夏之章（4/13）
小說‧雲之彼端，約定的地方 全一冊
我跟拓也紛紛靠在鋁窗窗邊還有桌子前，屈著身子笑到喘不過氣來。
「唉……」
拓也笑累了之後發出了嘆息，然後他開口說道：
「我們真是默契十足的搭檔呢！」
那是我人生中截至今日的三十一個年頭裡最讓人感到親密，同時也最能溫暖心靈的一句話了。
之後我跟拓也一起被叫到了教師辦公室狠狠地讓人訓了一頓。站在我們面前的老師嚴正地告誡我們不要再做這種危險的舉動。這天深夜，我們兩人偷偷地潛入了學校，那時天空下著雨，我們趁飛機沒被大人拿走之前將它取回。
每當我回憶起佐由理，腦中總有幾個必然伴隨著她同時出現的場面。其中之一便是以南蓬田車站為背景，我巧遇了這個少女的往事。
南蓬田車站是距離我們國中最近的車站。它在津輕線鐵路中算是較大的一站。然而，車站裡不過也就只有兩個月台，而剪票口也只有回程月台前的一列。如果想要搭乘去程的列車，那麼非得從橫在兩座月台上方的鐵皮便橋走過去不可。
車站裡月台上旅客面前的景色，儘是一片稻田、雜木林，還有民宅稀疏點綴的田園風光。總之，這條鐵路線普遍存在於國內各鄉下，是永遠處於虧損狀態的那種路線。剪票口前設置了一間木造的候車室，室內冬天總會點著裝有燃料的電暖爐。若要說這樣的光景就是雪國的特色，那應該沒有人會反對吧。
像我們這樣的國中生除了騎腳踏車之外，幾乎都是利用這條鐵路線當作上下課時的交通工具。雖說是多數學生利用的鐵路，不過這畢竟是一間鄉下的學校，所以人數之少也許不難想像。我跟拓也每天都得花上四十分鐘的時間搭乘電車通學，而佐由理也是一樣。
我記得那是在國中二年級的尾聲，大約是遙控噴射機事件過後一年半左右的事。我不記得正確的日期，不過應該是在學期結束前兩天吧。
我們學校的學生將把三點半駛進車站的電車稱為「放學電車」，五點半的電車稱為「社團活動電車」。我跟拓也每天搭乘社團活動電車回家。拓也是競速滑冰社，而我是弓道社。我們每天都熱衷於社團活動。
每當電車進站的時刻，我跟拓也總是站在同樣的位置等著對方一起從同一扇車門上車，然後佔據那個永遠屬於我們的位子。無論天氣多麼寒冷，我們從來不曾躲到候車室，始終遵循著我們之間這項不成文的約定。
因為只要站在月台上，即便是在車站外頭還是可以看到對方的身影。
那天傍晚，我一如往常地站在去程列車的月台上等著電車，還有結束社團活動的拓也。那是個晴天，我穿著短袖夾克抬頭望著天空，注視著夕陽濃烈的橙……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）