第五章 在她的世界末日里（5/19）

拚命向前奔跑。

即使嚇壞旁人，換來一道道詫異的眼神，我也要往前跑。

被女店主以言語鞭策的我就此燃起鬥志，快步穿梭於大街上。

這份情感無法以道理來解釋。內心深處一直有個聲音在提醒我，說我現在就跟一隻亢奮得發狂的兔子毫無分別，但我實在壓抑不了這股衝動。

「不斷相信自己」很可怕的，我對此心知肚明。很快就會想接受旁人的話語，想委身在女神與其眷族的甜言蜜語之中。

可是我決定不再逃避。

是時候別再畏懼受到傷害。

因為我還有尚未見到的人！

「呼！呼！呼──！！」

我不停奔跑。

持續揮動雙臂，擺動雙腿，漫無目的且一股腦兒地往前跑，但我仍決定相信自己。

就算這不是我想爬的高峰，也要繼續朝著下個山巔邁進。

在腦中描繪出一朵美麗動人的金色鮮花。

就此前去邂逅那朵遙不可及的高嶺之花。

「────艾絲小姐！！」

我呼喚著「憧憬」的名字。

奔向能看見某棟豪宅的北區，前往截至今日遲遲不敢接近，屬於她們的生活圈。

一名金色長髮隨風飄逸的少女，在上氣不接下氣的我面前緩緩地轉過身來。

「咦～？記得他是……」

「他是【芙蕾雅眷族】的人啊。妳為何會不記得啊？」

「啊、對耶～！是洛基他們吩咐說要小心提防，叫做什麼腳的小子！」

艾絲小姐和蒂奧娜小姐以及蒂奧涅小姐走在一起。

我們在一條平凡的街道上相遇，周圍還有許多人。在蒂奧涅小姐她們質疑的眼神之中，被我呼喚名字的她，臉上浮現吃驚的表情。

「咦，為什麼【芙蕾雅眷族】的人會喊住艾絲呀～？」

「找我們有什麼事？難不成是想開戰嗎？」

「……！」

【洛基眷族】與【芙蕾雅眷族】處於敵對關係。

蒂奧娜小姐和蒂奧涅小姐一如既往地對「美神眷族（芙蕾雅眷族）的貝爾•克朗尼」射來充滿敵意的目光。

我的心臟反射性地用力一震。

僅存的理性正發出悲鳴。

我即將迎向「分水嶺」。

一旦眼前的憧憬像蒂奧涅小姐那樣對我抱持警戒。

一旦眼前的憧憬像不再呼喚我「阿爾戈小英雄」的蒂奧娜小姐那樣，對我毫無印象。

一旦眼前的憧憬將我拒於千里之外，燃燒於背上的聖火便會立刻熄滅。

我破碎的心會變得毫無防備，只要一接觸女神的慈愛就再也抵抗不了。

冷汗沿著背部往下滴。

總覺得心跳激烈到快把胸口撐破。

舌根完全不聽使喚。

在我心亂如麻之際，金色眼眸和我四目相交。

「艾絲小姐……妳認識我嗎？」

「……」

「還記得我們之間的種種回憶嗎？」

「…………」

我已數不清自己問過這個問題幾次了。

我對【赫斯緹雅眷族】所有團員、「豐饒的女主人」的店員們、住在迷宮街（代達羅斯路）的萊伊他們以及許多天神都提出過這個問題，但最終只換來質疑和抗拒。不知不覺間，絕望令我心如死灰，喉嚨跟四肢彷彿被凍僵般不受控制。

