徹底摧毀第一大賭場！（2/18）

被蜜雅收留的女服務生們，大多都有不為人知的過往，因此處理起這類麻煩事都是駕輕就熟。

不知內情的冒險者們，經常因為她們既可愛又美麗的風評而被吸引上門，但在做出輕佻＜、、＞的行為後，結局都是不成人樣地被轟出店外，對於住在附近的居民而言，這已成了司空見慣的光景。

店內恢複原有的寧靜，琉獨自在心中遺憾著自己來不及出手。

「方才聽你們提到了有些令人不安的內容……請問是發生了什麼事嗎？」

希兒偏著頭，態度淡然地上前關切，嚇傻的女性一直沒有回答，就這麼呆杵在座位上。

「我的女兒，被賭場的人抓去抵債了……」

騷動平息後。

將昏厥的男子回收至店內，與希兒一起在店內角落得知來龍去脈的琉，不禁皺起眉頭。

該位女性名叫卡蓮，男子則叫做修伊。

兩人是夫妻，每日靠著在魔石產品工廠與商店打工來維持生計，至今都住在都市西區—不過身為丈夫的修伊好賭成性，才造成這起事件。

「我也是莫可奈何……當時我是真的別無他法。要不然，我怎麼可能會同意把女兒＜安娜＞當成賭注……」

已經清醒的修伊，灰頭土臉地坐在椅子上，有氣無力地開口辯解。

一如先前所言，這名男子竟然把他與卡蓮生下的獨生女當成賭注，最後在賭局中輸掉了。身為有道德潔癖的精靈，琉聽完後毫不掩飾地露出指責與輕蔑的眼神。面對忍不住潸然淚下的妻子＜卡蓮＞，希兒同情地搭著她的肩膀。

一邊在店內工作，一邊豎起耳朵偷聽的阿妮雅等人，也同樣露出傻眼的神情。

「這有什麼莫可奈何，歸根究底都是你玩火自焚！」

「那、那個……不過那幫人當初說只是玩玩，等我連輸好幾把之後，就立刻翻臉不認人！威脅說假如我付不出錢來……就要我拿房子來抵債，情況已是一發不可收拾……」

面對淚眼汪汪怒目瞪著自己的卡蓮，修伊的音量是越說越小聲。

根據男子的解釋，他在最後的賭局中也輸得一敗塗地，賠掉了自己的女兒和房子。今天一早，地痞流氓就上門搶走女兒，也把夫妻倆趕出住處。而失魂落魄的卡蓮，想找個能夠靜下心來的場所—便來到了這間「豐饒的女主人」。可是從修伊口中得知事情始末後，兩人就爆發口角。

