第四章
沒有鑰匙的夢 芹葉大學的夢想與殺人
坂下教授會注意到我，或許是因為我不像其他女學生那樣明顯地化妝或注重打扮。我的長髮隨性地留長，學生時代也幾乎不穿裙子。鞋子幾乎都是運動鞋。
其他的大概就是我在畫圖，還有對其他人義務性繳交的作業，我會多花一點心思去做。此外我為了讓學生時期的經驗在工作派上用場，常向教授借書，並且每次都附上簡短的感想。我不記得自己有什麼突出的表現，但這些事一點一滴地讓教授對我的印象變好了。
剩下的大概就是煙和酒。
其他女同學碰巧都不會喝酒，也不抽煙，所以在教授心裡，就我一個人符合了他印象中的典型樣板。從這個意義來說，圾下老師是個很學者的人。
「不怕酒也不怕煙，而且總是在跟男生議論某些話題，二木同學真是厲害。」
聚餐時我聽到教授高興地這麼說，心想原來在老師心目中我是那個樣子的，決定讓這個印象就這樣維持下去。實際上扣掉研究和實習，我在研究室幾乎沒有跟除了雄大以外的男生私底下說過話。
「坂下老師把二木當成愛徒啰。」
「二木，昨天發的資料信封袋裡面，有沒有教授家的備份鑰匙？沒事吧？」
其他同學常這樣調侃我，但大家的語氣都很輕鬆。教授還單身，但個性認真到了極點，是那種除了做研究和學問以外，對其他事情都沒興趣的類型。
坂下教授不知道我和雄大交往的事。或許一直到最後都不曉得。這在學生之間是公然的事實，但學生在教師面前巧妙地隱瞞自己的關係，視揭發為禁忌的氣氛，一直到高中都是如此，大學也沒有什麼不同。
三年級近尾聲的時候，學生的話題大半都被研究所考試和求職活動佔據了。每次聽到同學穿著套裝去拜訪哪裡的畢業學長姐、去索取資料的話題，我就想掩住耳朵。一想到學生生活早已過了折返點，我就覺得快要窒息，逃避似地投入繪畫。
「個性太強烈了。」也是這個時候，我毛遂自薦送插圖去出版社時，被編輯這麼批評。
我視為畫風長處的筆觸，被看作是會引來好惡兩極評價的特殊作風。編輯說，要成為一個全方位插畫家，這是個致命傷。
我不服輸地卯起勁來，畫出極力壓抑編輯指出的獨特作風的畫作，然而完成一看，卻是毫無特色、空洞的庸俗作品。繼續畫圖漸漸讓我感到痛苦。可是我沒有其他長才了。我不斷地重複單調的作業，畫出一幅又一幅作品，這個時期也是我人生中最拚命推銷自己的畫作的時候。
就在這個時候，教授打電話來了。
「二木同學，妳這陣子偶爾會遲到對吧？妳是什麼意思？」
以為肯定沒什麼事而接起的電話卻傳來冰冷的聲音，我……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）