第五章 在她的世界末日里（15/19）

不過當一個人別說是「魔王」的弱點，就連其存在都不得而知時，即使被下令「準備火炎之劍」，也只會感到一頭霧水地反問「為什麼？」。在沒能釐清因果關係之前，聽見「準備火炎之劍」，絕不會聯想到「消滅魔王」這件事。

荷米斯沒有深究「異樣感」，默默遵照「來自外界的方針」去執行。他將注入神血的木柴交予露露妮等人，並下令分發給民眾時順便幫忙生火。簡言之，完全是遵照團長（亞絲菲）在紙條上留下的指示採取行動。

配給木柴是公會的例行政策之一。遭「魅惑」影響的歐拉麗全體居民在看見這個並未跳脫日常生活的舉動時，別說是加以阻止，甚至不會產生疑慮。

「意思是即使已經輸得一敗塗地……依然還有翻盤的餘地……」

眼角餘光能看見結束配給工作的露露妮和法爾加等人，同樣神情痛苦地癱坐下來。

儘管對這群不知不覺幫自己完成「詭計」的眷族們感到有些抱歉，不過持續在棋局外垂死掙扎，累到滿頭大汗的荷米斯仍不禁會心一笑。

「如果芙蕾雅讓歐拉麗所有居民都變成聽話的奴隸，我等確實束手無策。」

地下祭壇內回蕩著烏拉諾斯的聲音。

只要所有居民、冒險者們以及諸神皆是聽令行事的傀儡，也就無人能撼動芙蕾雅的勝利。

到時的情況是荷米斯成了完全服從女王，對現況沒有任何「異樣感」且失去思考能力的走狗，而孤立無援的赫斯緹雅也無法採取行動，亞絲菲則不久之後就會被捕。

「不過芙蕾雅沒有這麼做。確切說來是辦不到。因為歐拉麗是『英雄之都』，要是讓這座城市失去它原本的意義，下界將會名存實亡。」

把【芙蕾雅眷族】以外的冒險者們都變成提線人偶──有辦法完成三大冒險者委託之一的討伐「黑龍」嗎？

派出一群只會聽令行事的奴隸，有可能實現攻略地下城的目標嗎？

答案是絕無可能。

芙蕾雅同樣非常清楚，當世人都被變成傀儡，將全世界化為她所想要的「封閉世界」，也就無法孕育出眾神所追求的「英雄」。

她並非「邪神」，而是深愛著下界的其中一尊天神。

為了避免末日的到來，她沒能徹底扭曲這個世界。

「況且毀了下界……也就等於失去好不容易才得手的貝爾•克朗尼。毋寧說想讓這名少年成為『英雄』的芙蕾雅，不得不讓『英雄之都』能夠繼續維持下去。」

現在這個遭到扭曲的歐拉麗，就是芙蕾雅得出的結論。

人們在有限制的自由之下繼續生活。

源頭是從【荷米斯眷族】手中收到「木炭」的住戶，確切說來是從這些地方的爐灶中竄出的火焰之氣。

她們是基於兩個理由，才身處在能夠就近觀察浮雲的天上。

「妳的『任性』是時候該結束了，芙蕾雅。」

女神藉此暗指這也是直到少年（貝爾）加入以前遲遲收不到【眷族】團員的原因，同時放下她那長達腰間的黑色秀髮。

「看這樣子……【芙蕾雅眷族】似乎沒發現我們的到來。」

在一陣吵鬧的同時，亞絲菲抱著赫斯緹雅開始降低高度。

聽完這段讓人一頭霧水的舉例，亞絲菲的臉上寫著更多困惑。

面對這個問題，老神充滿威嚴地給出答案。

相信女神所言來到「巴別塔」頂樓的亞絲菲，一臉惶恐地開口提問。

「赫斯緹雅女神，我已遵照指示帶您來到這裡……卻還是不太清楚您準備要做什麼……」

她的臉上沒有任何情緒波動。

當赫斯緹雅靜靜地將右手抬至胸口的高度──都市各處突然升起一道細長的緋紅色光芒。

「我已在市內設置多個『爐灶』作為陣眼。那些『爐灶』都有沾染女神（我）的神血，也就是所謂的『媒介』。那無數的亮光都等同於女神的眷族。如此一來，就能重現爐灶女神（赫斯緹雅）位於天界的『神殿』。」

