第一話
追逐繁星的孩子 全一冊
位於溝之淵這個小鎮的學校，有著「溝之淵小學」這般簡單明了的校名。
溝之淵原本就是個座落於超偏僻山區的小小城鎮，因為根本沒有創立第二間或第三間小學的必要，所以這樣的校名，或許可說是十分恰到好處。
據說是在昭和初期完工的木造校舍，醞釀出一股過於老舊的氛圍。彷彿大白天就會有幽靈出沒的校舍，實在讓明日菜沒辦法喜歡它。
——因為很可怕嘛。
就連自己倒映在窗戶上的臉孔，都會讓明日菜一瞬間誤認成幽靈。
她明明有著惹人憐愛的一雙水靈大眼、直挺的鼻樑、櫻桃小口、以及和五官相襯的一頭俏麗短髮。
此刻，六年級學生的教室里，正在熱烈上演「公開處刑」的戲碼。明日菜開始思考這些事情的部分原因，或許就是為了分散自身的注意力吧。
「公開處刑」，別名「發考卷時間」。
這並不是什麼罕見的光景，只是老師站在講台上，邊宣布各個同學的期末考成績，邊將考卷還給眾人的過程而已。
然而——
明日菜不太喜歡這種發考卷方式。
或許有人會感到意外吧。
不過，一如成績差的人有他們排斥的理由，成績好的人也有他們反感的理由。就算這次考試對明日菜來說，是只要專心聽講，就能夠輕鬆考取滿分的難易度，也還是有學生會考出二、三十分的成績。對這些學生而言，每次考試都能拿下「最高分」的明日菜，足以成為眾矢之的。
「渡瀨明日菜同學。」
班導池田老師點到她的名字，明日菜踩著吱軋作響的木頭地板走向講台。班導又繼續表示：
「妳這次也是全班第一名呢。妳很努力喔。」
「……謝謝老師。」
又說了這種多餘的話。
儘管內心這麼想，明日菜還是應付性地輕聲答謝。該說結果不出所料嗎？在拿著考卷返回座位的途中，同學的低聲交談傳入她的耳里。
「又是明日菜第一名啊。」
——我得逃走才行。
平常總是顯得精神抖擻的母親，在診所里擔任護理師。她昨晚也是上大夜班。因為睡眠不足，母親臉上滿是藏不住的倦意。看著這樣的她，明日菜實在沒辦法鉅細靡遺地對她訴說考試結果帶來的心境變化。
鐵軌橋上出現一隻她從未見過的褐色生物。
從結果來看，其實她可以說是發現得太遲了。
「謝謝妳。路上小心喲。」
一瞬間湧現這種想法之後，明日菜回應：
雖然開心——她卻無法好好回應優釋出的善意。
在班導又交代幾件事後，「放學時間的最後一堂課」終於結束了。
母親出聲回應她。
想前往明日菜最愛的高台，只能經由橫跨山谷的鐵軌橋一途。
她不知道這時該說些什麼。
明日菜帶著悔恨交加的心情換穿鞋……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）