第四章 被遺忘的存在們（3/7）

『迷途無助的小貓們，

你們的家在哪呢？』

總是在哭泣，不知該如何回答的阿妮雅和哥哥──某日遇見了一名「女神」。

「隨我一起來吧。」

芙蕾雅女神在看見兩人的「靈魂」後，尤其是望向艾倫時更是眯起眼睛，輕輕伸出自己的手。

面對那空前的美貌以及無上的神格，阿妮雅驚恐地瑟瑟發抖，緊緊抓著哥哥的衣角。反觀艾倫則是默默地握住女神的手。

自這天起，阿妮雅的生活發生驟變。

兩人接受「恩惠」成為【芙蕾雅眷族】，在被帶到迷宮都市（歐拉麗）之後，等待他們的是慘絕人寰的「洗禮」。縱使有提供衣食及住所，生活中卻充斥著比待在廢墟時更嚴苛的戰鬥和傷痛。阿妮雅不斷被打得口吐鮮血與穢物，不支倒地。她有好幾次想逃出這個地方。原野上的戰鬥對阿妮雅來說是心理創傷，她也明白唯獨真心效忠於女神之人才有辦法堅持下去。除此之外就只有天資優異的人，或是跟她一樣，在這裡有著女神（芙蕾雅）以外的「無可取代的存在」才能繼續奮戰。

艾倫一如芙蕾雅的賞識，隨著時間經過漸漸嶄露頭角。

他很快就適應「戰場原野」的生活，短短一年就升上Lv•2。

因此阿妮雅無暇說喪氣話，為了避免被哥哥拋下，於是一馬當先衝進「庭院」里拚死戰鬥。

阿妮雅渴望能擁有「家人」

即便加入【眷族】，與艾倫之間的羈絆仍有別於其他人。

因為阿妮雅依舊是只迷途的小貓，所以就算如何被艾倫嫌棄，她還是堅持不肯放開牽住艾倫的那隻手，並且深信一旦放手的話，自己將會真的無依無靠。

當年的歐拉麗正值「黑暗期」，縱使是【芙蕾雅眷族】的團員也會輕易喪命。阿妮雅有在派系裡結識朋友，可是經常發生對方到了隔天就已不在人世的情況。所以團員們總是繃緊神經，沒有餘力關心旁人，對於弱者更是惡言相向。願意關心阿妮雅的「某位矮人團長」只是少數人，肯和她說話的團員也屈指可數。反過來說，阿妮雅就是如此一心一意地追逐艾倫的背影，對旁人視若無睹。

