五
柳生忍法帖(第二部) 3 斷橋
寬永二十年元旦。會津若松城下大雪剛停。汲水、向神祈福，是特別是這個時代必須要嚴格進行的民間活動。可是除此以外，在若松城大手門一帶的每個百姓，還有一件重大的事。因為為了元旦前來若松城祝賀的家臣們和武士們，必須要除雪，打掃乾淨道路才行。所以，在雪停了卻仍冷得要命的天還未亮的大清早，每個人都干著活。於是，在城東側的護城河上架著的廊下橋附近，發現了一個雪人站在那裡。因為趕在武士們進城時刻之前必須要打掃好道路，所以大家都是一心一意地幹活，自然不會有人有這個閑工夫幹這種事。
「誰堆的那個雪人？」
注意到雪人的人都聚了過來，鬧鬧哄哄地議論著。發現在他們來此以前，雪地上就已經留有幾個腳印了。所以，只能猜想是某個好事兒的人趁夜做的。只是可能是因為是晚上堆的關係吧，或是因為見人們都起床出來了而慌亂的緣故，那個雪人沒有眼睛和鼻子。在那雪白而光滑的臉上，用炭給他安上眼睛和鼻子，這樣發瘋的大人是沒有的。可是不一會兒，孩子們聚了過來，馬上就熱鬧起來了。這時，有三個雲水僧向此地飄然而來。朝拿著炭及南天竹紅果等吵吵鬧鬧的孩子們望了一會兒。
「喂喂，等一下！」
他們中有一人走過來說道。
「最近呢，在江戶是不給雪人插炭的了！」
像是雪人一樣的孩子們朝網代笠裡面望去。
「啊，是澤庵和尚！」
他們快樂地叫嚷起來。從年末開始，時不時在若松街道上遊歷化緣的雲水僧一行人中，有一個從江戶來的叫澤庵的了不起的和尚，在沒聽任何人說過這事之前，孩子們就已經揚著笑臉圍著這個年紀大的老和尚了。不用說其他雲水僧，就連澤庵自己也忘記了遊歷化緣，從早到晚地整天跟著孩子們，放風箏、踢球什麼地玩在一起。
「不用炭，那用什麼？」
孩子們問道。
「這個嘛，用青色的竹子。」
孩子們取來青竹，澤庵將青竹切成略短的兩截，朝雪人的眼睛處插了進去。
「啊，有眼睛了！」
「怎麼樣，這比炭更像是眼睛吧？」
「那鼻子呢？嘴呢？」
「不用那些東西了，只有眼睛就成了！」
澤庵笑著應答道——孩子們一臉認真地盯著那個臉上並排插著兩個圓圈的雪人看，總感覺還是好像缺少很多東西。
「那個，這是江戶流行的雪人嗎？」
「不錯，而且，在江戶還有首兒歌呢！」
「什麼，蛇目兩個？」
突然聽見這可愛的童聲合唱，有人愕然抬起頭來。
「啊！」
正是為進城拜見大人而跟在轎旁的香爐銀四郎和漆戶虹七郎。蛇目幾個——每當會津七槍等人中有人被殺時，那數字一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）