第二章
第七卷
黃金周結束，我的手機收到了令人意外的聯絡。
From.鴨嘴獸老師
下周有業界的聚餐，如果有空要不要來？
雖然出席的編輯只有我以前的責編，但漫畫家和插畫家等知名人士也會來，御宅族可能會很開心喔。
上次與藤並先生一起參加飯局後，就沒有和鴨嘴獸老師碰過面了。那天他說：「給我聯絡方式，有聚餐會約你。」所以我們交換了聯絡方式，但沒想到他真的會聯絡我。
我回覆「我可以去嗎？」之後，鴨嘴獸老師立刻回傳訊息。
From.鴨嘴獸老師
當然可以！
要是不偶爾帶個年輕人參加，人家會覺得我是老害而不再邀請我去的（笑）。
你可以跟朋友一起來喔。女生就更歡迎了（笑）。
「唔……」
在編輯部打工快結束的時候收到他回覆的訊息，我看完後，盯著手機陷入苦惱。
雖然有一點興趣，但坦白說，我不敢一個人參加。話雖如此……
「加島同學，你怎麼啦？」
可能是看我臉色凝重，黑瀨同學出聲關心。
「不，沒事……」
說到一半，我意識到這也沒什麼好隱瞞的。
我跟黑瀨同學下班的時間一樣，離開編輯部後便將鴨嘴獸老師傳訊息的事情告訴她。
夜晚的飯田橋車站附近都是來來往往的下班人潮。我們有時候會一起吃晚餐，但並不是每次都這樣，所以正往車站的方向走過去。
「咦，這不是很棒嗎？你就去呀？」
黑瀨同學雙眼晶亮地說道。
「等到真的成為編輯在出版社工作，可能沒什麼機會跟公司外部或負責作家以外的人交流，趁現在建立人脈也不錯呀……所以，其實我本來也想參加鴨嘴獸老師的飯局。」
我參加的那場與鴨嘴獸老師的飯局，黑瀨同學後來從藤並先生那邊得知後，就不甘心到了極點。黑瀨同學硬要說應該是怕生的類型，但在工作方面倒是野心勃勃。可能她對於成為編輯的渴望就是這麼強烈吧。
「……那妳要跟我去嗎？他說可以帶朋友參加──」
「我要去！」
黑瀨同學沒等我說完就答道。
「順便說一下，日期是……」
「我就說要去了。就算有其他計畫也會改時間。」
「呃，好，知道了……那我等一下複製訊息傳給妳。」
於是，我決定和黑瀨同學一起參加第一次的「業界交流會」了。
◇
聚餐地點在新宿。從車站步行就能抵達一棟餐飲大樓，位於五樓的普通連鎖居酒屋就是目的地。在門口說出「沼田」這個不曉得是誰本名的姓氏之後，店員就帶我們來到最裡面的大包廂。
裡面有四張長長的餐桌，桌邊已經聚集了二十人左右。粗略瀏覽一下，這個包廂只有三、四十個座位，規模似乎沒有想像中龐大。原本想說連我這種毛頭小子都被約來了，可能是數百……（内容加载失败！）