間章 各自的戰鬥
第10卷
刀刃應聲擋下木刀。
艾絲彈奏出激烈劍歌，在後巷裡著地。
「唔……！」
艾絲從建物屋頂降落到後巷，與襲擊者──蒙面冒險者對峙。
對方穿著隨風飛揚的連帽長斗篷，以及長度遮到大腿一半的長靴。手持木刀的清瘦冒險者擺出側身姿勢，進入了臨戰姿態。
地點在位於迷宮街東南方的一條後巷。
此處意外地寬達七M（米度），周圍雜亂地堆放著大量的木箱、木桶與廢料。冒險者們追逐少年與怪獸的喧嚷聲聽起來遙不可及。就好像只有此處與世隔離似的，迷宮街的一隅成了兩人專屬的戰場。
「你是……！」
「很遺憾，我不能報上名號。希望您原諒我這種近乎暗殺的行為。」
對於艾絲的逼問話語，蒙面冒險者用認真切實的口吻加以拒絕。
對方回答得如此重視義理，隱藏的真面目或許是精靈？
冒險者雖以禮貌周到的語氣表現出歉意，但仍然散發出強烈戰意，讓艾絲知道兩人無可避免必須一戰。
「以劍姬（您）為對手，想伺機而動是不可能的──容我從一開始就使出全力。」
下個瞬間，蒙面冒險者消失不見了。
「！！」
對手高速移動，一口氣脫離艾絲的視野。
正當金色眼光晚了一剎那，追逐往右手方向疾馳的斜線時，蒙面冒險者以幾乎就要貼地的前傾姿勢逼近她，從下段位置揮來了木刀。
面臨來自視野邊緣的一擊，艾絲毫無漏洞地做出反應，用右手的〖絕望之劍〗將其彈回。
「「！」」
銳利衝擊貫穿了雙方的手，劍與木刀浮在半空中。
於攻防的一瞬間，艾絲的金色雙眸與天藍色雙眼發生了視線交錯。
攻擊遭到抵擋的蒙面冒險者彷佛早就料到這點，以擦過艾絲側邊的方式脫離原位，順勢進一步疾馳。
「！？」
對手恰似旋風一般，在艾絲的周圍盤繞來回。
蒙面冒險者用上整條寬廣後巷接連進行加速。踢踹石板地的聲音連連響起，有時還踹碎石板躍上空中，但絕不停在一個固定位置。
對手名符其實地忽縱忽橫，穿梭自如。
「──哈啊！」
「！」
冒險者快而猛地發動攻擊。艾絲讓劍光一閃，擋下自斜後方逼近而來的木刀。
這時，艾絲在一瞬間內，對劍刃傳來的衝擊力道皺起了眉頭。
蒙面冒險者不允許艾絲思考，再次拉開距離，高速接近後發動攻擊。
再一擊，又一擊。
面對來自四面八方的攻擊，艾絲一再防禦，對於毫無間斷地震動刀劍的「衝擊力量」明確地睜大了雙眼。
（威力……在提升！？）
錯不了。
第二擊強過第一擊，第三次攻擊又強過第二擊。
威力化為令人驚駭的衝擊，隔著防禦痛打艾絲的身體。
彷佛說明了每時每刻上升的……（内容加载失败！）