第七話（3/3）
追逐繁星的孩子 全一冊
明日菜這麼想著，走進老人指示的房間，發現剛才那名叫做真奈的小女孩正忙著撕去豆莢的粗纖維。不知何時跟著溜進屋子裡的咪咪，從小女孩身邊一下子躍上明日菜的肩頭。
「噠～！」
真奈也跑來明日菜身邊，拉著她的手走向餐桌。
這裡的料理基本上跟地表世界的很相似。
一開始是將某種肉類和蔬菜剁碎，再包進類似水餃皮的東西里。接下來，小女孩拜託明日菜將洛博——一種類似白蘿蔔的蔬菜切塊。這兩項任務，都是明日菜很熟悉的工作。
「啊，不可以啦，咪咪。」
將洛博的外皮削下來後，咪咪或許是對它感興趣，開始過來黏著明日菜。聽到明日菜輕聲喝斥咪咪，不知何時走進房裡的老人發出開朗的笑聲。
「老夫第一次看到亞得利科這麼親近地表人呢。」
「亞得利科？你是指貓咪嗎？」
聽到明日菜的疑問，老人邊幫忙削去蔬菜的外皮邊回答：
「亞得利科指的是有神祇之子寄宿其中的動物。牠們會和人類一起長大，在完成任務後轉化成克查爾特的一部分，永遠活下去。」
「神祇……」
怎麼可能有這種事呢？
明日菜這麼想著。
因為，咪咪可是從小跟她一起長大的貓咪呀。牠頂多因為耳朵比較尖，而被誤認成狐狸之類的動物而已，怎麼可能是神祇。
「真好呢，咪咪，你被誤認成很偉大的生物喔。」
咪咪以一聲「喵嗚～」回應。
「好啦。」
老人在鍋子下方生起火，然後把真奈抱起來。
「在飯菜做好之前，妳能幫忙帶真奈去洗澡嗎？」
聽到明日菜這麼說，真奈露出一臉呆愣的表情。
不過，就算對真奈說這種話，她應該也無法理解吧。
然而，森崎只是以看到珍禽異獸般的眼神，從頭到腳打量明日菜。
再怎麼說，明日菜也是個女孩子。這陣子以來，一直維持著「普通」又髒兮兮模樣的她，現在變得乾乾淨淨又換上一襲新衣，自然希望能獲得誇讚。
「不適合妳呢。」
「泡澡真的是很厲害的一件事耶。」
讓肩膀以下全都浸泡在熱水裡後，明日菜重重呼出一口氣。來到雅戈泰之後的漫長旅程所累積的疲憊，彷彿都在這一刻煙消雲散。
聽說，世界上——在地表世界——也存在著沒有泡澡習慣的國家。她覺得自己不是出生在這種國家真是太好了。泡澡可以同時讓肉體和心靈獲得療癒。印象中，好像還能刺激副交感神經之類的，但明日菜對這方面的知識不太了解。
「洗澡？」
「？」
「好看嗎？這套衣服是老爺爺借給我的。」
總之……
心情很好的明日菜在原地轉了一圈。
明日菜臉上瞬間浮現摻雜著吃驚和欣喜的表情。
「……真是的，什麼跟什麼嘛……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）