小石川怪畫（2/5）
紳堂副教授之帝都異聞錄 1
他伸手往前一指。小路的盡頭，出現了一片稍微褪色的竹籬笆。
紳堂麗兒今年二十七歲，單身。這是無庸置疑的事實。
然而當他一走進這棟佇立在小石川的小小住宅……
「您回來了。」
突然冒出一個將雙手三根手指貼地，跪坐在地上迎接自己的人。也難怪秋生會瞪大了眼睛。
至於紳堂，則是對著這個身穿草綠色和服，恭恭敬敬地迎接自己的美女說道：
「我回來了……呵呵。」
他一邊開心笑著，一邊拿下帽子。雖然有部分原因是因為秋生張口結舌的表情實在太有趣，
不過像現在這樣逗趣的對話似乎也讓他覺得很有意思。
「哎呀，這位莫非就是您之前提過的秋生？真是個可愛的助手呢！」
年紀約莫三十歲出頭吧？和服美女溫柔地笑了笑，對秋生說：「我叫做早苗。」她只說名字而不說姓氏的理由，秋生不久之後才知道。
「來，請進來吧。」
早苗領著兩人前往的地點不是會客間，而是起居室。她就像個新婚妻子一般，幫紳堂脫下外套，連同帽子一起細心地掛了起來。至於紳堂手中的長條狀布包，則是交給秋生保管。
透過重量與觸感判斷，秋生立刻察覺到布包裡面裝的東西是什麼，但是卻不知道紳堂為什麼要帶這種東西過來。
雖說是起居室，但每個角落都打掃得一塵不染，就算客人進來也不覺有失禮數。可是……
「信件已經寄到了嗎？您會這麼快回來，真是讓我嚇一大跳呢。」
「雖然這麼說，但是實際上卻已經把室內打掃得這麼乾淨了。」
「打掃是日常功課呀！為了能夠隨時迎接您回來。」
就像是平常總是外出工作的丈夫回到家，而妻子出面迎接的感覺。如果是這樣的話，他們演得還真是相當到位。當然，這幕並沒有把「丈夫的助手」也包含在內。
「……」
雖然沒有想得這麼露骨，但是深究下去的話，的確是如此。就連已經親眼見識過不少怪異現象的秋生，都忍不住對畫軸裡面的圖畫會跑出來一事，抱持半信半疑的態度。
「剛開始是呻吟聲……」
描繪異形生物的圖畫，不論東西古今都不在少數。秋生也曾見過幾幅，但是從來沒看過有人能把這個題材描繪得如此魄力十足。
秋生的腦中浮現出自己也覺得有點老套的感想。這時紳堂開了口。
秋生說出了第一個出現在腦海當中的畫師姓名，紳堂點頭應了一聲「嗯」。
「是這樣呀」
「……是的。」
這一點很容易理解。以浮世繪或水墨畫手法大量表現出詭異氣氛的幽靈畫，光是放在昏黃燈光下就已經夠恐怖了。
秋生也發現那並不是表面工夫，而是她原本就擁有的寬宏氣量。儘管臉上甚至露出了可愛……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）