赫斯緹雅不停用雙手磨蹭自己的臂膀，亞絲菲則望向頂樓唯一的出入口。

赫斯緹雅將目光對準位於都市南側的「戰場原野」，暫時變回她平日里的說話方式。

從歐拉麗最高的地點向下俯視，這幕美景說是市內之最也不為過。泛濫的魔石燈恍若從寶箱散落出來的金銀珠寶，不過赫斯緹雅在認出家家戶戶點燃的暖爐火光後，眯起雙眼摘下發圈。

至於第二個理由是──

「就讓妳見識一下爐灶女神（赫斯緹雅）鮮為人知的儀式吧。」

除了地面鋪有好幾片大型石板以外，附近連防止掉落的欄杆都沒有。

＊

「咦？」

這一幕就像是整座都市變成了「聖火台」。

「我還是第一次見到您露出笑容呢……烏拉諾斯。」

「……！？」

「這種事不重要啦──！想想我很難得像這樣跟妳組成搭檔耶──！」

「此身乃是處女神，面對魅惑之力絕不屈服，以堅決的態度予以抗拒。情慾乃邪惡，貞潔為正義。就此開始凈化束縛這片土地的魅惑詛咒。此乃破邪，此乃凈化之祭炎。」

大地靜靜地開始撼動。

距離地面約三K（公哩）。

「可別罵我竟敢犯規喔，真正的犯規者（開掛者）。畢竟我是遵循諸神所制定的規則，履行被暫時賦予的使命罷了。」

亞絲菲依照赫斯緹雅的指示，暗中把「木炭」分發的地點傳達出去。在得到女神的神威增幅之後，送至指定地點的「木炭」燃起熊熊烈火。

亞絲菲至此終於發現了。

「巴別塔」位於歐拉麗的中心。

與女神達成協議的「沉默」至此結束。

──同時也是獻上火焰的「祭壇」之神。

「這、這是……！？」

而是更機械化，感受不到一絲人情的「神性」。

原本緊閉雙眼的老神，緩緩地睜開眼睛。

他露出如同蒼穹般的神之眼，輕輕地揚起嘴角。

「冷死我啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「巴別塔」最頂層的房間目前歸芙蕾雅所有，【芙蕾雅眷族】因而常駐在此，自塔底一路登至最頂層肯定會被人發現，所以赫斯緹雅提議從唯獨亞絲菲才能行走的高空來到這裡。

至於這部分的「扭曲」，也是烏拉諾斯他們唯一有辦法扭轉戰局的突破點。

彷彿詛咒與靈魂發生牴觸般，他抬起的那隻手不停顫抖。

她那嬌小的身軀散發出神威，亞絲菲下意識地心生敬畏，不由得倒退好幾步。

「既然如此，您為何還是穿著平日的單薄打扮跑來啊！？」

即使沒被人發現她們已逃至高空，但升級過的高級冒險者仍擁有足以構成威脅的視力。由於黑頭盔（黑帝斯頭盔）的效果是「穿戴者與其身上裝備會隱形」，因此只攜帶單人用魔法道具的亞絲菲無法讓赫斯緹雅也化成「透明狀態」。