這位中年人族堅稱自己是遭對手算計，等他大夢初醒驚覺鑄下大錯時，整件事已成定局。希兒聽完後，緩緩提問道：

「與您賭博的對象，難不成是冒險者嗎？」

「……嗯，是一群隸屬於不同【眷族】的無賴，他們兇巴巴地威脅我說……如果我同意拿寶貝女兒當賭注，是可以給我機會再賭一把……」

卡蓮一聽完這句話，當場就直接趴在桌面上放聲大哭起來。面對泣不成聲咒罵著「你這個無恥之徒!!」的指控，這位已無顏面對妻小的沒用丈夫，只能再次低下頭去。

此刻—唯獨琉一個人，微微地揚起柳眉。

因為修伊剛才的辯解中，有一句話令她很在意。

正確說來，是琉以前見識過類似的「手法」。

「請問二位方便介紹一下，府上名叫安娜的女兒嗎？」

面對琉的詢問，趴在桌上的卡蓮與低著頭的修伊，紛紛把頭抬起來，互相交換一下眼神。

然後修伊對著站在桌邊、低頭俯視自己的女精靈服務生，支支吾吾地開口回答。

「我剛才也有說過……安娜當真是我最引以為豪、我根本不配當她父親的掌上明珠。」

「對呀，她長得與我一樣美，性情溫柔婉約，而且有些內向的好女兒。」

卡蓮擦乾淚水，神色得意地接在修伊之後自吹自擂。希兒稍稍面露難色，發出「啊哈哈」的苦笑聲。

「她在西區可是小有名氣，甚至還有男神們來向她求婚。當然我是拜託對方別亂開玩笑，全都一口回絕了。」

「外出呢？」

「咦？」

「令千金經常外出嗎？」

「那個……她在花店打工，所以經常上街幫忙送貨。」

聽見琉的提問，卡蓮困惑地說出答案。

溫柔婉約又美麗出眾，容貌甚至足以讓神明一見鍾情的美人。

基於工作的關係，經常上街出現在外人眼前。

打聽到這裡，琉更是有十足的把握了。

恐怕對方的目標，打一開始就是他們的女兒。

「……我的女兒這麼可愛，想必現在已被賣去風月街。啊～我的女兒是無辜的啊！」

「你們去向公會或【迦尼薩眷族】尋求幫助如何？」

「沒用的，在都市裡，類似的舉報幾乎每天層出不窮，他們不會馬上受理的。」

希兒提及都市的管理單位，以及與該單位合作、被譽為「歐拉麗憲兵」的【眷族】大名，卡蓮卻搖頭否決了。

即使想發布非正式的冒險者委託，夫妻倆也只能哀嘆無法籌出相對應的報酬。

「……假如【阿斯特莉亞眷族】還在就好了。」

卡蓮不經意地輕聲說出這句話。

琉聽見後，即便沒有將情感表現在臉上，仍感到一陣心痛。

「喂，那個【眷族】已經解散，你就別再提了……」

「可是，倘若阿斯特莉亞大人還在，一定會願意為我們伸出援手！為何偏偏是心地這麼善良的【眷族】消失呢……！」

卡蓮提起某位女神的名字後，彷彿內心被壓垮似地開始崩潰痛哭。修伊也將目光移開，陷入沉默。

【阿斯特莉亞眷族】。

此乃高舉正義之劍與羽翼作為其象徵，由女神阿斯特莉亞所領導的派系。

於「邪惡」在都市裡蔓延的黑暗時期，此眷族鋤強扶弱，為歐拉麗的秩序與安寧竭盡心力。

琉昔日的歸屬，就是如今已不復存在的正義【眷族】。

「……」

看著淚灑當場放聲痛哭的卡蓮等人，琉不發一語。

希兒以及阿妮雅等服務生們都知曉琉的過去，因此各自帶著不同的表情，偷偷窺視著琉的側臉。在吧台里隻身作業的蜜雅，從剛才就不曾插嘴—宛如對於接下來的發展睜一隻眼閉一隻眼般—故意擺出一副視若無睹的樣子。

琉聽著悲傷的哭聲，決定正視自己的內心。

她應當早已下定決心。

不再救助毫無交情的陌生人，不再做出不求回報的義舉。

只對自己身邊的人伸出援手就好，除此之外別無所求。

因為自己已經沒有背負正義二字的資格了。

一度墮落於復仇之火的琉，在腦中反覆回想著早已做出的決定。

但是—

（這麼做……就只是一種偽善。）

此刻浮現在腦中的畫面，是深愛著孩子們的那位女神所綻放的笑容，以及【眷族】同伴們的身影。

其中，生前是琉的知心好友的紅髮少女，對著她喊出以下這句話。

『若是心生迷惘，無須想得太過複雜！只要坦率面對自己就好！』

總覺得，至今仍烙印在自己的背上、該名女神所賜予的「恩惠」正在隱隱作痛。

接著，她默默闔起自己那雙天藍色的眼眸。

面對那股萌生在心底深處、再也無法自我矇騙的情感，琉不由得長長地嘆了口氣。

👿

深夜—

頭頂是一片靛青色的天空，月亮低頭俯視著被雄偉城牆所包圍的都市。

剛換日不久的時間帶里，琉獨自一人走在小巷裡。

「豐饒的女主人」已經打烊，閉店後的清理也全部完成了。希兒返回住處，住在酒吧員工宿舍里的阿妮雅等人，應該一如往常地進入夢鄉。唯獨琉沒有回到卧室，躡手躡腳地溜出酒吧。

