雖說想得到情報，但絕不能引起別人的猜測。絕不能讓外人知道我們藏匿薇妮……藏匿怪獸。」

薇妮的存在不用說，未經訓練的怪獸待在都市裡，會引發不必要的混亂。赫斯緹雅就像昨天莉莉對貝爾他們說的一樣，嚴令大家不可讓此事曝光。

「我也會去打聽一下，今天開始就拜託你們啰。」

「看來迷宮探索得暫停一段日子啦。」

「是呀。順便一提，貝爾大人、春姬大人還有命大人，請你們三位避免接觸不能信賴的人，免得節外生枝。」

「「「呃，是……」」」

赫斯緹雅與韋爾夫依序說完後，最後莉莉嚴重警告了貝爾、春姬與命。

貝爾他們被她指出不擅說謊，或者該說藏不住秘密，三人都縮起了身子。看到眷屬們這樣的對話，赫斯緹雅莞爾一笑，從椅子上站起來。

「你們要多加小心，那就麻煩你們啰。」

陽光燦爛灑落，時段介於早晨與中午之間。

今天上空仍舊是一片蔚藍，冒險者經由大道陸陸續續前往都市中央的地下城時，勞動者各自勤於幹活。

「有什麼事要跟我說？該不會又~是工作摸魚找借口吧？。」

「我、我也有在努力工作啊，你差不多可以對我改觀了吧，赫菲斯托絲！？」

「巴別塔」四樓，【赫菲斯托絲眷族】店鋪。

這裡是販賣一流武器防具的【赫菲斯托絲眷族】高級分店，赫斯緹雅一如平常前來打工，此時與知己赫菲斯托絲兩人單獨面對面。

赫斯緹雅抓住了正好來巡視分店的她，懇求她聽自己說。

「所以，到底什麼事？還要我屏退旁人，如果是什麼莫名其妙的事，我可是會馬上走人喔。」

赫菲斯托絲帶赫斯緹雅來到店鋪後頭的商談室，賣場的喧囂在這裡被厚牆擋住，完全聽不見，赫菲斯托絲雙臂抱胸，冷眼看著她。

赫斯緹雅第一次來到這個房間，覺得稀奇而東張西望，她走到擺在架子上裝飾的長劍前，看了看自己照在劍身上的臉，以及背後的神友（摯友）。

「你有聽過會說話的怪獸嗎，赫菲斯托絲？」

「那什麼啊？當然沒聽過了。」

「我想也是……」

聽到赫菲斯托絲一臉驚訝的回答，赫斯緹雅搓搓自己的上臂。

晃動著店裡的紅色制服，赫斯緹雅慢慢轉過頭來。

「如果有個怪獸會說話……你會怎麼做？」

「……仔細說給我聽。」

面對赫斯緹雅的肅穆眼神，赫菲斯托絲瞇細了自己沒戴眼罩的左眼。

「會說話的，怪獸……」

夾在西北與西方大道之間的第七區，「天青藥鋪」。

主神米赫、建御雷與命就在這座落於陰暗後巷尾端的【米赫眷族】大本營（總部）客房內。

「怪獸真的說話了嗎？你是說你們之間能互相溝通？」

「是的……從昨晚開始，我們就讓她躲在宅邸里。」

看到建御雷碰巧做出與「巴別塔」的鍛造神類似的反應，命沉重地點頭。

為了收集情報，命已經獲准跟米赫等值得信賴的神商量此事。反過來說，如果對方是下界之人，就算值得信賴也不能講起此事。

櫻花與千草等人前去探索迷宮，娜扎等【米赫眷族】成員都去採集藥品原料了，命就請兩尊男神集合一地，坦白說出了龍女少女一事。

「昨晚你們樣子有異，原來是這麼回事啊……」

米赫在「灶火館」負責留守，親眼看過命他們不自然的舉動，這下恍然大悟，點點頭。

「建御雷神、米赫神，兩位有沒有任何頭緒呢？」

「不……我也是第一次聽到怪獸能操人語。說真的，我大吃一驚。」

「嗯，實在很難立刻相信……不過……」

建御雷露出了連命也是初次看到的困惑表情，在他的身後，米赫接著說：

「下界的可能性有時會帶來諸神（我等）也無法洞察的『未知』……這次也是，也許地下城發生了某種狀況。」

聽到米赫晃著群青長發提出忠告，命閉口不語。

看著她沉默的側臉，建御雷問道：

「你覺得呢，命？你怎麼看那個會說話的怪獸？」

「……在下不清楚。」

命無力地左右搖頭，老實地回答：

「在下明白薇妮……大人跟普通怪獸不一樣，但是……在下很迷惘，不知道該如何與她相

「一不小心，」她顫抖著嘴唇說。

「在下就發現自己在監視她的一舉一動，看她會不會做出可疑行徑……這樣一有問題，在下才能立刻對應。」

「……」

「在下無法放寬心，對她……總是抱持著恐懼。」

命擠出這番話，眼睛低垂下去。

米赫用關懷的眼神看著她，身旁的建御雷舉起手，放在耳邊綁成圓髮髻的頭髮上。

「哎，會有這種反應是當然的吧……」

他說「你沒做錯任何事」。

命聽到這番話，什麼也答不上來，低著頭。

公會本部門廳。

已經有眾多冒險者走向地下城，在人潮漸漸減少的時段，韋爾夫信步走在大理石大廳里。

他若無其事地接近冒險者集團，偷聽他們說話。他們無根無據的流言當中，有時也會埋藏著寶藏的鑰匙，這是自菜鳥鐵匠時期以來吃過很多苦的韋爾夫的經驗法則。他徹底活用經過升級（rank up）的【能力值】所帶來，比初級冒險者更加強化的聽覺，尋找自己要的情報。當然，他不會蠢到直接去問冒險者或公會職員。

