９
使者 等侯者的心得
從少年手中接過鑰匙後，在等電梯的這段時間，我轉頭望向站在大廳的那名少年。他向飯店要來一條毛巾擦拭頭髮，皺著眉頭，一臉無趣地望著我。
「不好意思。」我向他道歉，他旋即恢複原本行禮如儀的口吻，應了聲「哪裡」，尷尬行了一禮。
「我才要向您說對不起，不自覺說出那麼失禮的話。」
「不，多虧你，我才能下定決心。」
我就像哭累了一樣，感覺心情暢快不少。
坐進電梯時，我舉手朝少年示意，就在電梯門即將關上時，少年停下擦拭頭髮的動作，對我說了聲「請慢走」。
來到指定的九一七號房後，我敲了敲門，門鎖開啟。
輝梨出現在門內，不知道她是從什麼時候開始就站在那裡。
她的外表和七年前一模一樣，連身上的衣服，也和那天出外旅行時穿的一樣。唯一的不同，大概就只有她左手無名指所戴的戒指。
我屏住呼吸，思緒停擺。
「土谷先生。」我聽見她呼喚我的名字，淚水從我和輝梨眼中撲簌而下。我將她緊擁入懷，雙手使足了勁。
感受到她溫暖、熟悉的觸感和氣味，儘管已經相隔多年，我依然記得。
「輝梨……我明明叫妳要路上小心的。」
我好不容易才擠出這句話來，她應了聲「對不起」。她環住我肩膀的雙手也使足了勁，一直不斷向我說「對不起、對不起」。
「我這麼晚才來，真對不起。」我也向她道歉。
七年前，輝梨出門旅行那天，熊本縣發生一起渡輪船難，當時記載有一位名叫鍬本輝子的女子下落不明，比輝梨告訴我的年紀還小三歲。
「第一次見面時，我是十七歲。」
輝梨……現在已經知道她不是叫這個名字，隔了一會兒後，開始娓娓道出一切。
「我的老家位於熊本鄉下……父母經營一家印刷廠，打從一出生，我的人生就被安排好，那就是招個丈夫，將來繼承那家印刷廠。從小，父母就老是在我耳邊嘮叨，要我幫忙店裡的工作，我總是很叛逆的頂撞，反問他們為什麼，並常和他們吵架，說我將來絕不要跟你們一樣，像自己開店這麼辛苦的工作，我才不要做呢。我總是嚷嚷著要嫁給穿西裝的帥氣男人當新娘。進入國中後，我老和父母起爭執，常翹家窩在朋友的住處。」
「嗯。」
輝梨像生氣似的，拍打我的臉頰。
「我才沒那麼好呢。」
烏雲不曾散過的夜晚，在夜色將盡時，東方微微發白。「天亮了吧……」我轉過頭去，正準備對輝梨這樣說時，她已經不見蹤影。
「那個餅乾罐呢？」
「雖然上了年紀，但還是長得很帥啊。放心，你還是有魅力的。你薪水那麼高，有錢也很重要呢。」
……過去的事就算了。
我自認是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）