第九章 Hello，深層（3/10）
第十四卷
那種乾燥的聲響，簡直就像壞掉的懸絲傀儡突然發笑一樣。
「「──────」」
很明顯地是一種異樣的聲響。
既非人族的嗓音，也不是地下城會發出的那類聲響。
我的視線被吸引到聲響傳來的前方，坍方處的反方向，磷光照不到的黑暗另一頭。
有東西在那裡。
有東西潛藏於黑暗之中。
從我下巴滴落的汗水，掉在琉小姐神色緊繃的臉上。
很快地。
那個東西無聲無息地出現了。
「什──」
一看見那個存在的瞬間，我懷疑起自己的眼睛。
自黑暗中浮現的，是個白色的「面具」。
它有著兩隻扭曲犄角，空出兩個烏漆墨黑的洞，浮在半空中。
那看起來簡直就像……
（「死神」……？）
就像出現在虛構童話里的「死亡」使者，以黑衣包裹骸骨身軀，手持鐮刀奪人性命。
我不禁有種錯覺，以為是「死神」來迎接苦於「殘酷命運」的我們了。
然而它再次──「喀噠喀噠喀噠」地作響。
就好像發出啼叫聲似的，面具上下搖晃。
雖然只有一小部分，但手臂被咬掉了一塊肉。不理會瞪大一對眼珠的我，任由皮袍翻飛的「骸骨羊」用牠的四隻腳著地。
代表性的怪獸應該是「地生人」。那是全身皆為骨頭的骷髏戰士，由於外觀極具衝擊性，即使是無法進入中層以下區域的初級冒險者也都知道那種怪獸。
面對這樣的我，死神像在發出嗤笑，喀噠喀噠喀噠地弄響了面具。
我一邊翻出所有於遠征前，從埃伊娜小姐的講課中學到的深層種情報，一邊掃視違反生物法則的骨頭怪物。
「！？」
是〖歌利亞圍巾〗。這件連破壞者的「爪子」攻擊都曾成功化解的最硬防具，能夠阻擋敵人的一切攻擊。尖銳獠牙發出嘎吱嘎吱的聲響，一次又一次想把手臂咬碎，但就是咬不破。這時我初次感覺到「骸骨羊」的情緒反應──困惑。
就在喉嚨即將被咬破的前一刻，我伸出左臂代替脖子做犧牲。
從怪獸的獠牙之間，響起咕喳咕喳的咀嚼聲。
「──！」
我從腰際刀鞘握住刀柄，一口氣拔出。
護著無法動彈的琉小姐，我站起來舉好〖女神之刃〗。
詭異聲響戛然而止之後，下一刻……
奇襲以失敗告終的怪獸發出了著地聲響。我即刻起身，挺身上前以保護仍然倒在地上的琉小姐。
「克朗尼先生！」
原因很單純，是因為那塊「皮」遮住了敵人的身體。無法看見四腳的彎曲與前進的預備動作等等，造成了這個失敗。我太依賴視覺情報，漏看了突擊的前兆。
咬住手臂的「骸骨羊」直接把我壓倒，使我的背部狠狠撞上地面。
我雖然免於被刺穿卻姿勢不穩，「骸骨羊」繼續追擊，想直接……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）