第九話
追逐繁星的孩子 全一冊
天亮了。
在老人的帶領下，明日菜和森崎來到村裡停靠船隻的港口。
「坐這個離開吧。」
老人這麼表示，將一艘類似獨木舟的小船借給兩人。
明日菜沉默地和老人緊緊擁抱，後者輕輕拍了拍她的背。
「我過了一段彷彿女兒又回到身邊的時光呢。」
對明日菜來說亦是如此。
明日菜對於祖父母一無所知，不過，倘若她有個爺爺，或許就是這種感覺吧。因此，這樣的離別讓她格外難受。不對，也或許並非如此，單純是她觸及了來到雅戈泰後，一直未能接觸的東西——除了森崎以外的人帶來的溫暖。或許是這方面的影響很大吧。所以，要告別這樣的溫暖，讓明日菜倍感煎熬。話雖如此，但她現在也無法判斷自己真正的想法為何。
「老爺爺……還有真奈，你們要保重喔。」
說著，在老人之後，明日菜又和真奈相擁。
老人以慈祥的眼神看著她，隨後望向森崎說：
「約莫花上一天一夜的時間，就能抵達您想見的那個人居住的村落。接著，再花一天一夜划船，就會抵達湖泊。到了那裡，就離你們的目的地很接近。」
「非常感謝。」
昨天吃完晚餐後，這兩人究竟又說了些什麼？
明日菜不禁有些好奇。
「明日菜。」
在森崎催促下，她也坐上小船。
儘管希望能有更多好好道別的時間，但要是這麼做，明日菜覺得他們可能會遲遲無法出發。這麼一想，她就比較能接受森崎近乎無情的態度。或許，森崎其實也同樣感到落寞吧。
明日菜轉頭。
「來吧，咪咪。」
「咪咪！」
「嗯。」
「咦……」
明日菜最後的輕喃，或許連同船的森崎都未能聽見。
如此向一名村人搭話後，對方隨即變得面有難色。
森崎靜靜地劃著船，和明日菜一同眺望河畔的零星村落、廢墟、荒地和草原，慢慢往河川下游前進。這條河川的水質相當澄澈，可以看見魚群在下方悠遊的蹤影。
之後，這趟船上之旅相當順利。
「……」
森崎沒有回答她的疑問。
然後，這次也是森崎開口斬斷了明日菜的依依不捨。
森崎來到玄關外，伸手輕敲大門三下。
「老師。」
「怎麼？」
現在還可以。
「你還記得之前的講課內容嗎？就是伊邪那岐和伊邪那美的神話。」
咪咪理應不是如此偉大的生物才對。
「安靜，妳不用說多餘的話。」
「可別說是我告訴你們的喔。」
森崎開口後，過了片刻。
那或許是讓瞬復活，也或許是讓自己的父親復活。然而，亦有可能兩者皆非。那麼，自己究竟是為了什麼，才會踏上旅途？
她這麼想著，繼續開口呼喚。
森崎叼著煙開口。
「……真奈！咪咪就拜託妳了！咪咪！你要乖乖聽真奈……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）