第四章 艾爾文的秘密（3/4）

這面鏡子是唯有艾爾文知曉、通往某秘密妖精界的入口。

他毫不猶豫地踏入鏡中。

艾爾文穿越鏡子之後──

他來到一座瀰漫著清凈氣息的森林內，夜空之上懸掛著一輪皎潔銀月。

溫柔的黑暗如母親一般擁抱來訪者，夜風也舒適地吹拂過艾爾文的臉頰。

艾爾文倚靠幽微的月光，靜靜地朝著森林深處走去。

而當他愈走愈深，空氣中隨即飄散著清澈活水的氣息。

他默默地穿越了森林……來到一個寬敞之處。

該處有一潭水質清澈見底的泉水。

如鏡般的水面倒映月光，蕩漾著粼粼銀波。

點點熒光於岸邊舞動，繪成一幅如夢似幻的風景。

「……」

艾爾文謹慎仔細地探查附近的動靜之後……於樹蔭下開始脫去衣物。

窸窸窣窣……寂靜的林中傳來衣物摩擦與內衣滑落的細碎聲響。

然而，那於幽暗森林之中依稀可辨識出的身體輪廓──不知為何，帶有女性特質。

艾爾文取出一把散發不可思議力量的梳子。

當他用那梳子輕輕地梳了髮絲後，即化為一頭長髮。

最後，他一絲不掛地悄然踏入泉中。

嘩啦……響起一陣微弱的水聲。

泉水之上並無枝丫可遮掩於空中照耀的月光。

兩人靠坐於泉畔旁的大樹下，望著映照皎潔月影的水面。

接著，席德從上至下打量了艾爾文的軀體。

「……席德爵士……？啊，好痛！？」

她撲簌簌地流著眼淚，並抬起了頭。

席德呆愣的低喃消逝於黑夜的寂靜之中──

她再度不疾不徐地脫起了衣服……

「不要緊的，妳放心吧，不管妳是男是女，我對亞瑟都忠心不二，我會守護妳不受任何敵意和惡意侵擾的，所以妳就放心吧。」

而席德也尷尬地背對艾爾文，並搔著頭。

是席德，理應沉沉睡著的他不知為何出現在此。

（騙人！？是誰！？除了我應該沒人知道這裡──！？）

然後，艾爾瑪下定決心地娓娓道來：

「不過，這種行為真讓人不敢恭維呢，這裡大概是只有你才知道的地方，但單獨前來也太不小心了吧？如果你想沖沖水的話，就老實跟我說嘛……我可是你的護衛啊，當然能理解這點小事──」

艾爾文聞言──

「……欸？」

「……嗯？……呃？……喂喂喂，真的假的？」

一頭長長金髮如熔化的純金般流泄而下，後頸嫵媚誘人，身體輪廓勾勒出優美的線條，雪白肌膚澎潤無瑕，胸前起伏雖然並非波濤洶湧，但浮現出姣好清秀的丘陵，不由自主地呈現出『陰柔特質』。

最後，席德彷彿下定決心地問：

然而──

此時，她這麼說……

「啊、唔……唔……那、那個……」

「哈哈哈，這……真傷腦筋，我竟然沒看出來。」

他用手刀劈向艾爾瑪的頭頂。

她在此刻……也想恢複女兒身。

「喂，到此為止了。」

「傻瓜，要成為一國之君的人不要賤賣自己，真是的……妳什麼時候才能從我的主公候補代理實習生畢業啊？」

此時，不知不覺中──

忽然之間，身經百戰的騎士席德難得瞠目結舌。

水珠沿著雪白玉肌流淌而下，映照於月光之下，顯得晶瑩剔透。

並且……

席德與艾爾文四目相交。

「我認為這真的是很愚昧的事，欺騙和背叛人民……不過，也沒有其他方法了，這就是王室成員的使命……所以我一直作為男孩……」

為了這國家的人民，無論如何都不能斷絕王室的統治，所以父王逼不得已所採取的非常手段就是……」

「先王亞爾鐸……也就是我的父王，雖然近年來王室積弱不振，他卻能巧妙地牽制三大公爵家族，儘可能地施行德政，是一個被尊稱為賢王的人物。而父王唯一的失算就是……並無子嗣可繼位。」

