二章：惡德的榮耀
第三卷
陰暗的房間內沒有開啟任何照明，唯獨自窗帘縫隙間透入的幽幽月光稍微照亮室內。此處是一間辦公室，能看見房間中央放置待客用的沙發和矮桌，牆邊則有大型辦公桌及書櫃。
辦公桌旁有一道人影。這位身穿立領夾克的銀發男子坐在辦公椅上，置身於沒有打開任何一盞燈的房間里。此人年紀接近三十歲，相貌堂堂，即使隔著厚夾克也能清楚看出他那千錘百鍊的體魄。待在昏暗室內的他闔著雙眼，但並未真的進入夢鄉。正因為他閉著眼睛，表情彷彿已凍結般沒有任何變化，就連眼皮和嘴唇都未有一絲顫抖。在月光的照映之下，銀色頭髮彷彿散發著藍白色的光芒，讓他給人一種如夢似幻的不真實感。
此男子名叫約翰•艾斯菲爾特，是人魚鎮魂歌的團長。
約翰是在十年前左右來到帝都，儘管他現在是叱吒風雲的探索者之一，不過他在新人時期相當平庸。他的實力並不弱，甚至被當時已是大型戰團的人魚鎮魂歌看上，而且加入後也不曾拖累過其他團員。
約翰加入戰團時的職能是【槍兵】，是個能從中距離或近距離發動攻勢的職能。在戰場上可以應對各種狀況的【槍兵】，與天生腦筋靈活能勝任許多工作的約翰簡直是一拍即合。
可是單論約翰的實力，說客套點也不過中上程度，在他之上的探索者比比皆是。約翰在人魚鎮魂歌內部也沒有被特別重視，即使當初挖角他，也並未把他當成幹部候補。他在當年的評價是雖然各方面都還算優秀，卻是個沒有一技之長的平庸之人。
直到經過五年左右，團員們對約翰的評價才逐漸改觀。至今總是表現平平的他，突然立下各種令人亮眼的功績。雖然戰團內外有不少人都對他劇烈的變化大感詫異，但都樂見其成。當時的人魚鎮魂歌團長很高興約翰能脫胎換骨，於是決定把他視為幹部候補。
但從這時起，戰團內部便逐漸發生各種意外。理當是必勝的一戰，戰術也並未出錯，卻莫名總會鬧出人命，而且死者往往是幹部或幹部候補，光是一年內就有六名團員戰死。
為此相當自責的團長主動辭職，由副團長繼任，偏偏此人同樣在某場戰鬥中殞命，於是由約翰接掌團長一職。總計失去八名重要團員的人魚鎮魂歌，最終僅剩約翰一人有能力勝任團長。
不可思議的是明明失去多名重要團員，戰團的實力卻在約翰當上團長後更勝以往。實際上約翰繼任團長後僅僅過了半年，人魚鎮魂歌就受封為七星了。
「團長在嗎？」
辦公室傳來一陣敲門聲，似乎是團員有事想說。
「……嗯，進來吧。」
約翰緩緩睜開雙眼，如此回應門外之人。
「打擾了。」
房門被推開後，一名身穿黑色長……（内容加载失败！）