這是即便找遍天界也僅有少數天神才知曉，赫斯緹雅獨有的儀式兼「殺手鐧」。

歷經一陣奇妙的飄浮感之後，閉上雙眼緊抓著亞絲菲的赫斯緹雅慢慢睜開眼瞼……一片萬里無雲的晚秋夜空映入眼帘。

驚天動地的神之威光化成強風吹拂而來，平凡的孩子（人族）連忙用手遮住自己的臉。

處女神以清脆嘹亮的嗓音──

編織出宛如咒語或祈禱文的話語。

如同篝火四散於歐拉麗各處的爐灶光芒逐漸變亮，築起狀似魔法陣的「神陣」。

俯視都市的那雙眼眸已絕非凡人所有，是那麼地超凡脫俗且莊嚴神聖。

也是最接近天界的「神之塔」。

周圍就只有彷彿伸手可及的星空，以及冷冽無比的強風。

雖然光芒的顏色不太一樣，但還是十分眼熟。

「不同於赫菲斯托絲的『鍛造之火』，而是『爐灶之火』……總之類似於阿建的武術、蘇摩的『酒』以及芙蕾雅的『美』，基本上在下界幾乎派不上用場。」

這裡是半空中。

「其名為赫斯緹雅，權能是『悠久聖火』，又被稱作『守護之火』──」

也就是「默許」。

城牆環繞的圓形巨型都市就此化為巨大的「爐灶」，不斷散發出火光。

「接下來，某位女神會重現她存在於天界的『神殿』。提高足以覆蓋歐拉麗全土的神威，破除一切邪惡。」

也是遠遜於「神力」的奇蹟，更是最極致的秘術。

赫斯緹雅被亞絲菲放下來之後，隨即左右張望觀察四周。

高聳的「神之塔」直達雲霄。

「魅惑」之力尚未完全散去，費爾斯在祭壇下方痛苦掙扎。

赫斯緹雅的嗓音漸漸不再像平日那樣慈祥親切。

巨塔周圍儘是歐拉麗絕美的夜景。

「但在備妥『祭壇』之後，就有我能做到的事了。」

當街頭、酒館以及廣場等地的孩子與諸神都癱倒在地之際，女神開口宣告。

「您接下來想做什麼！？」

完全搞不清楚狀況，同時無力改變現狀的黑衣魔術師，就這麼驚呆了。

「她會把歐拉麗變成『爐灶』──將這裡化為她的『祭壇』。」

「飛天鞋」大大張開它的兩對翅膀，按照亞絲菲的宣言飛向「巴別塔」的頂樓，準備降落。

就在此時。

首先是以防萬一。

化成幾十道、幾百道光柱。

說到底根本不覺得有人會跑來這裡。

他痴痴地仰望著眼前的天神，恍若這八百年來首次這麼感動地低語：

亞絲菲不由得目瞪口呆。

縱使是活了八百年，曾為賢者且聰明絕頂的他，在無從知曉的「未知」面前仍然無力，直到現在都無法理解烏拉諾斯的解釋和神意。

「景色真美……不過現在沒空說這些了。」

「嗯～……關於我掌控的事物，具體而言是『火焰』……聽起來很不起眼吧。」

偏偏這裡空氣稀薄，冷風颼颼，外加上女神（赫斯緹雅）的黑色長髮（雙馬尾）不停甩中亞絲菲的眼鏡，導致兩人的情緒很不穩定。

「啊～～雖說是我提議飛來這裡的，不過能順利抵達真是太好了～」

「因為妳拱手讓人的這個地點可是『祭壇的中心』。」

「這種事確實一點都不重要吧！？」

負責監視的團員們（芙蕾雅眷族）發現監視目標（赫斯緹雅）突然銷聲匿跡，此刻肯定亂成一團吧。

那是更新【能力值】時，從背部發出的溫暖光芒──是「神之恩惠」的光輝。

「赫斯緹雅女神，我們要降落在『巴別塔』了！」

要是有誰能透過翱翔於天際的飛鳥俯瞰這幅景象，將可以清楚看見。

赫斯緹雅位於遠離地表的高空，就這麼暴露在強風之中。

眼下無數道微弱的光柱恍若做出回應般，漸漸散發出緋紅色的強光，化成神威波動，烙印在亞絲菲眼底。

「請您別亂動！赫斯緹雅女神！！我至今也只有僅僅數次飛到這麼高的地方！」

大神們擔心天界遭到「侵略」與「支配」，於是立下一個對下界也適用的不成文規定。

有辦法抵抗魅惑強大威力的「處女神」，正是針對「美神」所設下的反制手段兼安全措施。當天界或下界面臨危機之際，眾神允許「處女神」全力發揮她所擁有的權能──這不是「神力」，而是她掌管的「事物」。

這麼做當真能解開荷米斯他們身上的禁錮嗎？歐拉麗在這之後會變成怎樣？她的嗓音里夾帶著難以掩飾的不安。

因此才會飛升至高級冒險者的視力也無法捕捉到的高度，利用雲朵掩去身形。

火光增強。

「……為了陪伴貝爾，沒待在『巴別塔』是妳最大的敗筆喔，芙蕾雅。」

「就算妳這麼說！很冷就是很冷嘛！亞絲菲！！現在已接近冬天，正值大家啟用暖爐的季節！妳看！我現在可是冷到唇齒打顫喔！！看見了吧！？」

「巴別塔」的頂樓看起來樸實無華。

「您這番話究竟是什麼意思！？烏拉諾斯！！」