第二章＝「布拉福德姊妹」
戰翼的希格德莉法 Rusalka 下卷
森林正巧先前連日降雨，腳下泥濘不堪。
嫩葉盛著雨水，稍微搖晃一下就得接受水珠洗禮。如果只有少量水滴倒還能一笑置之，但是搖晃樹葉時往往會連樹枝也跟著動。落下的水滴也多到能夠用雙手捧起，讓人很快就嘗到淋成落湯雞的滋味。
「────」
儘管沒到渾身濕透會著涼的時期，卻也沒碰上方便晒乾衣物的連日晴天。她利用這幾天掌握到的穿林訣竅，鑽過濕漉漉的樹葉，在注意腳底的同時往水邊移動。
由於水位有可能受到降雨影響而上升，裝水要儘可能在上游。同行者對於水的清澈程度很啰嗦，就這點來看也是從上游取水較好。
「老實說，能蒸餾上游的水最好。」
她摸摸腰間的野外求生用水壺，低聲咕噥。說出口的話語變得有點像繞口令，連她自己也感到驚訝。
她細細品味這句話，覺得相當有趣。回到藏身處之後，一定要說給同行者聽，徵求對方的意見。
「一想到這裡，就讓人興奮得想趕快回去呢。」
她剋制住浮動的心，但是腳步愈發輕盈，濕漉的斜坡爬得飛快。周圍逐漸轉為眼熟的景色，告訴她抵達目的地了。
此處正好有道清流從岩石的縫隙流出，順著斜坡向下擴張，最後抵達流過森林的大河。所幸，連日降雨似乎沒造成什麼影響，能夠順利裝水。
「好，這樣就行了。接著是──」
她掂掂水壺裝水後的重量，轉頭準備踏上歸途。
美麗的金髮滑過纖細的肩頭，她突然眯起眼睛，朝感受到的些許氣息──豎起耳朵。
森林有些騷動，於是豎耳傾聽者站起身。她連剛剛想到的繞口令也拋在腦後，快步奔下才剛爬上來的斜坡。
「哇！」
背後傳來的慘叫，讓露莎卡停下腳步回頭。
儘管慘叫已經不知是第幾次，但是每次回頭看見的狀況都一樣。也就是不小心搖晃樹木，被大量雨水淋了滿頭。以上。
「拜託把我的指示聽進去，莉茲蓓特。雖然沒辦法完全避開，但是次數應該會大幅減少才對。」
「唔……妳才是，同樣的話不要讓我講好幾次。我有我自己的做法，輪不到妳來多嘴！」
最重要的是，少女表情凝重。愛咪是個愛笑的孩子。
「娜塔莉！和莉茲蓓特一起躲到我背後……」
「外行人……少校是登山專家嗎？」
「因為我的故鄉在北歐森林裡。對我來說，森林和庭院沒什麼兩樣。」
對於露莎卡拋出的疑問，最受動搖的就是她自己。
「少校！」
莉茲蓓特語帶諷刺地加上「父親大人」。在露莎卡看來，這幾句話雖然沒什麼禮貌，卻順著自身信念抓到了真理的一角。
「……既然是在遠離人煙的森林裡生活，可能性應該很高。」
「飛行隊長……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）