第三章 White Rabbit（3/7）

臉上露出有些欣喜的酒窩後，女神略微睜開她的瞇瞇眼。

「嗯。你身體在抽痛喔——。得好好休息才行，知道嗎？」

「……」

過度使用魔法而發出呻吟的身體狀況一下子就被看穿了。

彷彿能夠看透一切的硃紅色神眼。她沒有再多說什麼，只對著沉默的艾絲一笑，接著便轉過身走去找其他團員了。

「艾絲，怎麼了？又被洛基上下其手了？」

「沒有……沒什麼。」

艾絲一邊回答蒂奧娜，一邊注視著主神對一臉厭煩的里維莉雅死纏不放的模樣，然後離去。

留在總部的團員們接過遠征組帶回來的行李搬並搬至別處。艾絲等人經過他們身邊，聽著他們笑容可掬地說「您回來了」等歡迎話語，走進宅第裡面。

入口大廳運用少許空間硬是做成寬敞設計，所以頗具開放感。儘管因為這樣而佔用到其他房間與通道空間，不過艾絲還滿喜歡這種狹窄、雜亂的總部構造。

接到「手邊有空的人先去洗澡」的指示，大家心照不宣地讓艾絲、蒂奧娜等人先使用浴室。事事得到優待——儘管考慮到自己的地位也許是理所當然的——但還是讓她覺得很不好意思，不過有效率使用浴室才能夠趕快換其他人用，所以她也就接受了大家的好意。

艾絲先回到自己的房間取下愛劍、脫掉防具，然後讓蒂奧娜等人帶著前往樓上的浴室。

「……艾絲的服裝其實挺大膽的耶……」

「因為洛基說如果我不穿，她就要咬舌自盡……」

聽到蒂奧娜這麼說，艾絲一邊脫衣服，一邊微微低垂著眉毛如此答道。

單薄的衣物背後開著大洞，一旦脫下鎧甲，整個背部到腋下連接乳房的曲線，水嫩的肌膚一覽無遺。蒂奧娜本來覺得奇怪，照艾絲的個性不應該會穿這麼暴露的衣服。聽到她的回答後，這才「啊，原來是這麼回事啊——」地恍然大悟。