阿妮雅拚了命地追趕著艾倫的腳步。

不管旁人如何勸說，她只想繼續待在艾倫的身邊。

之後，艾倫升上Lv•3，阿妮雅則升為Lv•2。

哥哥被眾神賦予【女神之戰車】這個光榮的稱號，不肯離開哥哥身邊的妹妹則順帶被賦予了【戰車之分身（Vana Alfie）】的稱號。

最終──還是迎來極限。

「過來吧，阿妮雅。」

若要指出不自然的地方，就是周圍空無一人。由於阿妮雅之前都沉浸在回憶里才沒發現，此處已遭人凈空。這恐怕是……十之八九是透過「魅惑」之力。

她押下對女神的敬畏，緊握雙拳直視前方。

以擺明就是「女孩（希兒）」的嗓音──

接著──

「咦……？」

「芙蕾雅就是希兒，希兒就是芙蕾雅。」

那一天，艾倫清楚明白地斷言了。

「為了實現被愛環繞的鳥籠，我想打造一個『封閉世界』。」

她用雙手壓住自己的貓耳，甚至緊緊揪住頭髮，拒絕接受眼前的景象。

但他的眼神已透露出他知道妹妹的反應無法成為「審問」。

愚蠢的阿妮雅直到哥哥被女神奪走才終於領悟這件事。但在她那無法剋制的情感轉化成憎恨之前，內心就已被哀傷支配，哭倒在地。

當初明明遺棄了自己，此刻卻又矛盾地出言關切，那一字一句都令人感到匪夷所思。基於無法以人智斗量天神的恐懼，阿妮雅徹底失去開口說話的自由。

「妳有好好吃飯嗎？妳的臉色很不好喔？發生了什麼不如意的事嗎？」

天才與庸才，艾倫很明顯是前者，阿妮雅則是後者。

芙蕾雅對著遲遲沒有出聲的阿妮雅嫣然一笑，隨即切入「主題」。

阿妮雅感到喉嚨一緊，勉強擠出沙啞的聲音。曾經遭對方遺棄的情景（心理創傷）喚醒她心底的恐懼。

「『妳沒事吧？』」

當著阿妮雅的面甩下重話。

「────咦？」

說出這句話。

「因為我有想要的東西，為此必須扭曲一切。」

看見「女孩」從摘下的帽兜中現形之際，阿妮雅宛如時間遭到凍結。

當阿妮雅看見艾倫那冷若冰霜的眼神時，不禁發出絕望的慘叫。

「……不可能喵！」

在聽完這句話的瞬間。

她什麼也沒問，賦予了阿妮雅「家」以及「家人」。

「芙蕾雅、女神……」

面對艾倫走到芙蕾雅身邊待命的眼前光景，一股挫敗感油然而生的同時，阿妮雅慢慢地往前走去。

「！」

怒吼聲撼動大氣。

愚蠢的阿妮雅在聽完回答後，依舊猜不透芙蕾雅的神意。

就在這時──忽然有一隻溫暖的手伸到她的面前。

阿妮雅厲聲尖叫。

身上穿了一件長袍的女神，彷彿在肯定阿妮雅的預測般佇立於廣場中央。

接著露出阿妮雅十分熟悉的那張笑容。

守在一旁的艾倫同樣沒有插嘴。

對少女的思念。比任何人都更珍惜「家人」的棄貓，為了摯愛絕不會輕易退讓。

那隻手並非來自阿妮雅百般期盼的哥哥，而是眼前的少女。

少女的名字叫做希兒•福羅瓦。

阿妮雅還來不及明白這番低語的意思，女神搭向頭上的帽兜。

「我還是對妳說一聲好久不見吧。儘管對我而言並非如此，不過以妳的角度來看，我們確實是很長一段時間沒見面了。」

藏在陰影內的唇瓣緩緩張開。

眼前之人以阿妮雅絕不會聽錯的聲音──

此處位於西北區的中央附近，是一座空蕩蕩的廣場。

如雨水般落下的淚水令她成了淚人兒。

骯髒、窩囊又失魂落魄的棄貓，旁人都對她漠不關心。

在接近至五M（米度）時，她便停下腳步。對此刻的阿妮雅來說，這段距離無論如何都彌補不了。

「您為何要讓歐拉麗變成這樣喵！？」

來者是擁有一頭淡灰色長發的少女。

女神對著少女說：

主神（芙蕾雅）也如此宣告。

「妳想因為被我施加『魅惑』而忘了一切，還是管好自己的嘴巴呢？」

眼前之人甩了甩頭，淡灰色的長髮落到肩上。

聽著那些不明所以的話語，阿妮雅感到一頭霧水。

少女對著毫無反應的阿妮雅露出微笑。

「我不需要妳了。」

阿妮雅心中的怒火瞬間點燃，扯開嗓門大聲質問。

即便是兄妹，仍存在著名為才華的高牆，更是極盡殘酷的區別。就憑阿妮雅的速度，絕對無法追上艾倫的腳步。

她拚命哭泣叫喊，請求原諒，緊抓著艾倫的身體不放，卻還是被無情地踹倒在地。

一邊是珍貴的「剽悍勇士」，另一邊則是半吊子，明眼人都知道該留下誰。面對差點害死屬意之人（艾倫）的廢物（阿妮雅）絆腳石，女神露出一抹淺笑，毫不留情地直接割捨。

阿妮雅因艾倫的聲音而回過神來。

「我們的家，就叫作豐饒的女主人──」

「妳沒事吧？」

迷途小貓就此失去最後的家人，從那天起變成了一隻「棄貓」。

阿妮雅一如既往地不願聽從艾倫持續表示抗拒的怒斥聲，強行參加前往深層領域的「遠征」，結果差點賠上性命。

「『妳這樣會感冒喔，要不要來我們家呢？』」

「就是這麼回事喔，阿妮雅？」

不過當她明白情況正如蜜雅所言，是芙蕾雅主動創造出「這個扭曲的世界」時，她想確認的只有一件事。

在壓低的帽兜底下，芙蕾雅微微眯起銀色眼眸。

假如只有艾倫一人，就絕對不會輸給對手，這一切全是阿妮雅害的。

「廢物，別再出現在我面前。」

艾倫因阿妮雅的連累而徘徊於生死之間，當他康復以後──

她被趕出大本營（總部）後，任由雨水打在身上，沒走多久就跪坐在地。

「請回答我！芙蕾雅女神！！」

芙蕾雅想得到的是艾倫，阿妮雅打從一開始就是「多餘的」。

彷彿傳遍都市各個角落的這聲嬌斥結束後，廣場暫時陷入一片寂靜。

當時正值「黑暗期」，都市裡只充斥著冷漠的人們。

「……？」

阿妮雅片刻都沒有將目光移開，持續注視著女神。

艾倫也因此遭到牽連，受了重傷。

「──不可能喵！！」

「妳這樣會感冒喔，要不要來我們家呢？」

豈有此理。這是哪門子的鬧劇。女孩（希兒）居然是女神（芙蕾雅）。天底下怎會有這種事。

阿妮雅分不清模糊視野的是淚水還是雨水，化成了一尊等待報廢的人偶。

「意思是我現在會給妳一次機會，讓妳選擇要不要成為我的『人偶』。」

「我是芙蕾雅，同時也是希兒。」

「芙、芙蕾雅女神，您究竟想做什麼喵！？」

「可是妳們肯定不會輕易接受我的一面之詞，所以就讓妳們見見她吧。」

不管阿妮雅如何將手往前伸，哥哥都不再回頭看她。

灰暗的天空隱約傳來雷鳴，也許不久之後就會開始下雨。

阿妮雅杏眼圓睜，兩手也取回力量。

縱使相隔一段距離，即便刻意掩飾身分，阿妮雅仍一眼看出女神的「美」。

宛如一隻被棄養的野貓對昔日的飼主露出敵意那般殺氣騰騰。

也給阿妮雅帶來了足以令她崩潰的「毀滅」。

「一直在酒館裡和妳相處的人，就是我。」

「她已經不在世上了──雖然我本想這麼回答。」

「您把希兒帶去了哪裡喵！？」

在帽兜產生的陰影之下，表情從芙蕾雅的臉上消失了。

「就是這裡。」

不過理應站在面前的女神（芙蕾雅）──站在面前的女孩（希兒）不允許阿妮雅的內心否認這個事實。

「……不可能喵。」

睜開眼皮後，她露出與髮色相同的眼睛直視阿妮雅。

即使原本已經不打算再變成「女孩」了──