第四話 不速之客

勇者最終遴選開始了。

男人的聲音透過擴音魔法道具響徹整座競技場。

『各位觀眾朋友久等了！終於到了決定【勇者】的時刻──！！』

會場內歡聲雷動。

競技場外的喧嚷也傳進了場內。

『本競技場舉辦的活動於七國同步轉播當中──！！』

主持人以貼心的說明開場。

接著向觀眾講述勇者的淵源始末，介紹提供贊助的勇者協會。等到冗長的廢話都說完後，活動總算開始了。

男主持人一一點名勇者候補人選。

帶有強者光環的男女老少陸續進入會場，觀眾們的聲援也變得愈發熱烈。

『──讓我們歡迎下一位猛將！史提畢茲王國的第一王子，從冒險者公會眾多高手當中脫穎而出的刺客！威古•史提畢茲──！！』

男人大聲說出威古的名字。

威古舉手示意，表面上看來自信滿滿的樣子……臉上卻莫名籠罩著陰霾。

他的雙眼原本更加明亮有神，如今卻顯得有些陰沉，彷彿見識了這世界的黑暗面。

這幾天他經歷了什麼事嗎？

『下一位也是眾所期待的人選！歷史悠久、地位崇高、號稱列強中擁有最強軍事力量的維拉帝國精銳部隊──《第零軍》軍團長！單槍匹馬殲滅了無數大軍！屠盡殘虐無道的魔物！聲名遠播的傳奇人物！！巴西拿•艾略克──！！』

