第二話 第七個小瓷偶
甜點關係 1 巧克力師傅的勳章
§ 百年好合國王派：停下吧！這一顆失控的心……
又到了賞花時節。
北新地的居酒屋總是高朋滿座，一問店員，起碼要等上一、兩個鐘頭才有空位。
我們只好另尋地點，沿著北邊熱鬧商業區的曾根崎中洲大道、初天神大道一帶閑晃了三十幾分鐘，才走進一家位於二樓的小料理店。
座席沒有拉門，並排著便宜的桌子和紅豆色薄座墊。放眼望去，看不到和我們年紀相仿的年輕客人，全是中年歐吉桑和傾倒的酒瓶，不過這裡至少沒有像聯誼會場那般喧鬧，對於我那早已疲累不堪的神經來說，算是可以放鬆的好地方。
我們坐在榻榻米上，伸長雙腳，輪流翻看菜單，點了啤酒和幾道菜。
不久，店員送來酒與菜肴，我們先乾杯，開始大啖美食。沒想到這家陳舊小店的東西頗美味，看來是一處酒足飯飽的好地方。
今晚相約聚餐的有清美、柊介、昭吾、瞳子、哲也。大夥暢飲啤酒和調酒，聊起之前決定的事。
「我覺得還是送日用品比較好，」哲也率先開口：「像我最喜歡收到的結婚賀禮，就是馬上可以使用的餐具或食品。人造花、擺飾之類的東西雖然好看，但要是髒了壞了也捨不得丟，總覺得最好避免送這類東西……」
「要是送的東西沒什麼特色，也很無趣啊！」臆子說。
「我們又不是在討論東西有不有趣。」
柊介提議送個別具設計感的座鐘，「這種東西一般不會自己買，要是有人送就很開心吧！送那種有骨董風情的鐘，挺有桃香的風格咧！」
「應該不便宜吧？」
「反正大夥平均分攤，稍微貴一點也0K吧！」
「還有其他建議嗎？」
「可以去百貨公司買，或是上網找專賣高級時鐘的店，應該不難找。」
經過一番七嘴八舌討論後，選項剩下高級座鐘與名牌茶具組，再從中挑一樣定案。
「搞定！」昭吾拿起菜單，加點涼拌豆腐與日本酒，我們也點了馬鈴薯燉肉與雞翅。服務生收走空杯與空盤，加點的飲料與菜肴又擺滿一桌。
昭吾舉起酒壺，說道:「沒想到桃香真的要結婚啦！」
「就是啊！她男人運實在很差，」瞳子也附和：「不知道為什麼老是被甩。」
我們這一群有從學生時代就在一起的好友，也有透過網路認識的朋友，雖然這幾年陸續有人退出，也有新面孔加入，至少目前坐在這裡的都是固定成員。我們每個月會在大阪或神戶聚會一次，聊聊電影、書籍或是網路流傳的話題，也會互開玩笑、歡談暢飲，直到十點左右才散會，是個沒什麼規定、非常自由的小團體。
過了一會兒，森澤小姐拿來一個塑膠箱放在桌上，打開盒蓋，裡頭塞著裝在塑膠袋裡的各種小瓷偶，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）