最終的考驗
米老鼠的憂鬱 Prologue 序言
搭乘「叢林巡航」游輪連續周遊二十圈以上，還是會讓人暈船。
一個陽光和煦的午後。水面波光瀲灩，熱帶雨林的綠意散發出溫潤又耀眼的光輝。真是看表演的絕佳天氣。相信不管什麼樣的遊客都能帶著興奮的心情乘船，享受在叢林間川流而下的快感，最後心滿意足地下船吧。
但是，我卻不同。限乘三十人的小游輪每周遊一圈回到模擬港口後，仍不得偷閑下船，馬上就得再次出發。不只是我，坐滿甲板的那些西裝男更是連站起來的機會都沒有。反倒是飾演船長角色的人，每周遊一圈就能下船換班。
早瀨實坐在船身後方的座位，並調整了一下姿勢。現在還不是喊累的時候，自己也是過了三十歲才掙得總監的職位，好不容易才脫離辛苦的兼職人員生涯，得以和身邊的正職人員們一樣，為這場「特約職員資格考試」嚴格把關。
坐在早瀨旁邊同年齡層的瘦削男子，就是頂著營運課長頭銜的錦野文昭。他發出嘶啞的聲音：「接下來是誰?」
「嗯……」早瀨望了望手邊的名單。「是派遣人員，後藤大輔，21歲。」
「喔，是派遣的呀!」錦野茫然地朝前方喃喃自語起來。
早瀨看了看錦野的側面。
對早瀨來說，他和錦野之間存在著一道難以填補的鴻溝。同樣是擔任課長的職位，錦野一開始就是正職人員，而且還是大學畢業的。雖然高中畢業的早瀨在工作職場中起步較早，不過慢了好幾年的錦野，才短短一、二年就輕易脫掉戲服改穿西裝，還馬上就升遷到總公司來了。他的背影，總有一天會遠到早瀨看不見的地方。這種平步青雲的人，早瀨過去就看過一堆。
突然，錦野的目光轉向這頭。「有什麼事嗎?」
「沒有，沒什麼。」早瀨不好意思地朝正面看去。
這時，一個男子爽朗的聲音響起。「我是117號，可以開始了嗎?」
從棧橋那來了個年輕男子，昂首站在船頭。
這位「叢林巡航」的船長，穿著相當具有冒險家的風格，並隨時露出潔白的牙齒面向觀眾們咧嘴大笑。身高約170公分左右，略黑的肌膚益發突顯鍛煉過的體魄，高中若是體育性社團的話，應該是相當受女生歡迎的那一型。五官算是端正，就是兩眼分得過開，看上去還真像張狗臉。
錦野也抱持著同樣的想法。「真是張狗臉哪～」
「是啊，」早瀨嘟噥起來。「這種臉或許挺適合冒險的角色吧。雖說這只是臉給人的印象。」
船緩慢地啟動。
橢圓形的船隻緩緩自叢林間的小河川流而下。船的側面不加牆壁，而甲板上則是排排坐著穿西裝的數名男人，他們目光全指向飾演船長角色的那人身上。
年輕男子手持船舵，開始裝出……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）