晃著黑色和服便裝與背上大刀的他，接著走向門廳的一角。

在網羅了官方信息的巨大告示牌前，聚集了眾多冒險者，還有幾名公會職員正在張貼更新過的報紙。

「——喂，你聽說了嗎，就是那個裝備品強盜怪獸的事。」

「聽說了，好像終於跑上『中層』了啊。」

「還聽說那怪獸異常亢奮，讓城鎮（里維拉）那些傢伙吃了苦頭咧。」

無意間，韋爾夫聽見了冒險者們交頭接耳的內容，同時一張羊皮紙映入他的眼中。

畫在紙上的，是佩帶劍與鎧甲的怪獸圖畫。

「……應該不會吧。」

嘴上這麼說，韋爾夫的神情卻始終緊繃。

「真是個甜姐兒啊……精靈小妞，幫我們倒杯酒好不好？」

「有什麼困難可以找我們商量喔……嘻嘻嘻！」

戴著的連衣帽底下露出金髮尖耳的年幼精靈少女——使用了變身魔法（灶灰女）的莉莉，無視於男人們的下流口吻，直接走進日光照射不到的地下店內。

地點在西北大街「冒險者街」。

這是一家蓋在大道旁，夾雜在武器店與道具店（item shop）之中的骯髒酒館。木造建物的門扉上裝飾著派系徽章，表示這是一處經營酒館的【眷族】。

經營酒館的派系，大多都會斡旋一般民眾或委託人（client）不明，也就是非官方的冒險者委託，或是擔任情報販子，用收集來的情報做交易。由於做的是這種行當，客人之間的情報交換也就特別熱絡。

在都市裡，有著好幾處這種酒館【眷族】。

(還是一樣，有夠髒的地方……)

不滿一百二十C（賽爾尺）的小孩個頭以及變身過的美貌，引來了酒客們的調戲時，從盜賊時期就時常利用這家酒館的莉莉喃喃自語。

店內昏暗又寒酸，牆壁一角亂七八糟地貼出了整迭委託書。不同於面對大道、一般民眾也能輕鬆光顧的一樓，只能從後門進入的地下樓魔石燈光微弱，散發出可疑的氣氛。

門牙脫落的獸人一臉難喝的樣子喝著啤酒，嘻嘻笑著。亞馬遜人身上戴著一大堆亮閃閃的戒指與項圈，還有戴著面具隱藏真面目的神秘人物等等，一群絕非尋常百姓的人在長沙發或桌旁壓低聲音密談。

如果說公會本部是表，這邊就是里。跟公會不同，這裡多得是做過虧心事的人出沒，包括缺乏可信度的消息在內，來源有問題的情報俯拾皆是。同時只要一個大意，手上的牌就會全被這個魔境搶走，莉莉很清楚這一點。

絕不是少年（貝爾）能涉足的場所。

「一杯奧爾布清水。」

莉莉在空蕩蕩的吧台坐下，跟大漢店主（人類master）點了飲料。

從人稱靈峰的奧爾布山脈採集到的冰水——精靈特別愛喝的無酒精飲料端上吧台，她喝了一口後，再度開口說道：

「關於『會說話的怪獸』，您有什麼情報嗎？」

「……沒聽說過。」

收下吧台上比飲料價格更多的金幣，店主眉毛動都不動一下回答。即使對方是外貌年幼的少女，店主只是做為情報販子，淡淡說出符合代價的事實。

莉莉此時的變身是做個保險，為了絕不讓人知道【赫斯緹雅眷族】在追蹤關於「會說話的怪獸」的情報。

店主沉默地擦拭著玻璃杯，莉莉心想既然如此，正想請他介紹有可能知道些什麼的客人時——咚！一聲，有個人一屁股坐在她身旁座位上。

「我知道關於『會說話的怪獸』的情報喔，雖然只有一點點。」

來者是個犬人少女，穿著看似輕便的戰鬥衣（battle cloth）與綁帶長靴，膚色是小麥色。

她剛才似乎在偷聽，動物耳朵晃啊晃的，蠻不在乎地對莉莉笑。

莉莉皺起眉頭。

「【泥犬（Muddle）】……」

「哎唷，你知道我的綽號啊？我還以為被其他冒險者（傢伙）埋沒了，完全沒名氣呢……不過啊，我超討厭那個名字的，你不覺得那些天神也太過分了嗎？」

莉莉一說出對方的稱號，她先是一臉意外，接著馬上用親昵的態度對莉莉講個沒完。她翹起柔韌的雙腿，說：「店主，蜂蜜酒。」

「【荷米斯眷族】……」莉莉喃喃說出少女的所屬派系，心想顧不了那麼多了，於是問道：「所以，你剛才說的情報是？」

「嗯~，我最近賭錢輸得口袋空空……其實就連這裡的酒錢都快付不出來了。」

對方咧嘴燦爛一笑，並且用手指比了個圈圈。

莉莉歪扭著精靈美貌嘖了一聲，把裝滿金幣的小袋子砸在吧台上。

犬人少女搖著腰上尾巴把錢收進懷裡，心情愉快地開始講起：

「哎，其實也不是什麼了不起的情報。之前就有人在傳，在沒有冒險者的地方聽到有人說話。有人聽到某處傳來好幾人的講話聲，又有一段時期，下層區域謠傳聽見回蕩迷宮的歌聲……再來嘛，就是有人像你一樣，想要這些情報。」

「……」