六

在山頂上，順排停放著九頂略微臟污的，像蟲子一樣的山轎。從那裡邊出來了一個蓄有白髯的和尚。那個人挺胸昂頭地向主君明成說著些什麼。雖聽不見他們說了些什麼，可是對那個人的話主君明成好像異常驚愕。這時，司馬一眼房手中的皮鞭疾馳而出，緊接著的那個轎子中露出了一個女人。女人？果然！可凝目望去，不知為何，面對此景藩士們只是原地站著，什麼行動也沒有。在山上為警戒而建的小屋前面，三名戴武士斗笠的會津侍衛，向下望著這幅景象。負責警戒的這幾名守衛，在這十幾分鐘內，之所以完全疏忽了警戒，正是不禁被山頂上這幕奇異的無聲劇——事實上只是聽不見聲音——奪去了全副心神的緣故。突然三人似乎意識到了羞愧地回過頭來。就在其旁的樹木之間，站著一個怪異的人影。是身著黑色束身衣面戴般若面具的人影。那個人好像笑著說道。

「喂，那邊吊著的就是狼煙了吧？怎麼升起來呢？」

他毫無所懼地走近前來，甚至像要幫著升起狼煙一般說道。

「趁早通知同伴比較好。有不軌之徒潛入，而且總共有八人——說來，就在你們發獃的時候，已經有七個人越過邊界潛進去了哦！」

三人猛然環看四周，臉上狼狽慌亂。正因為對自己的眼睛和耳朵有絕對自信，想到這個潛入者竟然出現至此而完全沒有察覺，因而未將對方的話當做欺騙之語。轉眼之間，他們沉著地向左右散開。

「首先，把這個人給宰了！」

「這真是……」

柳生十兵衛在般若面具下面反而咋舌道。他的目的不在於將這三人殺死，而是要讓他們升起狼煙，或是緊急告警什麼的。他也又看了看山頂上的情形，應該說是意外還是必然的呢，澤庵一行在那兒不僅無法輕易地通行，而且還好像有一股非凡詭異的妖氣向山轎那邊的人壓迫著。看到這些，就像事先想好的那樣，他開始採取行動想要將山頂上的敵人引到自己這邊來。

「喝！」

斬釘截鐵的一聲低喝的同時，從十兵衛腰間的藏刀手杖中抽出了一把刀。本以為只是一般的戴武士斗笠的守山侍衛，現在意識到這三人不是那麼容易對付的高手後，十兵衛全身充滿了一股衝動。三人沉著冷靜，首先要將我這個潛入者殺死這種意識誠屬難得。——這樣的高手，就算是在江戶的柳生道場怕也找不出十人！——嗯，這就是七槍等人所出身的蘆名一族嗎？剎那間，三人好像完全未將十兵衛看在眼裡一般猛然殺過來，左右兩人分別從左右兩邊將大刀破空橫揮，中間一人宛如大鵬展翅一樣高高躍向空中，從十兵衛的頭上向下襲來。看來這是讓人避無可……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）