第三話
追逐繁星的孩子 全一冊
隔天早晨。
明日菜的一天，基本上都是從準備早餐和便當開始。
日式蛋卷、德國香腸、菠菜、還有昨晚吃剩的魚——正當明日菜今早也一如往常地準備便當時，外頭傳來汽車引擎的聲音。
是上完大夜班的母親回來了。
「媽，歡迎回來！」
因為太開心，在母親開口說「我回來了」之前，明日菜就急著出聲迎接她。
母親踏進明日菜所在的廚房。
「我回來了，明日菜——哎呀，妳做了兩個便當？」
明日菜瞬間心驚了一下。
另一個便當是為某個男孩所準備的這種事，她可說不出口。
「嗯，是朋友的份。」
她儘可能以若無其事的態度回應，然後蓋上便當的蓋子。比平常多花了一些心思準備的這個便當，必須對母親保密才行。
「媽，妳要吃早餐吧？我有替妳準備喔。」
「謝謝妳，明日菜。」
「我也一起吃好了……」
對明日菜來說，能和母親一起用餐，令她非常開心。沒有比一個人吃飯更寂寞的事，如果兩個人一起吃，飯菜一定會變得加倍美味——明日菜會有這種想法，也可能是因為她在單親家庭中長大的緣故。
不過，母親卻以有些沒好氣的嗓音回應：
「妳不是吃過了嗎？」
明日菜確實已經吃完早餐了，但她沒有馬上放棄。
「我還能再吃一碗飯，因為我剛才沒有吃得很飽嘛。」
點頭後，母親以大浴巾擦拭她的頭髮。
「嗯？」
「不要緊，一定不是他，妳不用擔心。」
明日菜一直在高台等到快要趕不上和母親約定的時間，最終還是不見瞬的蹤影。
「那我會在六點之前回家！」
位於小淵山上、明日菜最中意的那個地方，由於天色昏暗而看不清楚。
「今天晚上出去外面吃吧，我休假一天。」
「嗯。」
「……嗯。」
瞬怎麼可能會死？
「……」
「一定是認錯人了。因為，他怎麼可能會從高台摔下去呢？」
（是……因為下雨嗎？）
「——」
「不要緊啦。」
不管怎樣，母親主動跟自己說話，還是讓她很開心。明日菜懷抱著小小的期盼，等待母親的下一句話，結果傳入耳里的是令她倍感意外的提議。
「那我走啰！」
明日菜無法理解這句話的意思，在瞬間的停頓後——
聽著從身後傳來的母親嗓音，明日菜精神百倍地衝出玄關。
儘管如此，為了見瞬，明日菜仍前往那座高台。
為了揮別這些負面的想法，明日菜用力甩甩頭。
來到門口目送她離開的母親，馬上察覺到一件事。
這一天，天空滿是濃密的烏雲，下午也下了一場好大的雨。
母親的說話語氣十分沉重，讓明日菜湧現不好的預感。
「路上小心。」
什麼事？
「呃，嗯……」
發生什麼事了嗎？
「明……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）