第二章＝「遍體鱗傷的赤紅」（2/8）
戰翼的希格德莉法 Rusalka 上卷
眾人迅速退席，自覺到肩膀緊繃的她，緩步走向司令室出口──
「──艾弗瑞斯卡上尉，可以打擾一下嗎？」
「────」
背後傳來冰冷的聲音，銀發女性──不，露莎卡停下腳步。
在司令室入口叫住露莎卡的，是一名看起來聰明伶俐的女性。在報告會上說明各單位損害報告、戰果報告的人。
這位黑髮及肩、左眼有淚痣的女性，在戰時負責通訊員的統整任務。只不過，若問還有什麼比職務更令人印象深刻的，大概就是態度了吧──她對露莎卡散發出冰冷、帶刺的氣息。
露莎卡並未提及對方的態度，轉身站直。
「有什麼事嗎，海曼少校？」
「敵人消滅前，妳負責指引第2中隊是吧？」
「────」
單刀直入，這就是她──蜜雪兒•海曼少校的特色。
蜜雪兒這種個性，露莎卡在來到漢堡基地坐她旁邊之前就曉得了。話雖如此，今晚這種直率，卻「單刀直入」地刺進心頭。
露莎卡儘管想忍耐，表情卻還是有些緊繃。
直到最後一瞬間，那些步兵隊依舊為了阻止防線崩潰而賭命戰鬥，實際上也因此喪命──這是對他們的哀悼，以及慚愧。
──我是不是還有其他能做的事呢？
「他們……」
「懊悔的心情，每個通訊員都有。但是，我們不能把它說出口。不需要告訴妳理由吧？」
蜜雪兒這番話，就像給人一耳光似的毫不留情。
如果通訊員的聲音聽起來悲觀，會讓聽到的士兵害怕。這和步兵隊男子鼓起最後勇氣告訴露莎卡的一樣。
因此，露莎卡想對蜜雪兒的體貼道謝──
向她搭訕的，是個鼻子發紅的大漢。帶有酒臭的呼氣，加上渾濁的眼神，不需要特別確認也能知道是個醉漢。
迅速行動加上決斷力，想來她們無暇注意到露莎卡吧。
當然，每一項作業都不在露莎卡的專業範圍內，罪惡感只是自找的感傷。
名義上，現在露莎卡的職務是戰術顧問，戰鬥中則兼任通訊員。
「和報告一樣，都市區域已經準備回歸日常。市民比上尉妳想的更堅強。去看看他們的樣子，如何？」
注意到她走進店裡的人，並非街上的那些女武神，而是店老闆。雖然目的是要避人耳目，但是剛踏進店門就離開也未免太失禮。
「────」
此處沒有酒吧那種優雅氣氛，只是勞工在一天的最後為了喝杯酒而上門的店。當然，露莎卡和這種氣氛沒什麼緣分。
街景大部分都已回歸這樣的日常，居民們似乎忙於謳歌所剩不多的今夜。
雖然在英國滿十八歲就獲准飲酒，但芳齡十九的露莎卡對這種東西毫無興趣。她只是單純認為酒精會導致判斷力低落。
放低視線行走的露莎卡，看見前方有個耀眼的團體……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）