貓鎮（2/4）
深泥丘奇談 3 續續
「呃……我不太清楚……」
我誇張地偏著頭，露出不解的動作後，醫生手指抵向眼罩外緣說道：
「您一直住在這座鎮上卻不知道，真是罕見。」
「哦──」
啊……我隱隱覺得。
這好像是這幾年來我多次體驗過的狀況。
對於這座古老的小鎮上流傳的獨特風俗、習慣、傳說等等，我一概不知，已到了很不自然的地步。雖然在這座小鎮上出生長大，且長年都住在這裡，但只知道現在的我對此一無所悉，且完全沒有記憶，已忘得一乾二淨……
我感到一陣暈眩。
暈眩並不嚴重，不必刻意告訴醫生，但就在這時──
我第一次聽聞(──我是這麼覺得)「貓鎮」一詞，以及最近一直很在意的「貓柱」一詞。這兩者緩緩地相互產生作用，在我心中喚起某個不平靜的畫面。
離開醫院，在返家的路上，我一直暗自思索。
雖然沒有任何確切的證據，但一旦在心中萌芽的畫面，便很難從腦中揮除……
從「貓鎮」聯想到「花鎮」一詞。
它又叫作「鎮花祭」，原本是由古代宮中開始舉辦的年度儀事之一，至今在各地的神社也會舉行。櫻花凋謝時，疫病會開始流行，為了加以因應，才產生這項祭神儀式。人們相信，「花」會因為疫神分散而促成疾病的流行，為了「鎮住」這樣的災禍而舉辦這種「消災解厄」的儀式，所以叫作「花鎮」。
也有為了防止火災而舉辦「鎮火祭」這種祭神儀事，也可寫作「火鎮」。比較特別的還有「星鎮」，聽說是為了封印星星之神帶來的災禍所辦的祭典，至今仍在某處舉行。
照這樣來說，「貓鎮」到底是什麼呢？
是為了防止貓帶來的災禍嗎？──就算是這樣好了，究竟貓會為這世界帶來何等的災禍呢？
當我試著這樣思考時，「貓柱」一詞開始具有意義。──我是這麼覺得。
舉例來說──我試著在腦中叫出這個小鎮的地圖(雖然我還稱不上能準確地掌握這小鎮的一切)。
在戰時幾乎不曾遭受過空襲的這個小鎮上，至今仍遺留在各地的古老寺院和神社等大規模的建築。從平安朝就深受泛濫所苦的黑鷺川河堤和河橋，來到現代後，在連結市街與徒原村、如呂冢的「Ｑ電鐵如呂冢線」的半途，開挖了一條隧道。位於小鎮東北方外郊的保知谷，當初在整建道路時，同樣也在途中一處難以施工的場所開挖隧道。
「那我們走吧。」
「啊！」
我忍不住叫出聲來。她手指碰觸我額頭的瞬間，說來也真不可思議，我的暈眩就此不藥而癒。
並不是因為我老了，而她看起來相對年輕。簡直就像只有她一個人跳脫出現實的時間流逝之外。這是……為什麼？
「走吧。」
不論……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）