第四章 在店長脖子上掛鈴鐺——小小吊店長串珠娃娃
維修專門店 貓庵 全一冊
出於女性嘴裡的讚美，有各種意含。有真心覺得厲害而感到佩服的；也有想透過讚美獲得對方好感的；更有附和對方想法而順口稱讚的。
「課長真的很厲害耶。」
另外，還有這種言下之意是「雖然很厲害但我辦不到」，隱含著不耐煩的稱讚。
「沒有啦。」
江口朱美順勢接受了這聲「厲害」。成為社會人近十年，她早已習慣這種反應。
對方是廣本菜月，進入公司大約半年的年輕下屬。看來是還不習慣朱美這種「做的事遠超過公司規定」的人。
「沒有啦。」
小事一樁——話未出口便吞了下去。如果工作得太賣力，有可能會讓人認為「上司帶頭加班工作，就是在施壓要下屬也得免費加班」。她也不想勉強下屬，再想想其他妥善的說法吧。
「反正我這星期日又不忙。」
這樣應該算恰如其分吧。
——朱美並非想讓自己獲得什麼好評。雖然在這年紀，已經有了不錯的職稱，但有更多同年紀的人在其他更大的企業里被委派更偉大的工作。
在這層意義上，原本想說的「小事一樁」倒是真心話。真的不是什麼了不起的事，只是份內事罷了。
「星期日上半天班」的確很麻煩。休假日只剩半天，也沒有高額的假日津貼，更不會因此大受公司好評。只是必須有人去做而已。僅僅如此。
於是乎，這個星期日朱美便穿著套裝去上班。手腳俐落地在上午完成了必須完成的工作，午餐也在公司旁的蕎麥麵店簡單吃完後，便直接坐上回程的電車，車上正好有空位，她就迅速地坐了下來。
她在電車裡全都是滑手機來打發時間。不是玩遊戲或用通訊軟體聊天，主要是看網路電子報的新聞。
當年為了找工作而開始看網路新聞，養成習慣後就延續至今。反正既不會有什麼損失，對工作也有加分的效果。而且，她也沒有其他需要在這段時間完成的要事，當然沒有理由放棄這習慣的理由。
星期天的新聞會有比較多的專欄或書評，比平日的內容輕鬆了一點。快速閱讀新聞的朱美手指突然停在某篇訪問上。心裡的衝擊好比被雷打中般劇烈。
令朱美驚愕的是每周會專訪活躍於各領域女性的報導。這系列採訪其實很普通，但重點是在於此次受訪的人物：「歷史學家 平內憲子」。採訪照片是在黑板前講課的女性身影。既陽光又美麗，知性的氣質也符合她的頭銜。
朱美認識這位女性。過去她們的人生曾有所交集。
她整個人的感覺煥然一新。不像「當時」那樣戴著眼鏡，氣質優雅出眾。然而，她並非同名同姓的另一個人，朱美很清楚這位女性絕對就是「那個」憲子。
她走出一步後，又再度停下來。並不是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）