第七話（2/3）
追逐繁星的孩子 全一冊
女童似乎發現森崎提及關於自己的話題，便跑到他身邊來。她似乎不會說話，只是發出「噠～噠～」的聲音，伸手指向遠方。
「這條河的下游嗎……」
在森崎這麼開口的時候。
「咕……嗚嗚！」
聽到一陣輕微的痛苦呻吟，明日菜才發現靠在一塊大岩石後方休息的心。一道長長的傷口從他的肩膀延伸至胸前。
儘管那是令人不禁想移開視線的光景，但明日菜認為現在不是膽怯的時候。
「心！」
明日菜吶喊著趕到心的身邊。他傷得很重。
「……對了，他還沒醒過來。」
發現森崎朝自己走來，心帶著因痛苦而扭曲的表情猛然起身。
「……唔！你是！」
他一口氣逼近森崎。
「亞魯茨捷利！」
心在距離森崎三步的地方止步，舉起短刀怒聲以對。
為心的傷勢擔憂，以及想化解心和森崎之間針鋒相對的想法，佔據了明日菜的整個腦袋。然而，她不知道該說些什麼才好，所以最後仍未能說出半句話。
心以滿是敵意的嗓音怒吼：
「你身上應該有歌薇絲吧！把它交出來，然後離開雅戈泰！」
「為什麼？」
森崎平靜地問道。
心搖搖頭。
這樣的預感完全命中了。
心騎的那匹馬幫上了大忙。
「這是我們第一次看到有人居住的村落，得謹慎行事才行。」
那個聚落，和森崎、明日菜來到雅戈泰之後見過的任何一座廢墟，都有著明顯的不同。
「……應該是。」
或許馬原本便是對飼主相當忠誠的生物吧。聽森崎說，這匹馬一直守在昏過去的心身邊。雖然明日菜也知道馬是一種很聰明的動物，但沒想到牠還這麼忠心，這讓她有些吃驚。
「嗯。你們是刻意把那孩子丟在夷族出沒的區域，試探她能否平安回到村裡吧。為了測試她是不是『被世界認可的存在』。」
這時——
「……」
「對我們來說，地表人的造訪並不是什麼吉兆。」
男子們見狀後，交頭接耳地討論了幾句，但明日菜聽不到他們說了些什麼。
老人沒有肯定或否定森崎的說法。
「跟老夫過來吧。」
語畢，他走到三名男子身旁，對明日菜一行人說：
森崎和明日菜像是為了保護馬匹般往前方踏出一步。
儘管看起來仍一臉不願，男子還是將手中的劍收回劍鞘，隨後便掉頭走回村裡。
「小妹妹，能請妳去那邊幫忙準備晚餐嗎？」
不過，森崎完全不以為意。
「……好的。」
取而代之的是——
「能不能請你們至少幫忙醫治這個人？他受傷了，而且還在發燒。」
他們的對話內容傳入明日菜耳中。
「當然，老夫本人並不願意這麼做。」
「往這裡。你們太引人注目了，還是別直接穿越村內比較好。」
不久，三名騎馬的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）