我將死心與絕望都拋諸腦後。

對著依然看向我的她，吶喊出我心中那股無可取代的思念。

「你在胡說八道些什麼啊。滾，上頭的人吩咐說別跟你們有所牽扯。」

「走吧～艾絲。」

「啊──」

抗拒和我接觸的姊妹擋在憧憬的身前。

艾絲小姐在蒂奧涅小姐她們的保護下，即將走過我身旁。

就算想伸出手，身體卻不為所動。

最終只發出沙啞的呻吟。

雙腿顫抖的我垂下頭去，心臟劇烈跳動到隱隱作痛。

還是不行嗎──

正當背上的聖火隨著消沉的意志即將熄滅之際──

擦身而過的她，突然牽住我的手。

「────────」

我抬起頭來。

目瞪口呆地看著艾絲小姐。

停下腳步的她，緊緊握住我的手。

清澈到恍若鏡面的眼眸微微張開，能感受到那一根根纖細玉指使出更多力氣。

「艾、艾絲？」

「妳、妳是怎麼了？」

我們沒有理會慌了手腳的蒂奧涅小姐跟蒂奧娜小姐，有如時間靜止般看著彼此。

周圍的景色逐漸消失，眼中只剩下那道憧憬的倩影，一時之間完全說不出話來。

只見她緩緩張開顫抖的唇瓣。

「…………要……」

從嘴裡擠出聲音。

「要來……訓練嗎？」

「「「咦？」」」

我與蒂奧娜小姐她們的聲音重疊在一起。

我們三人都被嚇得目瞪口呆，因這番天然發言出聲驚呼。

艾絲小姐沒有理會我們的反應，神情認真地拚命尋找著適當的話語。

「我會不斷……把你打昏……」

「咦。」

「然後讓你躺在我的大腿上……」

「等──」

「等你清醒之後再次打昏你……」

「艾、艾絲？」

我、蒂奧涅小姐還有蒂奧娜小姐都驚呆到暫時說不出話來──艾絲小姐狀似相當痛苦地緊閉雙眼，然後朝我探出上半身說：

「我總有一種，必須跟你在『城牆上』進行切磋的感覺。」

「──！！」

「我必須請教你，我也必須教導你才行。」

宛如終於將心中的思念宣洩出來。

恍若將早已忘卻的夢境碎片重新收集起來。

金色憧憬說出她的感受。

「總覺得……好像有誰對我許下承諾……說『很想變強』。」

這句話──

是某人遇見異端兒之後，因為敗給勁敵，在夕陽下脫口說出的心底話。

是「貝爾•克朗尼」在「艾絲•華倫斯坦」面前確切許下的承諾以及誓言。

所以，那個時候，我再度起步奔馳──

（────啊啊……）

我雙腿一軟，跪倒在地。

並不是因為向絕望屈服。

而是再也壓抑不了的希望終於得到解放。

「……！」

我雙膝跪地，兩手緊緊握住艾絲小姐的右手，渾身顫抖地將額頭貼上去。

頭頂上方傳來倒吸一口氣的聲音。基於好奇而開始騷動的喧囂聲越來越吵雜。就算這樣，我依然充耳不聞。

被瀏海遮住的雙眼不停落下水珠，把我的雙腿都染濕了。

這並不是什麼帥氣得彷彿公主與騎士正在交換誓言的畫面。

而是一個男孩子在憧憬之人的面前，毫無形象地哭得像個孩子一樣──同時重新堅定決心。

就只是如此單純的一幕罷了。

「…………」

「……你，還好嗎？」

也不知時間經過了多久。

我拚了命把哽咽吞回不停痙孿的胸膛內，用手臂抹去眼角的淚水，緩緩從地上站起來。

艾絲小姐顯得相當困惑。

或許她很納悶自己為何會說出那些話。

但就算這樣也無所謂。

在蒂奧娜小姐她們一臉困惑的關注之下，我對著那雙金色眼眸說出自己的思念。

「我真的很慶幸……自己所憧憬的人是妳。」

儘管臉上還留有淚痕，我仍露出發自內心的笑容。

「與妳的邂逅絕對不是我搞錯了什麼。」

艾絲小姐詫異地睜大眼睛，將細嫩的手貼在胸口上。

最後再次露出燦笑的我，委身於熾熱的純白意志之中。

「我該走了。」

我拋下這句簡短的道別，便起步奔馳。