徹底摧毀第一大賭場！（3/18）

琉被困在名為人牆的牢籠里，不過仍泰然自若地與流氓們的頭目對峙著。

「賭法是？」

「撲克如何？」

男子洗著牌如此提議，琉十分乾脆地答應了。

對於身處下界的種族來說，一般共通的紙牌遊戲都是指「切牌」。

牌卡一共有五十三張，花色分別有代表鬥爭的劍、表示豐饒的果實、意指財富的貨幣與象徵祝福的聖杯，每組花色各有十三張，再加上小丑卡，就是全部的牌卡。相傳這是源自於「古代」，據聞那時早已存在著此遊戲的原始雛形，也有另一派說法是諸神降臨時流傳下來的。

撲克是切牌里最具代表性的遊戲之一。

規則是從牌堆里收下牌卡後，利用手牌的牌組來比大小。

「小妹妹，你的錢袋裡有多少錢啊？」

「五十萬法利。」

男子聽見琉的回答，不禁吹了聲口哨。

他以熟練的手法不停洗牌，眉開眼笑地擠出眼角那醜陋的魚尾紋。

「我先聲明一下，假如你輸光錢之後還想繼續賭……到時就一如我剛才說的，你得以自已的身體來當作賭注。」

「……」

「我曾經把幾名像你一樣的精靈賣到風月街。喔，麻煩你別胡亂揣測喔？既然輸到沒錢還債，也只能以肉體來解決，對吧？」

男子的目光肆無忌憚地遊走於琉那纖細的頸部，以及吹彈可破的白皙肌膚上，還貪婪地舔了一下嘴唇。周圍觀眾發出的粗俗笑聲，輕輕撫過琉細長的耳朵。

威脅，誘使對手動搖，賭博的心理戰已經揭開序幕。

撲克是一種比起自己的手牌，如何吹牛才更為重要的遊戲。

就算只是虛張聲勢，也能成為致命的武器。

地痞流氓們的首領擠出一張虛情假意的笑臉，開始發牌。

「我也聲明一下。」

「嘿嘿，啥事啊？」

面對即將發完牌的對手，將帽兜壓低的琉，微微眯起她那雙天藍色的眼眸。

「—如果你敢耍老千，我絕不輕饒。」

下個瞬間，琉拔出腰間的小太刀。

以旁人來不及看清楚的速度，將刀刃揮向桌面。

「—啥？」

酒吧里出現「咚!!」地響亮的碰撞聲之後，現場變得寂靜無聲。

看著與自己的指縫之間僅有分毫差距，直接插在桌面上的刀刃，男子嚇得目瞪口呆，冷汗直流。

他的手微微顫抖，藏在手掌里的紙牌隨之落到桌上。

「膽敢再犯，我就切下你的手指。」

琉語氣淡然地做出可怕的宣言後，從桌面上抽回小太刀。男子的臉色瞬間刷白。

「奉勸你最好當心點—我這個人經常下手過重＜、、、、＞。」

面對琉的發言與犀利的目光，周遭的人同時倒吸一口氣。

其實這也是虛張聲勢。

琉的個性並沒有如此兇殘，再怎麼說也不會在這種遊戲里做出這麼過分的行徑。

可是此舉造成的效果十足。無論是男子或周圍的流氓們，態度上都不再遊刃有餘，皆驚恐地直冒冷汗。在他們眼中，琉是個深不可測的存在。

既然對手已失去原有的冷靜，琉接下來只要以平常心去享受遊戲即可。

她一邊避免讓旁人窺見自己的手牌，一邊泰然自若地湊齊手中的牌組。

因為琉再清楚不過＜、、、、、＞，在任何賭局中，內心一度受到動搖的人，很容易變得疑神疑鬼。

「葫蘆。」

「……!?」