主神對事情有莫名的堅持，團員就得多多擔待，這在每個【眷族】裡面都是一樣的。

「蕾菲亞，快把衣服脫一脫。後面還有人在等。」

「啊，是……」

相對於毫不吝惜露出裸體的蒂奧涅，蕾菲亞慢吞吞地褪下衣物。

由於才剛遠征回來，大家沒有吵鬧的力氣，不過面對期盼已久的酒食，團員們大快朵頤、和樂融融。他們把這次遠征的英勇事迹說給留守的人聽，每張餐桌都聊得很起勁。

本來轉頭看著洛基的蕾菲亞這個時候看向艾絲等人。

用橫書形式書寫的成串複雜文字。

被蒂奧娜這麼說，艾絲內心相當訝異。心想真的有這麼明顯嗎？

在陣陣令人想入非非的聲音與求助尖叫當中，艾絲她們決定先換衣服再說。

「進來沒關係——」

「抱歉抱歉，我們也懶得應付洛基嘛——」

「團長說今天就好好休息。有事情明天再處理。」

「各位要今天更新嗎？」

冒著汗的洛基即刻展開作業。

感覺到危險氣息，艾絲借用一把短劍，從將一半劍身拔出鞘，發出「鏘」的一聲。

「嘩啦！」一聲，門突然被打開，一個野獸般的人影竄了出來。

「唔喔——！放心吧蒂奧娜——！我來幫你把它揉大——！」

她從放在床上的整套器具中取出一根針來，戳了一下食指指腹。

面對連衣服都顧不得脫就闖進浴室的女神，她們多少覺得有點危險，於是便拿後輩當犧牲品。

「差點忘了。如果有人今天想更新【能力值】就到我房間吧——。明天一次全部處理太累人了。我想想，今晚就選前十名吧！」

「真不愧是芬恩！」

不是譬喻，那個兔子般少年漲紅的臉龐——就像是嚇得魂不附體的表情——烙印在她的眼裡。

「我就知道是艾絲第一個來——。大概大家也想你先來吧——」

「艾絲……就不用問了吧。」

「好過分喔……」

「你可以自己去確認呀，跟人家講講話嘛。來，衣服脫掉。」

艾絲等眷族累積的【經驗值】會經由諸神之手抽取出來。諸神會以這些【經驗值】為材料刻上【神聖文字】，使其化為【能力值】，藉以改變成長的基石。

「啊，我酒已經醒了，沒事了。」

艾絲本來應該沒有任何圖樣的背部迅速浮現出彷彿碑文般的硃紅色文章。

用餐完畢的人先開始收拾餐具，一個接著一個離開大餐廳。

桌旁放了看似相當昂貴的羽毛筆，還有帶著淡淡七彩顏色的白色結晶(水晶)，舊鞋子與帽子掛在牆上，還有堆積如山的厚重書本與短劍，就連床上也都被淹沒。就算有一、兩樣稀有道具混雜其中似乎也讓人覺得不奇怪。

「嗯。」

「洛基，別擋路——」

「總覺得啊，自從去追彌諾陶洛斯後，你看超來就有些陰沉耶——」

替艾絲背後上鎖，讓【能力值】消失後，洛基用羽毛筆把更新過的【能力值】概要記在羊皮紙上。

神的視線在肌膚上游移，不安分的雙手蠢動起來。

艾絲等人早已見怪不怪，離開了浴室。

大餐廳裡面擺著好幾張長方形餐桌。

「……？」

主要被稱為「更新【能力值】」的行為幾乎都是神一個人手工作業。因此，擁有眾多團員的【眷族】都會決定日程，或是更新對象的優先順序等等，以應付人數龐大的需求。

大、中、小。

這個時候正在晚酌一杯的洛基忽然想起某事，站了起來。

為了不讓艾絲無聊，洛基一邊講話一邊進行作業。

「應該很少有人看得懂【神聖文字】吧……」

「今天晚餐吃什麼呢——」

「咈唏唏。不好，我有點醉了，搞不好一個不小心手就一滑……！」

蒂奧娜沒有理會她姊姊，一邊沖澡一邊凝視著自己與其他人的胸部。

「嗯嗚……你、你進步了，蒂奧娜。」

艾絲望著她們，從腿上抽掉緊身褲與內褲，自己也前往浴室。

「咕嗚嗚嗚，為什麼這樣對我——蕾菲亞你來安慰我吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

瞬間，就像是開鎖一樣。

「我還是算了吧。我想好好睡一覺。」

「我今天也不要好了……」

紅色鮮血從傷口冒出，她用這根食指碰觸了艾絲的背部與頸根附近。

「我說艾絲啊，你是不是有點沮喪？」

艾絲等人洗過澡後先回到自己的房間，然後才來用晚飯。

「咦，等一下，呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

洛基的個人房間位於其他塔樓圍繞的中央塔頂層。艾絲爬完整段塔樓設置的螺旋階梯，來到房間前面，輕輕敲了門。

刻在背上的【能力值】就算用鏡子也看不清楚。再加上【神聖文字】對大多數孩子們來說難以解讀，因此神會將其翻譯為下界一般使用的通用語。

「好的。」

接著她以熟練的動作開始移動手指，就像簽名一樣，在艾絲的背上畫出血紅色軌跡，最後「嘿」一聲，畫出一條縱線。

以神血為媒介，將諸神使用的【神聖文字】刻在眷族背上，就能夠發掘出各種能力與可能性，藉此產生出一種明確現象。每個刻在背上的【能力值】也可說是代表眷族能力的生命線，無一例外，因此【眷族】的主神們全都費盡心思想隱匿這份情報。

說是浴室，其實只要有十個人進來就擠滿了，說是淋浴間也不為過。雖然裡面有個石砌浴缸，但只能提供寥寥數人使用。

「別理她，蕾菲亞。」

伯特一直在笑她，連艾絲也沒有碰過「救了人，對方卻一邊慘叫一邊用最快速度逃跑」的情況。如果是交鋒過的敵人(對手)夾著尾巴逃走，這樣的狀況倒是多到數不清……

她再讓一滴神血滲進艾絲背上，這個時候一如字面所示，背上產生了圓形波紋——漣漪，擴散到整個刻印。確認寫在上頭的【神聖文字】已經變淡，洛基又寫上新的文字，藉此復蓋掉舊有部分。

