第5章『經驗與成長（Advance to the next level）』
第一卷
「你該不會一開始就覺得自己很完美吧。」
黯淡無光，充滿足以致死的寒氣的冰洞深處，那名醜陋的圃人（Rare）這麼說。
「不，不是完美吶。你以為可以憑一開始就有的東西辦到任何事。」
老翁甩著閃爍寒光的短劍，身穿用真正的銀製成的衣服，滑稽地展開雙臂。
「討厭失敗！一次都不想輸！才不需要特訓咧！」
嘲笑他的聲音在洞窟中回蕩，越傳越遠。
這聲音聽了讓人耳朵發疼。洞頂的冰柱在震動，斷成兩半往地面墜落。
老翁輕易閃過刺在腳邊的冰柱，將它拾起。
「難道這裡面裝著其他人都想不到的好主意嗎？啊？」
舉起，揮下。沉悶的聲音響起，他的額頭流血了。
濺到地上的血因為溫度太低，冒出白煙。
「瞧不起世上的其他人也該有個限度。地痞流氓都比你小子聰明得多。」
老翁興緻缺缺地扔掉冰柱，用粗俗的姿勢蹲下來。
「聽好，我來告訴你不是這麼回事。」
倒在地上的他無法回答。甚至沒辦法起身。
因為他的雙手被緊緊綁住，寒氣害肌膚黏在地上。
老翁卻毫不在乎，抓住他的頭把他從地上拉起來。
「給我做好覺悟。沒意見吧。」
「是。」他終於有辦法發出聲音。「老師。」
「很好！」
老翁咧嘴一笑，拖著他走向前。
前方是地底的水脈──河川──不對，應當稱之為冰河。
從雪山掉下來的冰，變成勉強算是液體的狀態，流到這裡。
老翁默默將他踢下去。
「──────！？」
他發出不成聲的哀號，身體的每一寸都傳來針刺般的劇痛。
肺部被寒意壓垮，心臟彷彿被緊緊掐住。
使勁全力掙扎，還是一直往下沉，老翁一腳踩住他的頭。
「沉下去！然後用力跳！」
圃人老翁不停揮動閃爍寒光的短劍，尖聲大叫。
「這樣就能浮起來！給我一直跳！否則會沒命喔！」
他拚命吐氣，深深沉入河底。腳尖踩到冰了，用力一蹬。
──老翁說得沒錯。
§
於是，他以失敗為糧，逐漸變化。
圓盾也換成小盾，卸除把手，用金屬環裹住邊緣。
捨棄長劍，現在改拿大量鍛造的要長不長、要短不短的劍。
裝了一堆雜七雜八物品的背袋，不知何時也換成掛在腰帶上的雜物袋。
嶄新的皮甲如今沾滿泥巴及血液，抹得到處都是，髒兮兮的。
本來看起來就很廉價的鐵盔斷了一根角，到達寒酸的境界。
已經沒人會邀他一起冒險。
哥布林，哥布林，哥布林，哥布林，哥布林，哥布林。
冒險者們遠遠看著只會講這句話的男人，交頭接耳。
偶爾開場小賭局，打賭鐵盔底下的真面目為何，看到他的新人則會瞪大眼睛。
再也沒有人想跟他接觸。他自己也不會……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）