第二章 其名為愚者
劍姬神聖譚 (在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麼 外傳) 10
那天，天空晴朗無雲。
都市上空是一片清朗的藍天，晴空萬里。
歐拉麗的居民們堅信今天又將是一個無趣但安穩的日子，一邊流汗一邊演奏出群眾之歌。初夏的和風早已過去，當頭照耀的艷陽告訴大家夏天已正式造訪。鋪滿地面的石板帶有熱度，蜃景即將油然而生。
在中央廣場（Central Park）上行走的艾絲，肌膚也滲出薄薄一層汗。
（今天要走到第 18 層，再收集一次情報……）
在搜尋線索的【洛基眷族】成員當中，艾絲專門負責地下城內的區域。
她的主要任務直到日前，都還是發現並撲滅在第 24 層的事件中曝光的苗床──食人花（怪獸）的生產工廠。目的是切斷運進人造迷宮的怪獸供給，直到今天，她已經查遍了到第 30 層的所有糧食庫（pantry）。芬恩判斷更往下的樓層由於搬運上有風險，不會建造苗床。在有了艾絲加入的精銳部隊活躍表現下，地下城內殘留的苗床已全部掃蕩乾淨。
艾絲從危險的戰鬥任務獲得解放，這天打算到「迷宮樂園（Under Resort）」走走。
他們已經查明人造迷宮與地下城是相通的。艾絲打算確認一下日前於第 18 層東端發現的甬道，然後去旅店城鎮（里維拉）收集情報。
（「人形怪獸」…… 雖然有翼怪獸令人在意……）
一路上，她看到了市民們交頭接耳，竊竊私語的模樣。
側耳傾聽，還能聽見「怪獸」這個名詞。
雖然這幾天沒發生任何事，使得風波漸趨平息，但對於一般民眾而言，怪獸出現的消息果然仍是個令人不安的因素。欠缺顧慮的吟遊詩人拿這事當話題在酒館歌唱雖然可說開朗樂觀，然而若是因此造成謠言擴散，讓民眾以為怪獸會每晚出來襲擊人族，就值得考慮一下了。
即使比起怪物祭那時減輕多了，但還是瀰漫著一種屏息伺探的氣氛。
（大家都害怕怪獸…… 當然了…… 他們不像冒險者（我們）。）
並不是所有人都有辦法對抗怪獸。
毋寧說只能坐以待斃的人多太多了。
對他們而言，「怪物」是「恐懼」的象徵，是無法抵抗的「暴力」化身。
那種東西不能在人們的生活領域紮根。尖牙會吸血，利爪會傷人，吼叫會引來人們的慘叫。
艾絲在進入摩天樓設施（巴別塔）往前走的同時，心想：希望能設法為人們掃除不安。
這些情感，從求救般地注視著她的眼瞳中流露出來。
兩人突然原地止步，一個往下看，一個往上看。
「嗯……」
假如跟人族一樣會流淚。
「……」
貝爾鬆手轉為面對艾絲，一時目光差點低垂下去，但他沒這麼做。
（貝爾……？）
從少年遭人擊碎的糾葛當中出現的，是明白確實的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）