第五章 聖靈降臨祭
上古守則的魔法騎士 4
聖靈降臨祭。
那是每年開春後──於三月二十一日舉辦的傳統儀式。
相傳聖光妖精神在這天降臨於世，使得過去僅有「冬季」的世界，首次出現了「春季」。
這一天對普遍虔誠信仰聖靈的王國人民而言，自然有重大意義。
在國難當頭的局勢之下，當然並非舉辦祭典之時，理應即刻中止──無論哪一派系都提出這種意見。
然而，負責儀式的《湖畔仙女》巫女長•伊莎蓓拉不知為何執意舉行，原因無人知曉。
總而言之，聖靈降臨祭宗旨在於慶祝聖光妖精神與新春降臨，獻上感謝之意，全國人民在這一天將遵循種種古禮生活。
於陽光照進的南向窗邊，擺放神聖山楂所編扎的花圈。
焚燒聖木與檀香，在燭台上擺放鬆脂蠟燭，加以燃燒。
全家人前往各地區的妖精神殿，接受洗禮，在祭壇前歡唱感謝妖精的詩歌，虔心祈禱。
聖央河流經王都，相傳此河一路滺滺流向妖精界深處。眾人拿著榿枝漂流於這條河上，讓樹枝順流而去。
於伽維尼亞城的大神殿之中，由《湖畔仙女》主導種種儀式。
接受聖光妖精神護佑的聖王亞瑟後裔•艾爾文跪在祭壇之前，在騎士與貴族圍觀之下，向聖光妖精神奉上禱詞。
《湖畔仙女》在神前祈禱，跳舞獻祭。
所有王都人民莊嚴肅穆地一一完成這些不可思議的習俗。
世人如今已經遺忘這些習俗的詳細意義。
這是一種自古以來連綿不斷、代代相傳的儀式，沒有人對此抱有任何質疑。
而莊嚴的上午儀式結束後，下午則萬民歡騰，普天同慶，年年如此。
王都廣場處處燃起火堆，人人聚集在那四周共舞。
孩童裝扮成形形色色的妖精，於城中漫步遊行，向成人索討點心。
「我可不想被『豬假帝國威』的人這麼說呢。」
楚楚可憐、纖弱嬌嫩、天真無邪，是必須由自己守護的女人。
百姓對今年天選騎士決定戰的關心自然高漲，聚集於聖靈神前鬥技場中的人數遠超過往年。
（不過……儘管如此，席德爵士……我……我真正相信的路是……）
正當此時──
沃爾夫聽見艾爾文的問候後，煩躁地這麼回應。
不可像這樣面對挑戰，更別提握劍作戰了。
「這樣啊，真是辛苦。」
「…………」
「……！？」
眾多王都人民沿著大道，經過弔橋，進入城門……走向伽維尼亞城。
「本皇子明明特地親自調教了不諳人世道理的妳……但妳還搞不懂嗎？妳這樣忤逆我這未來的夫婿，到底想做什麼？」
席德搔著頭，慢條斯理地晃了過來。
「艾爾文王子。」
背後忽然有人喊了她。
「「「……啥！？」」」
逢迎沃爾夫的三大公爵，面紅耳赤地開始激動咆哮：
自……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）