第五章 聖靈降臨祭
第四卷
聖靈降臨祭。
那是每年開春後──於三月二十一日舉辦的傳統儀式。
相傳聖光妖精神在這天降臨於世，使得過去僅有「冬季」的世界，首次出現了「春季」。
這一天對普遍虔誠信仰聖靈的王國人民而言，自然有重大意義。
在國難當頭的局勢之下，當然並非舉辦祭典之時，理應即刻中止──無論哪一派系都提出這種意見。
然而，負責儀式的《湖畔仙女》巫女長•伊莎蓓拉不知為何執意舉行，原因無人知曉。
總而言之，聖靈降臨祭宗旨在於慶祝聖光妖精神與新春降臨，獻上感謝之意，全國人民在這一天將遵循種種古禮生活。
於陽光照進的南向窗邊，擺放神聖山楂所編扎的花圈。
焚燒聖木與檀香，在燭台上擺放鬆脂蠟燭，加以燃燒。
全家人前往各地區的妖精神殿，接受洗禮，在祭壇前歡唱感謝妖精的詩歌，虔心祈禱。
聖央河流經王都，相傳此河一路滺滺流向妖精界深處。眾人拿著榿枝漂流於這條河上，讓樹枝順流而去。
於伽維尼亞城的大神殿之中，由《湖畔仙女》主導種種儀式。
接受聖光妖精神護佑的聖王亞瑟後裔•艾爾文跪在祭壇之前，在騎士與貴族圍觀之下，向聖光妖精神奉上禱詞。
《湖畔仙女》在神前祈禱，跳舞獻祭。
所有王都人民莊嚴肅穆地一一完成這些不可思議的習俗。
世人如今已經遺忘這些習俗的詳細意義。
這是一種自古以來連綿不斷、代代相傳的儀式，沒有人對此抱有任何質疑。
而莊嚴的上午儀式結束後，下午則萬民歡騰，普天同慶，年年如此。
王都廣場處處燃起火堆，人人聚集在那四周共舞。
孩童裝扮成形形色色的妖精，於城中漫步遊行，向成人索討點心。
路上攤販林立，宮廷也毫不惋惜地提供酒水，藝人獻技表演，整座王都熱鬧喧闐，盛況空前。
如今的確是國家存亡之際。
不知明年是否還能舉辦這種節慶。
然而，正因為如此，更要盡情享受今年的節慶，辦得熱熱鬧鬧……搭配上信仰虔誠且樂天知命的民族性，使得聖靈降臨祭的氣氛比往年更加歡騰。
抑或，百姓只是想暫時忘記當前的苦難。
而就在舉國歡慶的狀況之中──
眾多王都人民沿著大道，經過弔橋，進入城門……走向伽維尼亞城。
他們的目的地是建在王都伽維尼亞一角的聖靈神前鬥技場。
目標為在此鬥技場舉辦的天選騎士決定戰。
天選騎士決定戰，也是構成聖靈降臨祭的重要儀式之一。
相傳這座鬥技場比遙遠的傳說時代更古老，平時禁止入內，但每年到了聖靈降臨祭時，將對全國人民開放，任誰都能目睹王國第一騎士誕生的瞬間。
騎士是這國家的英雄人物，百姓都會關注誰是站在騎士頂點……（内容加载失败！）