「……呃，妳是艾爾文吧？並不是什麼雙胞胎妹妹之類的？」

「我必須登基為王……繼承父王的遺志守護這個國家……所以說……！求求你了……！」

此時，艾爾文身後──在她前來的方向忽然傳出聲響。

「這樣啊。」

她迅速轉向傳來聲響的方向。

她只能瑟瑟顫抖。

「……呼。」

那具身軀並不屬於男性，無疑是女性的軀體。

她這副模樣，應該可比擬成降臨於湖畔的窈窕妖精吧。

她以雙手掬水淋至身上，清洗手臂與雙腿，再將水潑到頭上，細心地梳理髮絲。

「我嚇到你了啊？抱歉，我不管睡得多熟，只要有異狀就會馬上清醒，因為你的氣息忽然消失了，所以我就來找你了。」

「嗨，艾爾文，沒想到有這種地方呢。」

她下定決心似地輕輕移動到席德的正面。

──然而……

「除了我之外還有誰知道這個秘密？」

「如果你願意保密的話……」

「哎呀，艾爾文……原來妳是女的啊……」

她的一頭長髮透過不可思議的梳子梳理後，也恢複成平時的長度，那似乎是一把可以透過梳頭改變頭髮長短的魔法梳子。

席德伸出手闔上艾爾瑪敞開的胸口衣領。

那是少女的胴體。

艾爾文如今終於解放了平時對他人一味隱瞞的真實自我，吁出了如釋重負的氣息。

構成她的種種元素皆如藝術珍品一般。

「……伊莎蓓拉……和從小的摯友•天瑚而已。」

席德將手放在呆愣的艾爾瑪頭上，揉亂了她的髮絲。

之後，她以雙手舀起水，以其為鏡映出自己的面容，目不轉睛地凝視著。

最後，她露出覺悟的神情，卻也有些羞赧地紅了臉頰。

「！？」

雙方之間暫時維持著一股難以言喻的沉默……

「…………」

在淡淡灑落的月光之下，現出了艾爾文的裸體全貌。

「雖然如此……但也沒什麼可以說的……」

鄰接泉水的森林中，某棵樹邊靠著一名雙手環胸的男子。

並直勾勾地望著他，哀求地說：

「啊……」

她的沉默就是最好的證據。

「是的，所以……」

艾爾瑪已經全身穿好平時的騎士裝扮。

艾爾瑪抱著膝蓋，將臉埋入其中。

他這麼說，然而他的神情卻極為溫和柔情。

「～～～～！？」

「……能和我說說……這是怎麼一回事嗎？」

他終於藉由艾爾文的身體得知對方的真實性別了。

聽見席德的話後，艾爾文──不對，艾爾瑪點了點頭。

「…………」

艾爾瑪苦思無解地以雙手握住了席德的手。

「……是的。」

「你也知道吧？伽維尼亞王國代代都由男性治國，因此，女人無法成為國君。」

在目前的國際情勢之下，杜蘭德公爵圖謀侵略他國，歐鐸公爵為了一己奢靡只想著如何榨取民脂民膏，盎撒洛公爵則意圖賣國求榮……若是他們掌權得勢，這國家就大勢已去了。

「我當然有一輩子以男人身分活下去的覺悟，但常常也會浮現想恢複女兒身的想法……例如當我強烈地感到欺騙了大家……背叛了大家時……或感到不由自主地想回到女兒身的衝動之時……」

艾爾瑪垂下了眼神，將手放在胸前，並一一解開前襟的鈕扣。

席德露出令人蔘不透情緒的神色不發一語，虛無的眸光於水面上徘徊。

「……嗯？這老掉牙的規定還存在啊？」

接著，她身體前傾，在能感受到彼此氣息的距離內與席德互相凝視。

咔沙！

她坐在泉水淺岸之際，開始「嘩啦啦」地沐浴凈身。

「我願意達成你的任何心愿……」

「…………」

「如果破除王室傳統，三大公爵家族就會掌握王國的主權。

聞言，艾爾文急忙地以手遮住胸部與私處，羞紅地垂下頭去。

自己於寬敞自在之處不為人知地沐浴，這使艾爾文由衷露出了心神舒緩的表情。

「讓妳•艾爾瑪公主假扮為男兒身……以艾爾文王子的身分成為下任國王。」

「能請你……請你保守這個秘密嗎？如果我是女兒身這種事公諸於世的話，一切就都完蛋了……王室、這個國家和人民都會完蛋！」

她宛如對什麼感到放棄似的，以無神的雙眼說道：

「沒錯……無論是什麼心愿……就算是我……」

她纖細的身軀顫抖著，顯示出她的心情糾結與苦惱。

艾爾文的身體倏地震了一下，並僵硬不動。

「…………」