一
柳生忍法帖(第二部) 5 澤庵拍球歌
雖然雪還是沒過路邊土地公的腰那麼厚，可是這裡屋檐下結的冰溜子，已經開始不斷地滴下銀色的水珠——「老師！」
柳生十兵衛愕然喊道。周圍坐著的七個崛家女人、阿奈，還有五個僧人都吃驚地抬頭看向澤庵的臉。
這是若松南郊門田村的一戶富農的家裡。這家的女兒也被帶進城裡去了。澤庵等人自正月以來，便藏身於此。城天守閣就聳立在附近，蘆名族眾卻從未發現。因為雲水僧們實在是神出鬼沒令他們疲於奔命，也因為這藏身之所的出入之法也實在出人意料。從屋子屋頂上落下來的雪，就埋著旁邊的圍牆。
從外部將圍牆打穿通挖出個雪洞來，而雪洞的外面總是堆上重重疊疊的大雪塊加以掩蓋。昨夜，外出的一名弟子云林和尚回來報告說，在城護城河邊上，看見掛著十五個少男少女的人頭。
今早，回來的另一弟子嘯竹和尚報告說，有十多名蘆名族人向北邊的鹽川村疾奔而去，看來又要去狩獵女人。十兵衛一躍而起。自從進入會津以來，十兵衛的愛刀三池典太，已經不知飲過幾十名蘆名族人的血了。不用說殺了那幫相當於魔鬼走狗的人，是替天行道、除魔衛道。可除此之外，對能實際運用在江戶總也不能暢快發揮的刀法絕技，他自己似乎也甚為陶醉。
事實上，澤庵正是為此而將十兵衛帶在身邊，可是內心又略微感到有些不舒服——雖說如此，自然沒有理由制止十兵衛，總不能明知是去做魔王的供品，還眼睜睜地看著哪家女兒去白白送死吧。那大慈大悲的佛祖，對這獨眼少俠的此番大殺生，就這次是會原諒的吧。
這樣想，這才一直默許十兵衛的仗義揮劍，甚至將蘆名族人在大手門外梟首示眾的主意。——可是現在，看著熱切地要去追趕狩獵女子的蘆名族人的十兵衛，澤庵似乎心中突然下了某種決定，堅決的制止了他。
「老師，為什麼要阻止我？」
「十兵衛，不要去！」
「看著不管的話，又要有一個女子成了那悲慘的供品了！」
「要救那一個人，你就又要殺掉十個蘆名族人，這次就要有二十個無辜的少女或者少年被殺。」
「雖說如此——」
「我已經忍受不下去了。」
澤庵虛弱地輕輕搖頭道：「你的將蘆名族人梟首示眾來制住敵人的這一兵法，已經遭到了可怕的反擊。蘆名銅伯，萬沒想到他竟然做得這麼絕。」
「……」
「已經被抓到城中的女子們，是所謂的跟我們完全無關的人——不論是再惡的惡人，只要還是人，怎麼會想出這種為了回敬我們就殺死那些無辜女子這類的違背天理的主意呢？」
連澤庵，都不禁啊地一聲想從心底發出一聲嘆息：「自己……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）