間章 各自的戰鬥
劍姬神聖譚 (在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麼 外傳) 10
刀刃應聲擋下木刀。
艾絲彈奏出激烈劍歌，在後巷裡著地。
「唔……！」
艾絲從建物屋頂降落到後巷，與襲擊者──蒙面冒險者對峙。
對方穿著隨風飛揚的連帽長斗篷，以及長度遮到大腿一半的長靴。手持木刀的清瘦冒險者擺出側身姿勢，進入了臨戰姿態。
地點在位於迷宮街東南方的一條後巷。
此處意外地寬達七 M（米度），周圍雜亂地堆放著大量的木箱、木桶與廢料。冒險者們追逐少年與怪獸的喧嚷聲聽起來遙不可及。就好像只有此處與世隔離似的，迷宮街的一隅成了兩人專屬的戰場。
「你是……！」
「很遺憾，我不能報上名號。希望您原諒我這種近乎暗殺的行為。」
對於艾絲的逼問話語，蒙面冒險者用認真切實的口吻加以拒絕。
對方回答得如此重視義理，隱藏的真面目或許是精靈？
冒險者雖以禮貌周到的語氣表現出歉意，但仍然散發出強烈戰意，讓艾絲知道兩人無可避免必須一戰。
「以劍姬（您）為對手，想伺機而動是不可能的──容我從一開始就使出全力。」
下個瞬間，蒙面冒險者消失不見了。
「！！」
對手高速移動，一口氣脫離艾絲的視野。
正當金色眼光晚了一剎那，追逐往右手方向疾馳的斜線時，蒙面冒險者以幾乎就要貼地的前傾姿勢逼近她，從下段位置揮來了木刀。
面臨來自視野邊緣的一擊，艾絲毫無漏洞地做出反應，用右手的〖絕望之劍〗將其彈回。
「「！」」
銳利衝擊貫穿了雙方的手，劍與木刀浮在半空中。
敵人明明是 Lv.5，卻與 Lv.6 的艾絲酣戰得不相上下，那時她的身上也散發出了數量龐大的光粒。眼前的光景激起了一個月前的記憶。
假如她跟自己 Lv 相同的話──想必會更有「棋逢敵手」的感覺。
艾絲一邊彈回敵人的攻擊，一邊思考。
（我──曾經跟這個人交手過一次！）
（真的是，使盡全力…… 拿出渾身解數，來對付我。）
（但是，【劍姬】應該也已經發現我在爭取時間…… 想引誘我疏忽大意？是陷阱嗎？）
特別是高手之間的戰鬥，手上的這些牌常常能決定孰勝孰敗。
「……!? 」
艾絲懊惱不已。
「!? 」
【劍姬】一眼就看穿了，憑藉著引線穿針的精確度，用劍輕而易舉地彈開了它。
對手身上施加了等同於升華（rank up）的「超強化（boost）」？
威力化為令人驚駭的衝擊，隔著防禦痛打艾絲的身體。
「！！」
對手恰似旋風一般，在艾絲的周圍盤繞來回。
得到能力（技能）加乘的威力，再加上光粒帶來的增幅。
霰彈覆蓋了視野，逼得艾絲不得不打落它們。碎裂四散的木片有如大雨，不許艾絲追……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）