在震耳欲聾的歡呼聲中，一名相貌堂堂的男子盛裝打扮地走進會場。

勇者候補們無疑都是強者，沒有一個弱的，卻唯獨他格外地醒目。

男人的年紀大概三十多歲。

擁有一頭綠髮，揹著一把大劍。儘管身穿地位崇高的軍服，卻任由鬍子雜亂叢生，兩相對照下顯得十分突兀。

『咖──嘰咿──』

從各方面綜合評估後，我都能多少掌握對方的力量。

這是一群生物造成的自然現象。

「原來如此。我認為你的推測是正確的，這異常的數量是因為王龍的關係吧。畢竟王龍是名符其實的龍中之王啊。」

「老實說……還不至於看不出來。」

震耳欲聾的巨大咆哮聲響徹會場。

「哇喔，怪不得啊。」

白色基底的軍服沾滿鮮血，表面仍流淌著一道道紅色血水。

奎娜的話令我深受衝擊。

『咕喔喔喔喔喔喔！』

奎娜一臉狐疑地問道。

好假的實況解說。

結局擺在眼前，一目了然──就在我這麼心想時──

奎娜不敢置信地瞪大雙眼，觀望場外。

「吉德也認為那傢伙很強嗎？」

然而，最引人注目之處並非這點。觀眾的視線集中在男子面部的下方。

「「唔哇啊啊啊啊啊啊啊！」」

觀眾們頓時緊張起來。

「王龍不只是強大力量的象徵，也有一定的地位嗎？」

「結果早已分曉。」

「嗯。加上那只是王龍的小孩，想必同族們一定很生氣吧。」

男主持人嚇得忘了手裡還握著麥克風。麥克風摔落地上，發出惱人的尖銳噪音，卻被淹沒在人們的慘叫聲之中。

讓人不禁產生男人施展出魔法的錯覺。

「……？」

其餘人們這才反射性地接連開始逃跑，形成一波又一波的人潮。

奎娜冷靜地表達意見。

「難不成──」

王龍渾身是傷。雖然外表看不出來，卻已被狠狠折磨了一番。

「……上千隻！？這怎麼可能……！為什麼……！？」

『什、什麼！？不管了！隨便抓只龍過來充數！』

那是一批相傳遠比人族更早誕生、甚至曾與諸神相爭的遠古生物──巨龍。

「對方到一定等級後，就無法看破能力的底限了。巴西拿已經到達那種水準。」

觀眾的聲援至今仍未停歇，彷彿也印證了這點。

天空布滿烏雲，天色隨之變暗。

「喔──……那我呢？」

「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」」

巴西拿正是如此。

「吉德，這什麼狀況啊！？」

「那傢伙是這麼說的。之後又有一個勇者協會的人跑來找我們，記得當時他是這麼說的。」

遠比場中的召喚魔法陣還要壯觀的巨大身軀、鮮艷的黑色鱗片，以及溢出體外的龐大魔力。

黑色王龍發出恐嚇的喉鳴。

翅膀也動彈不得，無法飛行。

「巨龍襲擊了神都，而且數量龐大。不是一、兩百隻，而是上千隻。」

奎娜也尾隨在後。

『拜、拜利亞斯大人！活動用的巨龍逃走了……！』

龍之吐息基本上是高溫的液狀物，但在驚人的密度與速度加持下，即便是液體也能帶來強大的破壞力。

魔力也好、粗壯的肉體也罷，那頭龍比起任何全盛時期的魔物都來得強大許多，竟然只是小孩？

奎娜驚慌失措地問道。

「剛才勇者協會的人不是叫我們幫忙捉拿巨龍嗎？」

實力應是巴西拿居上。這樣看來，他說不定是領導階級的人。

「……那是怎樣？」

「幹嘛停頓一下啊。實際上到底是怎樣啦。」

一開始我也以為是探查魔法失靈了。但是競技場如今的確籠罩在黑暗中，實在不容置疑。

『好不容易才逮到有王龍血統的龍啊……！』

她說得沒錯。

奎娜的水準相當於女帝身邊的侍衛，但巴西拿完全是另一個境界。

巴西拿是現今女帝的左右手，她之所以拿自己跟對方比較，是因為這是能最快獲得認可的途徑。

柱子般粗壯的尾巴掃去礙事的煙霧──一隻黑龍乍然現身。

不同於我能透過探查魔法徹底掌握局勢，奎娜只能仰賴自己的眼睛和耳朵。

奎娜淡淡地笑著說，反而是我被安撫了。

◇

『『『咕喔──────喔喔喔！』』』

但是他顯然沒有負傷，可見那是被濺到的血。從血液濃度和殘存魔力看來，那並非人血，而是高等魔物的血。

「我先聲明，是『還不至於看不出來』，只差一步就會截然不同了。妳的實力夠強，又有天賦，而且跟巴西拿之間還有段年齡差距。」

為了避免撞上驚慌逃跑的觀眾，我直接從觀眾席跳進場內。

『咕嚕嚕嚕嚕……！』

但那頭王龍明顯提防著一個人──那就是巴西拿。

「不必刻意安撫我啦。別擔心，我不會心急的。」

雖然不知道王龍在龍族中是什麼地位，但從名字來看應該是龍的王族吧。實力確實配得上這個名字。

「……小孩？妳說那隻被抓來的龍？」

「你說執行委託，在這種情況下……喂！」

男主持人一舉起手，事前設置好的術式瞬間發動。大量煙霧瀰漫現場，縫隙間勉強透出些許微光。

勇者候補的高手當中，他的實力明顯高出一截。

「巴西拿•艾略克……傳聞果然不假。」

慎重起見，我又補充解釋。

「……不知道是幸或不幸，結果被逮住的王龍把夥伴們引來了。不過勇者協會八成沒那個本事逮住王龍，恐怕是巴西拿乾的好事吧。」

奎娜好像還是沒有頭緒的樣子。

「沒錯，那傢伙一個人就擺平了。」

「……算了。準備執行委託啰。」

聽我這麼一說，奎娜果然露出了不爽的表情。

就算是在禁忌森底，這種程度的魔物也絕不可能被稱作小孩。成人倒還說得過去。

「為什麼嗎？我們剛來到這裡遇到拜利亞斯時，那些傢伙不就說過嗎？」

遠處傳來巨龍的怒吼。吼聲層層交疊，縈繞了整座競技場，音量之大甚至讓人產生巨龍近在身旁的錯覺。

名為巴西拿的男人身穿的軍服款式跟露娜身邊的人很像，只是顏色不同。巴西拿是白色，其他人則是黑色。

只不過……

或許是為了演出壓倒性的勝利，巴西拿事前便已削弱了王龍的戰力。

『各位觀眾！最終遴選就要開始啰！沒有暖場，直接進入主秀！──出來吧！』

「………………我看不出來。」

於是我重新複述拜利亞斯他們說過的話。

撇開相處時間的問題不說，我確實感覺巴西拿比奎娜強。因為雙方的實力差距十分明顯。

但有些人憑藉這些，還是捉摸不透。

『喔喔！召喚魔法陣里出現了巨龍……而且是王龍！不過王龍正防備著巴西拿呢──！』

競技場內最先發現異狀的觀眾立刻逃往出口，似乎打算直接逃離神都。

衝擊聲一再響起，應該是龍之吐息破壞建築物的聲音吧。

魔力量、對魔力的熟練程度、身段、肌肉的使用、悟性，以及累積的經驗。

「嗯，他是維拉帝國的軍人。聽說露娜十分器重他。」

我並沒有實際評估過詳細的數據，但是時常跟奎娜相處之下，我對她的實力自然格外清楚。

但觀眾似乎就追求這種刺激橋段，場面一口氣被炒熱了。

黑、紅、藍……五顏六色的巨龍成群結隊地襲擊神聖共和國的神都。

那頭龍擁有足以佔據一半場地的龐大身軀，竟然只是小孩？

「妳知道他嗎？」

男人僅憑一己之力，就打倒了擁有強大魔力的巨龍。而且為了避免妨礙活動進行，他還刻意手下留情。

慎重起見，我在抵達競技場後便展開探查魔法，所以很清楚。