把彌諾陶洛斯大卸八塊的自己真的有那麼可怕嗎——想到這裡，她有一點，真的只有一點點難過。

蒂奧涅視線瞄了艾絲一下，她頷首回應。

艾絲跟她們說一聲後，一個人離開餐桌。確定洛基不知道什麼時候已經不見了，她走出餐廳。

室內塞滿了雜七雜八的物品。最多的是在房間角落準備了小型保存庫的酒類。色彩形狀五花八門的酒瓶放在房間的每一個角落，還有喝到一半的酒。

襲擊者被看不見的速度「刷！」一腿絆倒，腦袋，「咚！」的一聲撞在磁磚地板上。

面對主神發揮任性本色、欠缺計畫而隨口亂講的聯絡事項，大家早已聽習慣了，更沒有人會抱怨。

四道水流聲嘩啦啦響了一會。

誠如洛基所說，她很快就整理好了。

毫不害臊的亞馬遜人，還有極力不在人前暴露肌膚的精靈，種族上的性情差異在這個時候如實呈現。這也是不同種族在同一屋檐下生活的【眷族】所特有的光景之一。

「咦咦！」

「呃，是。」

「好，可以啰。」

「蒂奧涅。等一下有沒有要討論今後的計畫？」

「我還沒決定耶——。也沒其他事要做，但好像也沒賺到多少【經驗值】，讓【能力值】一下子增加一大堆……想到的話就去一下好了。蕾菲亞呢？」

在洛基「飯要大家一起吃」的方針下，早、晚飯都會等到巡邏以外的團員到齊才用餐，所以餐廳裡面總是擠得水泄不通。要在椅子之間移動都得耗費一番工夫。

從右邊依序是蒂奧涅、艾絲、自己。三人胸圍的落差讓她咬牙切齒起來。瞄了一眼左邊，只見蕾菲亞大小適中的酥胸，隨著搓洗手臂的動作柔軟地變形。

她把及腰的金色長髮束在一起、放到肩膀前面來。沒有一絲傷痕，細緻美麗的背部暴露在洛基眼前。

走在可俯視中庭、模樣樸實的空中長廊上，艾絲抬高自己纖細的下巴。晚霞早以消逝，蒼藍夜空浮著滿天星斗與金色明月。往城市方向一看，炫目燈光從建築物之間滿溢而出，同時還有歡樂喧囂乘著弦樂器的音色隱約傳來。艾絲停下腳步站了一會兒，接著才又往前走。

「啊，這倒也是啦。」

……老實說，她的確有點沮喪。

「是。」

艾絲背對著洛基，照她說的把上衣脫了。

「不過以艾絲美眉來說，大概沒必要擔這種心吧。」

就在蒂奧娜怨恨地哀叫時，隨之而來地，

蒂奧娜輕鬆閃開來自後方的奇襲，使出一記掃腿。

「你在鬼叫什麼啦。」

「剛來到下界的那些神啊，好像也有人不知道怎麼上鎖就是了——。要是一被看到背後就通通露餡，那個孩子豈不是很可憐嗎？艾絲美眉，有我這個主神真是太好了喔——」

「……唔唔唔。」

「是嗎。」

到了這時候，大家才好不容易打從心裡放鬆下來。

洛基正在整理房間。她搬著一張圓板凳說：「抱歉，再等我一下下喔。」，對艾絲笑了笑。

「我是有上鎖啦，不過除了神以外好像也有人能用神血(ichor)來解鎖(撬鎖)，所以不可以隨便讓人碰你的背喔？雖然已經講過好幾次就是了。」

那既像石碑又像紋章的刻印，這正是諸神刻在眷族身上的「恩惠」——【能力值】。

站在蓮蓬頭前，淋著水勢強勁的熱水，肌膚染成淡紅色，她不被任何人發現地悄悄嘆口氣。許多水滴從她細緻的裸露肌膚上滑落，沿著纖柔的頸項、凹陷的腰圍、修長的大腿流了下來。

她坐在床上向艾絲招招手，艾絲坐在圓板凳上。

「請你快點。」

她打開木製的門，走進室內。

「蕾菲亞這個叛徒……」

【洛基眷族】總部是由許多塔樓集合而成。塔的下半部連結在一起，上半部延伸出連接兩座塔的石砌長廊，互補其不足。上下左右複雜交錯，毫無秩序可言。

「嗯，好了。我寫在紙上，等等我喔。」