鵺（4/5）
紳堂副教授之帝都異聞錄 2 才媛篇
相對地，怪老頭則是滿臉痛苦神色，同時惡狠狠地扭曲著臉，瞪著貓兒們看。然而從他臉上不斷冒出汗珠的模樣來看，貓咪對他而言絕對是棘手之物。
「什麼啊，你竟然和貓兒們為敵了嗎？……真是太愚蠢了。」
紳堂嘲諷似地對著怪老頭笑了，同時也覺得有點為他難過。
貓是夜晚的守門人。打從人類有文字紀錄之前，夜晚就是它們的領域了。
它們不像狗被鐵鏈鎖住，也不像鳥被夜色奪去視力，只用柔軟的肉球在大地上玩耍，以耳朵與鬍鬚和微風嬉戲，毛茸茸軟綿綿的高傲四足動物，那就是貓。
這並不是什麼爭奪地盤之類小家子的事。硬要說的話，太陽下山這段期間，全世界都是它們的地盤。如果出現了威脅夜晚世界、囂張跋扈的魑魅魍魎，同時身為守門人與獵人的它們是絕對不會保持沉默的。
「……喵～」
一隻年輕的貓，在紳堂腳上磨蹭。看來應該是只母貓。
「真是榮幸。不過，現在還是先退開一點吧。」
紳堂輕聲說完，再次瞪著怪老頭。他的眼神除了咄咄逼人，甚至還感受得到一絲餘裕。
貓原本就是往來於魔道之人的盟友。對紳堂麗兒來說，帝都當中所有的貓都是如此。原本它們是不會過問是非善惡的。
但是，怪老頭的目的似乎已經超出了它們的容許範圍。不只如此，它們甚至對他釋放出相當驚人的敵意。雖然不知道對方做了什麼，但是那一定是非常愚蠢，而且也非常可悲的事。
「唔唔、咕……嘩！」
怪老頭先是低聲呻吟，然後下一瞬間，他的身體像顆球一樣彈了起來，往仲見世小路的旁邊跳去。方向是西邊。紳堂心念一動，立刻追了上去。
當怪老頭的雙腳即將跨出小路的時候，紳堂微微回頭看了一眼。
在黑暗之中看著自己的眾多雙眼睛，向他提出了忠告。
——小心了，走在魔道上的二足動物。那個怪老頭飼養著威脅帝都的生物——
當中並沒有任何聲音。貓的叫聲，是為了向人類昭告自己的威嚴才發出來的。至於身為夜晚的同胞，心之聲才是最合適的。
「交給我吧，我可愛的同伴們啊。」
紳堂麗兒以完全不符合深夜的爽朗態度這麼說完，隨即朝著更加深邃的黑暗直奔而去。
他的目的不只如此。透過毛茸茸軟綿綿的盟友的忠告，以及怪老頭的行動，紳堂現在可以百分之百確定這一點。
怪老頭一邊望著他，不對，應該是望著他頭上的雲層，不對，應該是一邊望著雲層之後的東西，頭下腳上地墜落。
「嘩哈哈哈哈哈…………」
「……還真是頑強。」
睜得斗大的雙眼，中心的瞳孔動搖不已。臉部僵硬、滿頭大汗的怪老頭跑向觀景台側邊，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）