第九章 Hello，深層
第十四卷
『深層？……應該是可怕的地方，吧？』
以前，我曾問過。
向高不可攀的高嶺之花問過。
向憧憬不已的她問過。
問她冠有第一級冒險者之名的劍士站立的高處，是什麼樣的景色。
憧憬的她展開冒險的舞台有多驚險？
我曾經出於好奇，或是一心只想稍微與她親近，問過這個問題。
『去到那裡的時候，我第一次覺得怪獸……覺得地下城，很可怕。』
在藍天環繞的市牆上。
用無法參透的金瞳。
帶著性命屢次受到威脅的冒險者眼神，她說了。
『我再怎麼講，你可能也不會懂……但只要去了，你就會明白。』
她斬釘截鐵地，如此告訴了我。
『假如……在很久，很久以後，你能夠去到那裡了，到時候──』
那時……
她給了我，什麼樣的建言？
如今我無論如何，就是想不起來。
😈
聽得到耳鳴。
聽得到彷彿做惡夢的孩子發出的凄厲哭聲。
聽得到理性拒絕辨認現況的慘叫。
聽得到侵犯腦內深處的，本能的尖叫。
「『深層』……」
自嘴唇漏出的片段低語，在黑暗中融化消失。
寂靜貫穿了耳朵。
心跳聲在全身上下轟隆鳴響。
迷宮的黯淡黑暗，緊緊抱住我們不放。
一片詭異白濁色的壁面；肉眼無法辨認高度的天頂；既有樓層不可能具備的、過度巨大的迷宮構造。
目前所在位置，第37層。
也就是所有冒險者望而生畏的地下城深淵──「深層」。
「…………」
代替結凍般動也不肯動一下的脖子，我只轉動眼球窺伺四下。
附近……沒有怪獸的身影，也沒有氣息或聲響。
在只有極低可見度的幽暗空間中，我拚命凝目窺伺。
這裡是個大到嚇人的窟室。從我所在的中心位置，離深處牆壁少說恐怕有四百M。除了第17層的「嘆息大牆」或糧食庫等固有區域之外，我從沒見過寬廣到這種地步的大窟室。壁面上亮著的磷光簡直有如蠟燭火光，脆弱易逝。
就在我們身旁，躺著大蛇的屍骸。
從割裂的長條身軀漫溢出一片血泉的牠，就是早已斷氣的凶兆──「大蛇井」。
也就是在第27層把我們一口吞下，開鑿乾井，將我們帶來這裡的罪魁禍首。
「……，……！……啊……」
我睜大一隻眼睛，呆愣地望著大蛇的死屍。
嘴巴離開我的意識自己一張一合。
但是舌頭打結，發出的聲音不具言語形式。
就好像呼吸失敗一樣，只漏出乾枯嘆息的聲音。
──騙人的，怎麼會，這不可能。
「大蛇井」原本的出現樓層為第37層。
哪裡不好去，吞下了我們的「大蛇井」居然回到了自己的「巢穴」來？
從第27層挖穿了多達十層的岩盤？
彷彿瀕死的肉體順從歸巢本能──回到這「深層」來！？
太奇……（内容加载失败！）