第五章 奔跑吧（7/8）
通往夏天的隧道，再見的出口 單行本
編輯要求我提出新企劃的分鏡稿。這是當然的，連載結束就該思考下一個故事。從事漫畫家這個職業，那是理所當然的事。然而，在身為漫畫家之前，我自己卻不確定那樣做是否真的好。說得更具體一點，我在猶豫不決。
我該去找塔野同學，還是該畫新的漫畫呢？
至今有好幾次我都有一股衝動，想要進入隧道追趕塔野同學。但是每一次，塔野同學留給我的信，以及我身為漫畫家的職責——還有本能的恐懼，都妨礙著我進入隧道。
塔野同學進入浦島隧道已經過了好一段時間，換算成隧道內的時間，早已過了將近一天。
一般而言，無論是多長的隧道，經過這麼久的時間，應該都能通過吧。若預想塔野同學還在隧道內，恐怕他出了什麼事情。
有可能是中了陷阱，失去行動能力。
或者是遇見可怕的存在，受了傷也不一定。
每當腦中冒出討厭的想像，我的胸口就被緊緊錮住似地鬱悶不已。
我有想過去救他，然而每次站在浦島隧道的鳥居前，我的腳便害怕得不聽使喚。
我已經是個大人了，與學生時代凡事不考慮後果、僅憑衝勁行動的自己不同，我開始會考慮安定和保身，害怕自己遭遇危險。但是比起那些，我更害怕知道塔野同學不在隧道里。如果他早已走出隧道，卻瞞著我離開香崎，那就算我進入隧道，也只會浪費龐大的時間。
乾脆放棄塔野同學吧。
我好幾次這麼想，但也只是想想而已。每當手機收到信息，我總是期待是他的聯絡。
我既無法追趕塔野同學，也無法放棄。隨著時間過去，只有不安的情緒不斷累積。
我什麼時候變得這麼膽小了呢？
以前的自己，沒有任何理由就對未來懷抱著光明的展望。那樣的自己既耀眼，又令我嫉妒。
新作的構想沒有進展，日子一天天過去。
塔野同學仍然沒有任何音訊，不過令人懷念的友人邀約我一同吃飯。
在香崎的咖啡廳，我和川崎小春見面了。
「杏子，好久不見。」
「嗯……好久不見。」
「我可能沒有說得那麼好，我想你應該是過度美化了。」
火熱的血液在腦中循環，記憶如走馬燈般交錯。
「川崎……」
我要挑戰浦島隧道。如果在隧道中找不到塔野同學，我就找遍全世界。至於漫畫，就如川崎所說，一邊找一邊畫就好了。只要我還活著，就能繼續畫漫畫。
「……一定要二擇一嗎？你可以一邊畫漫畫，一邊尋找塔野啊。」
川崎為難地皺起眉頭。
「不行，事情沒那麼簡單，那樣兩邊都做不好的。」
「……我是笨蛋。」
「即使如此，我還是想見他。」
我從錢包抽出一張萬圓鈔票放在桌上，口中還含著餐點就奔出了……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）