鞋帶與十五公……的問題
心碎餐廳 全一冊
我坐在大眾餐廳的老位子，越過窗戶眺望店家前的行道樹。
正值十二月初，樹梢的葉子已紛紛掉落，但今天陽光和煦，依舊溫暖地照在窗邊座位上，外頭吹拂著徐徐和風。秀節彷彿逆轉一個月般的上午時分。
雖說上午，也接近十一點了，若是受歡迎的大眾餐廳，差不多坐滿了提前吃中餐的客人也不奇怪。然而眼前這家店，從早餐時段開始，打開筆電工作的就只有我這個唯一的客人────如同字面意義，實質存在的客戶。
我名叫寺坂真以，是二十八歲的自由撰稿人，將這家店當作是自己的書房經常來這裡寫稿。這家店是連鎖的大眾餐廳，位於東京近郊的一家分店，在數家分店中，這家有個特別的特徵。
目前這家店的前任地主是明治時代出生的老婆婆────將樸實的和服穿得很有氣質的幸田春婆婆，時不時會出現在客人的位置上。算是幽靈。因為她在二十年前就過世了，事情就是這樣。
根據這家店店長山田先生所說，因為「春婆婆很寂寞」才會出現在這裡。因為她很寂寞，而且對和自己有緣的地方以及出現在這裡的人也很關心，所以偶爾會出現在人間。
而迎接她的這一方，這個世上的人之中，有分為看得見春婆婆和看不見春婆婆兩種人。而這也是店長跟我說的，看得見的某種層面上是「內心孤寂」的人。而我也是其中之一。
站在客人的立場，看不看得到偶爾出現的小個子老婆婆其實不重要，但店員可就不能無視這件事了。為了老婆婆而始終將店裡頭的角落座位空下來，是店裡不成文的規定，所以還是得知道她的存在才行。況且。「雖然知道她的存在，自己卻看不見」的狀態也很不舒服，長久下來留下來的店員必然是「看得見」的人，根據店長的定義就是全部都是內心寂寞的人。
這些人本來就懷抱著共同的秘密工作，因而散發一股獨特陰沉的微妙氛圍。相較一般大眾餐廳或速食店氣氛都開朗得過度的這個優點，看到這家店就會覺得差異也太大了。
這家店除了中餐、晚餐等尖峰時段外都很空，或許也是因為這樣的氛圍吧。不過原因也不只這個，還有地點，這裡位於距離熱鬧繁華的郊外車站超過十分鐘以上的舊街邊，肯定也跟這樣的土地條件有關。
眼前店裡的三名員工────身材魁梧，體格跟運動選手沒兩樣，但莫名地確定不擅長運動的店長；以及與橘色洋裝和白色圍裙的制服很不搭的女服務生們，一位是體格嬌小又很瘦的三十歲左右服務生，以及身高寬度都很巨大的二十五、 六歲服務生這對凹凸二人組。
今天沒見到老婆婆身影，我望著這些員工一邊……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）