第四章 冷靜與熱情之間（5/7）
劍姬神聖譚 (在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麼 外傳) 1
第20層寂靜無聲，只聽得見自己的腳步聲。
到了中層，先不論怪獸，在上層常常可見的同業者身影大幅減少。有很多初級冒險者還無法來到適性定為LV.2以上的第13層以下層域。只有怪獸的咆嘯偶爾傳來，聽不到劍戟交鋒的聲音。
青苔朦朧的磷光照亮了艾絲的側臉，她獨自一人在通道裡面前進。
「……？」
不久，當她擊潰了幾次遇到的怪獸時，
艾絲的視線前方有一組冒險者集團從橫向洞穴走了出來。
他們拖著巨大的貨物箱，身穿完備的防具，行動沒有一絲破綻，看得出來都是些實力堅強之人。
（【迦尼薩眷族】……）
看到刻在武裝上的象頭徽章，艾絲得知冒險者們的真面目。同時，她也知道了那個黑鐵貨物箱裡面裝了什麼。
他們是為了明天舉辦的怪物祭來捕捉怪獸的。
一年一度的慶典將在競技場舉行。內容是由【迦尼薩眷族】的馴獸師對付從迷宮帶來的凶暴怪獸，並非要打倒它們，而是將馴化的整個過程——馴服(taming)表演給觀眾們看。
有不少人對公會企劃的這項活動表示疑問。有人擔心他們宣稱維護都市和平，自己卻又把危險因子(怪獸)放到地上，這樣豈非本末倒置；也有人輕蔑地笑著說，這不過是討好市民的膚淺政策罷了。
關於怪物祭，艾絲很難說些什麼。
她的確也覺得把怪獸帶出地下城很危險，然而活動本身的宗旨應該是用來做為市民、冒險者之間的緩衝吧。
透過這場盛大祭典——沒有見血、乾淨的馴服(taming)來除去都市居民對冒險者懷抱的「問題人物、粗野法外之徒」等觀感(形象)。為了從迷宮有效率地回收魔石(利益)，出於這樣的立場，公會不得不袒護冒險者們。
【迦尼薩眷族】或許也是出於主神的意向，純粹只為了取悅群眾而協助公會。為了欣賞這場活動，甚至有人遠道從都市外地前來，這也是事實。
每個人想必都有各自的打算，不過仍很難一口咬定他們這樣做是錯的，艾絲也是一名冒險者，她是這麼覺得的。
「……」
眺望過「碰、碰」晃動的貨物箱後，艾絲轉換前進方向。
為了不妨礙到【迦尼薩眷族】，她改走其他路線前往上方樓層。
「……對不起。」
儘管整個人一下子變得有點嚴肅，不過沒辦法。說是約會，但既然要跟洛基一起行動，就應該同時擔任她的護衛。
東大街已經擠滿大量人潮。為了這天，路上並列著許多攤販，呈現一片繁榮景況，並在各個地方吸引擁擠的人潮駐足。
「難道是為了我而特地打扮的？呀呵，好萌啊——！很適合你喔——！讓我抱抱——！」
「……我就免了吧。我實在不太適應那種祭典……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）