二
第三章 斷橋
「雪下得越來越厚了。」
仰望著鵝毛般的雪花紛紛飄落著的淡墨色的天空，他像是什麼事也沒發生過般自語道。
「快出發吧！」
抬起下巴下令道，一眼房從火旁邊站了起來。已經完全陷入昏迷的女子被扔進了轎子，轎子被抬了起來，可是看著它走的劫後餘生的鄉村武士們寂然無聲。一眼房一邊和蘆名族眾們一起走著，一邊回頭看了一眼。
「說好了，從此地向北邊上去就是檜原嶺，再向北面就是米澤領地。那幫不軌之徒最有可能潛入這裡。如果，看見可疑女人的話，一定要上報。膽敢包庇的話，村中所有人，就如你們所見的一樣大卸八塊！」
說完，留下只是腿直立站著，可是已經完全出於呆死狀態下的鄉村武士，大雪之中，一群蘆名族人像魔鬼之軍一般離去了——一群人圍著轎子，沿著湖畔行走。離開湖畔，又下了半里山路之時。
「……果然！」
在馬上搖晃著的一眼房突然抬起了臉。右邊是深深的溪流，在寂靜的飄雪的山中，潺潺的流水聲低低傳來。夾雜在其中的，還有從遠處乘風傳來的奇怪聲音。像是誦經的聲音——一眼房發現，繼續側耳傾聽著。
「……佛法亦復然……寂慧一切智……稽首佛勇猛……」
聽到這聲音，司馬一眼房的獨眼中，猛然射出一道異彩。
「那聲音——是那幫傢伙——」
低聲喃道，啪地一聲，以竹鞭策馬，似是全然未將斷崖放在眼裡，立於最前驅馬前行。
「……啊！」
「弔橋上面！」
「是四個雲水僧！」
蘆名族眾一齊向前指道。果然在前面的弔橋之上，在雪風吹拂下，朦朦朧朧浮現出四個頭戴網代笠的身影。不知是要幹什麼，四名雲水僧在那種地方，高聲朗誦著陀羅尼經。說是弔橋，其實只是並了幾塊木板，以蔓藤吊起來的東西。這橋並不是蘆名族等人回去要走的路，從此繼續沿著斷崖前行的路才是要走的路。橋的對面是片落葉林，再往前是險山。這橋許是村裡人為打柴燒火，或者是打獵之類的而修的吧。看著像是山裡人做的活，修了足有幾丈余寬，可是仍不能二十人同時通行。
「那幫混蛋——」
一眼房從馬上跳了下來。將韁繩交給了一個蘆名族人。
「轎子和——就留十個人看著轎子，在這兒等著！」
目不轉睛地看著，一眼房踏著雪毫不客氣地向弔橋方向走去。
「那是男人的聲音。」
「這麼說來——而且，竟然是念經的聲音！」
「可是，念經的只有三個人！」
「什麼？」
「四個人當中，從前面數第二個人沒出聲！」
「……」
「仔細看著，雖然是雲水僧的打扮——而且，在網代笠下覆有袈裟頭巾——那個人，不是女人嗎？」
雖然僅有一隻眼睛，……（内容加载失败！）