第五章 擦身而過（5/6）

「要怎麼做？乾脆也來個想像玩法吧？我怎樣都行喔。廣巳先生希望我怎麼叫你？老師？學長？還是──」

當事人是打算誘惑我才說的吧？

「──叫哥哥好嗎？呵呵。」

可是結果，這句台詞對我來說，變成過於冰冷的冷水潑過來。

「……都不要。」

我甩開依戀起身，坐在床的邊緣。為了平息興奮，我深深地吐了一口氣，心情也稍微冷靜下來。

「現在是怎樣啦……不要突然做出奇怪的舉動……」

「…………嗄啊？奇怪的人是你吧？」

和直到剛才的嬌聲實在不像是從同一個聲帶發出來的，甚至感覺可怕的低沉聲音。即使隔著背部，陰氣逼人的感覺仍火辣辣地傳過來。

「為什麼拒絕我？我不行嗎？」

「不是那個問題……我說過了，我和妳不是那種關係──」

「那為什麼幫我出錢啦！」

明莉的怒聲打斷我的說詞，在夜晚的房間響起。

「一般來說會要求回報吧！？」

「……不，我沒有那個意思──」

「沒有那個意思是什麼意思！？一百萬耶！？為什麼隨隨便便付得出這一大筆錢！？」

「……我店裡生意很好，我有存下一些錢。」

「那還是一大筆錢啊！真的搞不懂你！」

「……能用錢解決的事，讓錢去解決就好啦。」

雖然我打算下結論，卻無法從明莉那裡獲得同意。

實在很諷刺的聲音，調轉刀頭痛快地砍下。

「我想要安心……所以拜託，如果真的為我著想，就好好抱我。不要否定我的生存方式。」

即便如此，我實在無法接受這個道理。

「總之，就繼續放在金庫里保管吧。我明天會處理。」

最近變得常看電視，雖然再次體會到它的有趣之處，不過唯獨今日實在不覺得有趣。反而弔兒郎當的歡呼聲聽起來很刺耳。

這個馬鈴薯沙拉，這樣一來就吃光了，一想到這點，我不禁感到一抹寂寥。只不過是個配菜或許有點誇張，但是即使一點小事也會感慨萬分，正是大人這種生物擺脫不了的習性。

只是被給予的立場就會無法安心。一直受到幫助會於心不安。正因如此對於對方的好意與善意，必須準備相稱的回報。

無論如何淋濕的身體得先處理，我暫且把想法擱置，走去浴室。以平時的慣常程序沖洗身體──

是手機的提示鈴聲。對了，我一直放在客廳呢，正要站起來時，我想到一個可能性。

由於滿足感我不知不覺自言自語。雖然也是因為原本就愛吃馬鈴薯沙拉，不過我特別喜歡明莉做的，好吃到每天都想吃。

雖然不花工夫，但偶爾也會因此忘記。

我想看其他節目不斷轉檯，卻每一台都不想看，結果乾脆關掉電視。

「是，辛苦了。」

自己能交出的東西只有這個，她是這樣以為的嗎？一直以來她就是這樣，在社會上生存的嗎？

像平時一樣互相打招呼告別，以平時的步伐走出店裡，外頭不知什麼時候開始下起雨來。

