二
第六章 南船北馬
豬苗代湖，是繼琵琶湖、霞浦、八郎瀉後日本的第四大湖。由於湖面寬廣，冬天時風又很大，所以湖面不會完全結冰。但位於北國，海拔又達到五一四米，湖面上常常會漂著一層薄薄的流冰。長瀨川彙集了里磐梯的水後，從北方注入豬苗代湖。因為長瀨川的水屬於酸性，所以雖然湖面寬廣，湖裡魚的種類很少，也沒有人專門以打魚為生。但總還是有些小船拴在岸邊。
「被發現了！」
小船上一個僧人立起，手搭涼棚眺望後咋舌說道。這是澤庵門下的龍王和尚。正在不熟練地搖著櫓的是十乘和尚。
「師父進入城裡，吸引了蘆名一族的大部分人，十兵衛大人率領的尼姑們，又把剩下的那些傢伙給引過去了——原打算暗渡陳倉，乘機划船去南岸，沒想到還是沒躲過敵人的耳目。」
藥師和尚雖側著頭如此說，但一點也不見慌張，更不要說害怕了。
「不過，湖邊上的那些船都被我們推到水裡去了。那些傢伙就干著急吧，怎麼也追不上的。千繪小姐、小笛，風冷了，披上蓑衣吧。」
他又笑著說道。小船正中坐著千繪和小笛，都戴著斗笠。斗笠下照例是面紗，只露出一雙眼睛，但眼睛是微微笑著的。雖然披上了蓑衣，但流冰上吹來的寒風一直鑽到衣服的最裡層。尼姑們將要沿豬苗代湖的北岸越過壺下的山坡，出了群山，從福島經過米澤到達上之山。但是，明成絕不會眼睜睜地看著她們逃出會津，一定會在某個地方查問的，千繪和小笛不可能混在其中平安到達奧州街道。因此他們先引開敵人的注意，渡湖後到達南岸的舟津，再從那裡過三代村，越過勢至峰，出白河。這是千繪她們預計的路線。
「哈，有人放狼煙了！」
嘯竹和尚叫道。豬苗代湖東西約四里，南北約四里半。現在距南岸還有一里左右。東西兩邊白雪皚皚的山中，升騰起白色的煙霧，飛向暗灰色的天空。
「這是通知剛才在磐根的那些傢伙的啊！」
無論蘆名族人腳力如何強悍，這畢竟是雪地。剛才和尚們還在笑說比起沿湖岸追擊，自己的小船要快得多。可現在狼煙從北向南一個個升起。湖畔的蘆名族人看到狼煙，一定會很快匯合過來。
「啊，來了！」
心華和尚叫道。東面二艘，西面一艘，有船包抄追來。上面載滿蘆名族人，槍穗如同稻穗一樣密密麻麻，閃閃發光。
「停一下」
「馬上就逃不掉了！不能停！」
陣笠在風中顫動，無數的怒號傳來。蘆名族人看到狼煙，知道湖邊傳來異變，立刻從湖的東西兩岸尋到船隻，集合人員追擊而來。蘆名族人不愧是當地人，操縱船櫓輕車熟路，小舟如同離弦的箭一樣飛馳而來。
「龍王和尚，不能再快點嗎……（内容加载失败！）