第六話（2/3）
追逐繁星的孩子 全一冊
彷彿試圖追趕再也追不上的那個兄長背影——
「來，吃吧。」
今天森崎準備的晚餐果然也是蒸芋頭。
不過，明日菜當然沒有半句怨言。儘管現在已邁入飽食時代，人們很容易遺忘食物的珍貴，但托這趟旅程的福，她實際感受到有正常的食物可吃，著實是一件極其幸福的事。
「謝謝老師，我要開動了。」
明日菜接過芋頭開始吃之後，森崎也咬了一口自己的芋頭。
「來，你也吃一點吧。」
他這麼說，將芋頭分給坐在自己腿上的咪咪。
這讓明日菜很意外。
該怎麼說呢？她覺得森崎應該是更淡漠，或說是不會疼愛動物的個性才對。或許是因為在這趟旅程剛開始時，森崎說過的那句「我們或許沒有能帶著牠走到最後的餘力喔」，造就她這樣的印象。
這時，森崎也發現明日菜盯著自己看。
「嗯？怎麼了？」
他好奇地問。明日菜指著正在吃芋頭的咪咪回答：
「啊，沒有。我只是在想，你們不知不覺中變得很親近呢。」
聽到她這麼說，森崎一派輕鬆地表示：
「噢，因為要是情況危急，貓肉也能充當糧食。」
「咦咦！」
明日菜忍不住發出驚叫。
「開玩笑的。」
森崎以分不出是認真還是說笑的語氣回應。
「姑且先不論這是不是必要的，不過……」
沒能做好覺悟的人，或許只有森崎而已。
「——別說這種傻話了。」
過去，森崎可是宛如軍隊的神秘組織——亞魯茨捷利的成員之一。若是情況危急，他或許真的做得出宰殺貓咪食用的行為。
「理紗……沒有這回事，妳不會離開的。我也不會從妳的眼前離開。」
「我不是在說這種事情喲。」
明日菜的聲音愈來愈輕，最後像是漏氣而皺縮的氣球般消失。
接著，瞬起身，對明日菜伸出手。
……他真的是在開玩笑嗎？
「無論是誰，人類總有一天要離開。」
或許是發現明日菜的樣子不太對勁，森崎露出詫異的表情問：
「倘若沒有妳，這趟旅程或許會更枯燥乏味吧。」
至此，森崎頓了頓。
他夢見自己因高燒而昏睡。
發現森崎醒過來的她這麼開口。
「走吧，明日菜，這是一趟為了理解『道別』的旅程。」
「而妳的母親在診所工作。雖然是典型的鑰匙兒童，不過這樣的妳確實在這趟旅程中幫上很多忙，我得跟妳道謝才行。」
她在那座高台上感受宜人的春風吹拂，打開收音機——
「嗯？」
「所以，對於『爸爸』，我實在有些陌生。還留存在記憶中的，大概只有爸爸以前唱給我聽的搖籃曲——除此之外，我幾乎都不記得了。」
他臉上有著一如過往的溫柔笑容。
「什麼事？」
「我覺得老師……」
然後——
不對。
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