放心也不過一剎那，杉浦小姐帶來的報告，令我大吃一驚。

「……那個……唔……」

「如果是我！我也會這麼做！可你是外人耶！既不是親人，也不是情侶，是毫無關係的人吧！？可是，為什麼……要我怎麼相信……」

我偷跑喝著啤酒，啟動電腦。點擊最近喜歡的家庭類影片發布者的頻道，隨意播放影片。

「…………」

「……唉……」

和現在近乎消失的微弱聲音相比之下，瞄準下腹部侵入的誘惑的手部動作，實在太妖艷了。

大概是相關影片自動播放吧？畫面上開始播全新的影片。比起只有顯示簡單字幕的剛才的影片，這部更加簡單，也許只是把用手機相機拍攝的家庭錄像上傳而已。

當成下酒菜無可挑剔。和罐裝啤酒一起拿到原本的餐桌──自己房間的電腦桌上。

她以要求打勾勾約定般的氣勢，做出認真的反應。

「那之後就拜託了。」

因為她沒還我備份鑰匙，正因我心想也許她會回來，所以也稍微有被背叛的感覺。

既然如此，如果真的考慮到明莉的心情，我應該接受這個勸誘嗎？

「……沒有回來啊。」

『噗呀！？不！哪裡的話！這麼晚打擾你，我才要說抱歉！』

然後在拉椅子時──我的視線忽然被電腦的顯示器吸引。

要說是道理，也不是不能理解。對於非親非故的我們來說，感覺這才是最正確的妥協點。

「不不，是我犯傻了。杉浦小姐不用介意。」

親密也要有分寸。為了穩定經營，盡量想保持適當的距離……不過人際關係真的有太多難以拿捏的狀況。

我拿起放在桌上的手機，壓抑急切的心情看了畫面一眼。確認來電號碼之後，我對自己的性急感到羞恥。

破音、顫抖的聲音中，流露出深深的懊惱。至於原因出在哪裡，我也沒有木頭到無法發現。

該說的沒說，傳達意思後，我輕輕抓住她的手腕移開。沒想到她沒有反抗，感覺像是撲空。

──很容易預料到的下場，隔天早上，明莉的身影和行李箱一起從家裡消失了。

我給予物質的援助，對方提供性方面的援助，滿足彼此需求的交易關係，應該視為公平嗎？

『啊，辛苦了。我是杉浦。』

雖然我沒有半點擔心的道義和權利，即使如此卻無法斷絕煩惱。

『抱歉打擾你休息。有一件令人在意的事──』

「可惡……闖禍了……」

我沒有選擇頻道，只是打開的電視熒幕上，搞笑藝人們輕鬆的談話使攝影棚氣氛熱烈。明明我在念書時還是在深夜綜藝節目努力的年輕藝人，現在已經出人頭地了呢。

「……抱歉。」

開始工作不久時感覺有道牆的杉浦小姐，最近像這樣，已經完全沒有隔閡的樣子。被員工崇拜，身為店長沒有比這個更開心的事了，篠田也是，這種凡事都會設法找出積極面的態度，讓我不禁有種複雜的心情。

