四
第一章 自此入會津
就在前面不遠處，可見圍欄和關卡周圍鳥毛和長槍林立。可是無視於這些，山轎一行毫無畏懼地悠然自得地向山上行來。除了抬轎之人，有五名雲水僧人跟在轎旁。站在最前面的一人，來到並排站在圍欄外瞪著眼睛張望的虹七郎、一眼房、銀四郎面前，心平氣和滿不在乎地說道：「呀，剛才真是有勞了。」
向虹七郎笑的人正是剛才自稱遺失了重要物件而返回尋找的僧人。
「書狀雖未找到，卻見到了書狀的主人。真是的，發現貧僧這個先行者在途中耽擱，剛才還被老師狠狠地訓斥了一番呢。」
「老師？這麼說，那是？」
漆戶虹七郎一副如墜五里霧中一般的表情，眼睛向山轎望去。這時，藥師和尚高喊起來，聲音洪亮直衝天際：「江戶萬松山東海寺主持宗彭澤庵，此番出行出羽國上山途經此地，請允許在會津領地通行。」
「——什、什麼，東海寺的澤庵和尚？」
在關卡前面的加藤明成，身子後仰回頭望來。提起澤庵禪師，那可是將軍家皈依的高僧，所以如此吃驚亦在情理之中。在侍衛們中間，也引起了一番波動。
「可以通行嗎？」
說著，也不等對方回話，理所當然地就向轎夫們一揚下巴示意。山轎就一個接一個地進了圍欄。
「等，等一下！」
虹七郎急忙擋在了轎前阻止道：「和尚，如剛才所說，我們並未接到澤庵大師要通行會津的通告——」
「那是因為，此乃私人閑情之旅，所以，這真是……請勿見怪！」
「話雖如此，可是，是不是真的澤庵大師呢？如此懷疑未免失禮，可是事實上因為某些原因，本領地正在嚴加盤查是否有不軌之徒偷偷潛入本地。」
藥師和尚回頭輕喊道：「老師！」
「嗯。」
「您聽見了嗎？他們說老師或許是假冒的呢。」
「聽見了。怎麼回事？說是有不軌之徒企圖偷偷潛入會津？就是說，那不軌之徒扮作我澤庵和尚企圖潛入貴地，是這個意思吧。哎呀，真是有意思呢！」
一頂山轎搖搖作響地傳出了這般笑聲。其後，掀起臟污的轎簾，出現了一個老和尚。
「連喬裝假扮都想得到，真是心思獨到啊。如此這般心機，怎麼沒想到還有一種可能性呢，或許不軌之徒意圖扮作貴地領主潛入也未可知啊！」
啊……不知從何處，響起了一聲低沉、不尋常的驚呼。只見老和尚身材矮小，頭剃得毫髮不留，蓄有白色鬍鬚。他抬起墨染的衣袖，手搭涼棚眺望遠處的湖泊。
「只有這山河，是天下無雙的啊！」
他狀似心情愉悅地低喃道。然後，仍望向那邊說道：「會津人等，老僧自江戶而來，江戶有一個廣為流傳的笑談，說是出現了貴領主大人的假冒之人呢。」
漆戶虹七郎右手猛然……（内容加载失败！）