第九章 Hello，深層（3/10）
在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麼 14
那種乾燥的聲響，簡直就像壞掉的懸絲傀儡突然發笑一樣。
「「──────」」
很明顯地是一種異樣的聲響。
既非人族的嗓音，也不是地下城會發出的那類聲響。
我的視線被吸引到聲響傳來的前方，坍方處的反方向，磷光照不到的黑暗另一頭。
有東西在那裡。
有東西潛藏於黑暗之中。
從我下巴滴落的汗水，掉在琉小姐神色緊繃的臉上。
很快地。
那個東西無聲無息地出現了。
「什──」
一看見那個存在的瞬間，我懷疑起自己的眼睛。
自黑暗中浮現的，是個白色的「面具」。
它有著兩隻扭曲犄角，空出兩個烏漆墨黑的洞，浮在半空中。
那看起來簡直就像……
（「死神」……？）
就像出現在虛構童話里的「死亡」使者，以黑衣包裹骸骨身軀，手持鐮刀奪人性命。
我不禁有種錯覺，以為是「死神」來迎接苦於「殘酷命運」的我們了。
然而它再次──「喀噠喀噠喀噠」地作響。
就好像發出啼叫聲似的，面具上下搖晃。
是〖歌利亞圍巾〗。這件連破壞者的「爪子」攻擊都曾成功化解的最硬防具，能夠阻擋敵人的一切攻擊。尖銳獠牙發出嘎吱嘎吱的聲響，一次又一次想把手臂咬碎，但就是咬不破。這時我初次感覺到「骸骨羊」的情緒反應──困惑。
我故意讓牠咬到左臂。
「嗚啊！？」
就在我終於決定要開始攻擊怪獸時……
頸項周圍還有一些多餘的「皮」活像帽兜，從左右兩邊垂下。
兩隻扭曲犄角緊迫而來，然後是張開的上下顎。
那副令人作嘔的模樣，讓我確實對怪獸──不，是對深層區域產生了恐懼感。
怎麼會，難道牠……消失了！？
右肩上面與左腋之間，兩處被挖掉了肉。
怪獸的獠牙，並未刺進我的皮膚。
壓低姿勢，簡直就像在皮袍底下踏緊雙腳的態勢。
只聽見皮袍翻飛的聲響，以及骨頭互相摩擦的擠壓聲。
冒險者們給予「骸骨羊」的別稱──就是「死亡隱者」！
怪獸只是用黑暗充塞的眼窩對著我。牠搖動頭蓋骨不時發出「喀噠喀噠喀噠」的聲響，讓詭異旋律在迷宮中回蕩。
才一聽到蹬地聲響的瞬間，「骸骨羊」竟然已經急速迫近了我。
就在我愈加動搖起來時，琉小姐再次喊道：
我從腰際刀鞘握住刀柄，一口氣拔出。
大吼大叫的心臟跳動聲，掩蓋了唯一能做為線索的聽覺，也奪走了平靜。
「……！？」
那是怪獸。
它將整個身軀連同腳尖包覆住，只能勉強看見骨頭羊蹄。完全論不上乾淨的皮顏色暗沉，多處破損，簡直就像披著一件襤褸袍子似的。難怪會讓我聯想到死神。
雖然只有一小部分，但手臂被咬掉了一塊肉。不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）