「要給我的話，就奪走對等的代價。」

感覺聲音聽起來很近，她的身體緊貼在我的背部。雖是比起剛才沒什麼的接觸，不過正因是心情一度平穩之後，隔著一塊薄布的觸感和體溫感覺非常鮮明。

杉浦小姐大概是想藉由氣勢掩飾咬到舌頭，她用過度緊繃的聲音說完後，便掛斷電話。

背後傳來沉重的嘆息，接著床吱吱作響。明莉站起來了。

那傢伙，現在人在哪裡呢？雨下得這麼大，她有寄身的地方呢？

「謝謝妳告訴我。抱歉給妳增加了多餘的工作。」

「如果要保持沉默，從一開始就別對我好。如果要對我好，就確實要求回報啊……廣巳先生在想什麼，我一點也不懂……我不喜歡搞不懂……只會覺得不安……」

「……喂，妳好。」

與啤酒出色的契合度使我動筷子的手停不下來，喝完第二罐時，保鮮盒裡面只剩下最後一口。

我心裡想著難道是……僅僅幾步的距離我卻腳步變快。

這次正是這種情形。

「不過，那是自以為是。只不過是自慰。」

將營業額匯到總公司，規定是一天必須進行一次。雖說如此，只是透過店內ATM存入專用帳戶，因此不會花多少工夫。

我小跑步沖回家，全身濕透回到家的我，沒有「你回來啦」迎接我。

「…………」

我當成客套話同樣地回答。

雖然懷疑是否又出問題了，不過從杉浦小姐冷靜的聲音來看，似乎也不是緊急的事。

「今天不是自己煮啊？」

接起店裡市內電話的來電，如我所料杉浦小姐的聲音從喇叭傳來。嗯，對於通話記錄有九成被母親和職場填滿的我來說，這是理所當然的結果。

我重振精神開始晚酌，平時連便宜貨都會變成極致美味的下班回家的第一罐，感覺也沒有那麼美味。果然啤酒應該冰鎮呢，我把所有理由都牽拖到溫度。

「喔，還有剩啊。」

「…………」

低級錯誤不只這個，我忘了準備替換衣服和浴巾。而且沒有把買來的啤酒放進冰箱，直接放在房間里，不斷犯錯，連自己都覺得太脫線，實在受不了。

『是，我知道了。』

「這樣啊？真可惜，本來想吃店長親手做的菜呢。」

梅雨來得早了嗎？雨勢很大。原本想回去拿備用傘，不過這麼短的距離就算了，我直接走進雨中。

「──嗚喔！？」

「…………」

「好吃好吃。」

並非找不到話說，而是無法鼓起勇氣說出口。

對於欠下人情的內疚感。接受施捨，好，結束，不能就這樣算了的責任感。大概是這種情緒，驅使她做出離譜的行動吧？

『對不起，要是我更早發現……』

然後好一會兒，我一點一點珍惜地喝著買來存放的威士忌，忽然從遠處傳來聲音。

背著背包的小男孩，和比這個孩子再小一圈的小女孩，他們前往某個設施的背影被捕捉的影像。雖然男孩的步伐穩定，不過女孩搖搖晃晃地走路，實在令人不放心。

我甩開依依不捨，將最後一口送到嘴邊。變成空盒的保鮮盒，帶有連自己也難以理解的巨大後悔。

明莉在時自然養成了在客廳吃飯的習慣，不過現在回到一個人的生活，就沒必要繼續忠實地遵守。喝完罐子里的酒時，我決定換個地方。

「……啊啊！沒錯，糟糕，我忘了！」

『康～蒙貝～貝～（C'mon Baby）♪』

自言自語之後心情鬱悶。我用力吞下懊悔，回到房間。

因為挪動很麻煩，所以便噹噹場一口氣吃完丟進垃圾桶。然後拿著第二罐啤酒，為了找一些當下酒菜的東西，我打開冰箱一看，視線最先捕捉到透明的藍色保鮮盒。

『是……』

「欸，對廣巳先生來說，我算什麼？」

『金庫里還有很多張萬圓鈔票……這該不會是，要匯款的錢吧？』

不然我會承受不住……明莉吐露的心情，我可以充分理解。

話說，為什麼我會在客廳吃飯啊？用房間的電腦一邊觀看影片一邊享受晚酌，才是我長久以來的自我風格吧？

「廣巳先生，真是個好人呢。」

還是學齡前兒童吧？以年幼男孩亂唱的暢銷曲為BGM，我伸筷子去夾馬鈴薯沙拉。

「咦……？哦，我不自己煮了。」

我拿著好久沒挑選的即將報廢的便當，和晚酌的啤酒去櫃檯，被杉浦小姐指出這一點。

我隔了好久，沒吃早餐就出門。

明莉對著支支吾吾的我的背影說：

不是我自誇，會聯絡我的朋友很少。這麼說來，會打電話給我的人自然有限──

我一直以為有放熱水，一腳踩進空浴缸，結果差點摔倒。

「可、可以嗎？說好啰！」

雖是我自行想像，不過每次想著一名少女走過的道路時，心裡都會湧現說不出的悲哀。

保鮮盒裡面是馬鈴薯沙拉。吃過一次我非常喜歡，從此以後，明莉會預先做好，當時的似乎還有剩。

雖然在日期變更前入帳就沒事，不過時間已經超過○點。完全出局了。

「哈哈……嗯，改天有機會的話吧。」

除了基本的馬鈴薯和美乃滋，食材只有切碎的洋蔥，調味也是只有胡椒鹽，這簡單的滋味搭配酒實在令人爽到受不了。不是隨便拿食物湊合，就是為了當下酒菜的馬鈴薯沙拉簡單又明快，這種強烈的感覺閃過我的心頭。