第一章 『七月六日（現實）』（3/7）
雖然現在還只是「青梅竹馬的妹妹」。 3 這是三年份的「謝謝」唷，學長。
「……我跟小織認識是在國三的時候吧。印象中是冬天。」
總之，我回答了燈火的問題。
當然是指我所知道的小織。
「哦，是比想像中還更近期的事呢。」
「南那哥……就是那個攤販真正的老闆，是他介紹的。呃，他也沒特別介紹啦。總之一開始是作為顧客在那裡認識……實際上也沒什麼更深的關係。」
遠野偶爾也會造訪那家攤販。
南那哥也認識遠野。這位可疑攤販的神秘店主與我們年紀相近，所以三人自然而然就聊起來了……想想也就只是那種程度的關係。
而那名稱呼我為伊織學長的神秘少女，她跟我之間的距離感單純地讓我感到舒適。
「所以是怎麼回事呢？這意味著小織小姐『生原小織』有兩個嗎？一個在醫院裡沉睡，而另一個是剛才和我們談話的那位？」
「嗯……我也不確定。這很難定論，但至少作為現象來看是這樣沒錯。」
「是基於星之淚的力量……嗎？」
「關於這一點，我也持懷疑態度……」
──星之淚的現實改變功能，僅僅作用於人類的『認知』。
這是前提，也是星之淚的極限。星之淚無法引發物理現象。創造出小織的分身──應該如此稱呼的存在──這種現象實在太過離奇。
那麼，這是否意味著這個前提是錯誤的呢？
「……願望和代價，永遠都必須等價。」
「燈火？」（譯註：日文中「等價」與「燈火」發音相同。）
聽到我的喃喃自語，燈火驚訝地睜大了眼睛。
不，我不是在叫妳。面對燈火突如其來的遲鈍，我苦笑後繼續說道。
「那時我不是告訴過妳嗎？星之淚不具備在物理意義上引發超常現象的功能。但這也許取決於支付的代價──」
一直受人壓制也不合乎我的性格，我稍微強硬地說道：
語尾莫名變得虛弱。我是傻瓜嗎？
小織的言語和行動，這一切可能其實只是在大腦里產生的錯覺。我們無法否定有這種可能性。
如果選擇現實而非認知，那麼我必須否定生原小織這位朋友──否定我們一起度過的這段時間。我所認識的小織，只是一個不存在的虛構朋友。
我在最後安排了最大的『你沒資格說這種話』的案例，結果被忽略了。
但若選擇認知而非現實，那就是踐踏燈火的願望，否定流希復活的未來。還有比這樣的背叛更罪孽深重的事嗎？
因為對人類來說，對現實和世界的定義就等於個人的認知。
我已經無法輕易地否定。但也不能無條件地肯定。
──否定生原小織的願望，結束這場夢境。
然而，僅能干涉認知的這個限制對人類產生的影響──或許我並沒有真的理解其範圍和真正意義。
即便如此，我也不會改變自己的選擇……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）