看著琉攤在桌上的牌組，男子瞠目結舌地捏爛手裡的紙牌。

琉已經九連勝了。在如此一面倒的情勢之下，酒吧里是鴉雀無聲。

男子那幾十枚作為籌碼的金幣早已見底。反觀琉的手邊，奪來的法利金幣甚至堆成了一座小山。

「這、這怎麼可能!?一定是你耍老千……!!」

「你少冤枉人，要是你沒有主動放棄的話，有幾場應當是你會贏錢。」

男子氣得從椅子起身破口大罵。琉則是不慍不火地說出事實。

身為有道德潔癖的精靈，琉特別不擅長吹牛，假如撇開警告與威脅等手段，她對於這方面稱得上是一竅不通。

既然如此，琉該如何取勝—方法很簡單，只要真誠地去面對賭局。

真誠地收下紙牌，真誠地湊齊牌組，以真摯的眼神展開挑戰。

在琉那張不為所動的認真表情—無懈可擊的假面具＜撲克臉＞之前，絕大多數的對手都會被唬住。原因是他們的吹牛，無法對琉的假面具造成任何影響。再加上當她喊出一聲「加註」時，所有對手都會露出彷彿被人拿刀抵著脖子的神情。

琉有時認為，賭博很像是冒險者的「技巧」和「鬥智」。不過單就後者而言，琉可是在稍縱即逝的戰鬥里，進行過堪稱幾十次真假動作的交鋒，因此賭局中的虛張聲勢，她幾乎都能夠識破。

面對眼前這名男子—初級冒險者的吹牛，看在琉的眼裡，簡直就跟幼童的謊話沒兩樣。

只要將計就計，即可輕鬆取勝。

更何況男子耍老千被琉揭穿之後，就一直顯得十分動搖。

「臭娘們，你到底是誰……!?」

「我的名字不足掛齒……純粹是結識過一位幫我啟蒙的損友罷了。」

除此之外，就是她活用自己以前身在【阿斯特莉亞眷族】時，從事過相關任務的經驗。

當年，潛入搜查有進行非法行為的賭場，可說是家常便飯。有時是為了取締危害一般民眾的莊家，有時是為了打聽敵對組織幹部的情報。無論是想喬裝成尋常賭客，或是與莊家套關係，都需要先取得標準以上的信賴—也就是利用「技巧」與「鬥智」。

教導琉賭博訣竅的人，就是【阿斯特莉亞眷族】里的同伴。

這位臉上總是掛著賊笑的小人族少女，半強迫地把賭博訣竅傳授給琉，在經歷過多次的潛入搜查後，琉自然而然對賭博頗為精通。

「是我贏了，麻煩你提供情報。」

坐在椅子上的琉，仰頭說出這句話。男子氣得面紅耳赤，使勁咬緊牙根。

他對周圍不知所措的手下們使了個眼神，下個瞬間便放聲大吼。

「弟兄們，幹掉這個娘們!!」

在男子發出打算翻臉不認帳的指示後，冒險者們立刻亮出手中的武器。

—最後還是變成這樣了。

起初打算息事寧人的琉，在嘆了一口氣後，起身迎戰來襲的流氓們。

一分鐘後。

琉以比撲克分出勝負還要更快的速度，把酒吧里的亞人＜demi-human＞們全都打趴在地。

「太、太強了吧……!?」

「我知道你們打從一開始就盯上了安娜小姐，她目前人在哪裡？快從實招來。」

在好幾張木桌都被翻倒、冒險者們一頭塞進成堆椅子和吧台里的慘狀之中，琉單手揪住男子的衣領，把他從地上舉起來。男子雙膝跪地，那張被打成豬頭的臉龐就這麼不斷痙攣，像一條魚似地嘴巴開開合合。