她披著一件帶有帽兜的長斗篷，配上一條長裙，打扮狀似一名來自貧民窟的賣花少女，快步經過醉倒於路邊呼呼大睡的矮人和獸人。

縱使已經打烊的店家佔了大多數，但是以鬧區與風月街為首的地區，讓歐拉麗化身為一座不夜城。位在這類小巷裡的諸多酒吧仍勤奮地開店營業中，從室內散發出的魔石燈光，吸引著尋求酒精的勞工以及冒險者。

將帽兜壓低的琉，抵達一間就連大街上的喧囂聲也無法觸及、位於小巷深處的酒吧。

「……」

她沿著向下延伸的階梯前進，推開一扇斑駁的木門。

隨之映入眼帘的畫面，是簡陋的酒吧特有的光景。能看見正在大吵大鬧，身材瘦弱的犬人＜chienthrope＞，還有笑著拍掉來自周圍的咸豬手，打扮火辣的亞馬遜人，以及圍著木桌而坐的多名亞人＜demi-human＞，肩並肩發出沙啞的大笑。也不知這裡在焚燒什麼東西，現場瀰漫著一股煙味。

一眼即可看出店內都是冒險者，或是並非從事正當行業的人們。看似經常光顧這間酒吧、身穿鎧甲的男性們，以熟練的動作舉起酒瓶暢飲著，並且各自抱著不同的女人。

以地痞流氓的集散地來形容這裡，可說是再貼切不過。

「啥……？」

琉就在眾目睽睽的情況下，光明正大地走進酒吧里。

集旁人的目光於一身，琉走向位在店內深處，桌面上擺滿金幣與數張紙牌的座位—正在進行賭博的一群男性，在他們面前停下腳步。

「瞧你挺陌生的……你來這種地方想幹嘛啊？精靈族的小妹妹。」

率先搭話的，是腰間掛著一柄劍、身材高大的人族男性。

男子抬頭看清難以被帽兜藏住、專屬於精靈族的長耳朵，以及琉端整的容貌後，揚起嘴角露出邪笑。狀似冒險者的一對男女亞人＜demi-human＞，站在該名男子的兩旁。既然有手下服從於眼前的男子，想必他就是這間酒吧的首領。

「你們有聽過安娜·克雷茲這個名字嗎？」

琉在卡蓮等人離去之際，向修伊打聽出他與人賭博的地點。

起初在大街附近的酒吧飲酒的他，在一連輸了好幾把而無法回頭後，提到自己被帶進了小巷內的酒吧里。

至於修伊所說的酒吧，就是這間。

「……怎麼？你認識那個女孩嗎？嗯？」

男子像是發現有趣的事物般，加深了臉上的笑意。

與此同時，身為手下的冒險者們在酒吧入口擺出陣仗，堵住琉的退路。

「那個女孩當真是上等貨，簡直無法相信她只是一般人家的小姑娘。啊～好想品嘗一下她的滋味耶，哈哈哈哈哈！」

「麻煩你告訴我，她目前人在哪裡。」

「啊～我想想喔……但是我可不能免費提供情報，對吧？」

酒吧里所有的人都緊盯著琉，紛紛露出下流的淫笑。

於是，原先將身體靠在椅背上的男子，探出身子提問。

「小妹妹，你會玩牌嗎？」

他從桌面上的紙牌堆里抽出一張，大聲宣布說：

「你敢一個人來這裡，表示你對自己的身手挺有自信吧？我這個人不崇尚暴力，所以你就陪我賭一局。我的籌碼是你想要的情報，至於你就賭錢……要不然把自己當成籌碼也行。」

「……」

「我當時也是陪那個死不開竅的大叔賭了一把，然後要他把女兒轉讓給我。」

男子似乎看出琉是一名冒險者，或是類似領域的高手，因此在設下防線的同時，將她拉進自己擅長的領域裡。

琉與抬頭望向自己的男子對視後，點頭表示同意。

「沒問題。」

她將裝滿金幣的錢袋放在桌面上，坐在男子對面的椅子上。

下個瞬間，周圍發出吵雜的喧囂聲。

湊熱鬧的冒險者們開始騷動。

「但如果我贏了，你就要老實交代清楚。」

「嗯，一言為定，當然前提是小妹妹你得賭贏我。」

轉眼間，琉與男子所在座位的周圍擠滿了人。有的人想觀摩賭局，有的人是為了避免讓美麗的精靈溜走。