「交、交易所……!!我們把她送去那裡了……！」

「交易所……？」

「是那裡的人委託我們……！他們願意支付酬金，要求我們避免以粗暴的手段拐走那個女孩……!!」

「難道你們的委託人是商行嗎？」

男子點頭如搗蒜。琉錯愕地揚起柳眉。

但是當她更進一步追問委託商行的詳細情報，男子卻堅稱一概不知。看著被嚇得瑟縮在牆角不停顫抖、淚眼汪汪的女性們，琉陷入沉默。

於是她放過該名男子，轉身離開酒吧。

沒入暗夜之中、沿著街道前進的精靈，先是繞去某處之後，才返回「豐饒的女主人」。

🩹

隔日—

琉一如往常換上服務生的制服勤奮工作時，一名客人走進酒吧，坐到角落的座位上。

琉對於這位「相約見面之人」只隔一天就現身一事，多少感到吃驚的同時，拿著菜單走了過去。

「請問您要點什麼？」

「一杯紅茶，還有一位聊天對象。」

優雅坐在椅子上的人，是名戴著眼鏡、擁有一頭水藍色秀髮的美女。

此人名叫亞絲菲·阿爾·安朵美達。

她是在歐拉麗各勢力里標榜保持中立，情報網比起所有組織都更完善的【荷米斯眷族】的團長。至於琉昨夜前往的另一個地方，就是此派系的總部。

琉在總部緊閉的大門內側，放了一封指名寄給【萬能者＜Perseus＞】的信—同時這也是一份委託書，並且在信里署了自己的名字「璃昂」。

完成點餐的琉先是回到廚房，端了一杯冒著熱氣的紅茶給亞絲菲。

「沒想到你這麼快就過來，難道已經查到了？」

「嗯，關於你信里所寫的安娜·克雷茲，我已經查出她的下落了。」

現在是下午接近傍晚的時刻，正值顧客類型轉換之際，因此店內的一般客人較少，亞絲菲優雅地啜了一口紅茶。

琉在信里所寫的內容，就是關於搜索安娜·克雷茲一事。

她委託亞絲菲幫忙調查安娜被送進交易所之後的去向。

「畢竟我欠你一個人情，儘管一切的原因都是主神大人＜荷米斯＞……」

亞絲菲摻雜著抱怨，發出嘆息。

「基於自身行業的關係，我最害怕的就是欠下人情債，因此有機會償還是再好不過。當然，這次不會向你收取任何報酬。」

我這麼做絕非是基於善意，希望你不要誤會—亞絲菲語氣堅定地解釋。

「謝謝你，安朵美達。」

「……那我就繼續說了。」

面對即便如此依舊真心誠意、有禮地開口道謝的精靈，亞絲菲為了掩飾心中的害臊，用手推了推自己的眼鏡。

「如同你信上寫的，安娜·克雷茲確實在交易所……被商行買下了。不過當我進行調查時，她已經被賣掉了。」

「所以……她是被送去風月街嗎？」

同時也是都市物流大門的交易所，總會聚集各種進口與外銷貨品。由於風月街的人口販賣進行得極度隱密又頻繁，因此管理機構＜公會＞也是睜一隻眼閉一隻眼。

看著神情不由得凝重起來的琉，亞絲菲壓低音量說：

「她不是被送去風月街，但是……璃昂，我不清楚你扯進什麼麻煩里，奉勸你最好別介入這件事。」

「安朵美達，請不必這麼拐彎抹角，直接說出結論即可。」

亞絲菲眯起藏在眼鏡下的碧藍眼眸，對著態度強硬的琉說出答案。

「安娜·克雷茲的買主，是『大賭場＜casino＞』的人。」

「！」

琉吃驚地睜大雙眼。

「……不是單純的賭場，而是存在於鬧區的那間店嗎？」

「是的，那裡是都市以外……由外商投資而過度發展，僅次於魔石製造貿易的巨型產業，就連公會都無法對該處的營運有意見，擁有迷宮都市＜歐拉麗＞的治外法權＜、、、、＞。」

被譽為「世界中心」的迷宮都市＜歐拉麗＞，過去唯一欠缺的機能，就是娛樂設施。