四章：於雪花中漫舞
第三卷
我獨自一人走在森林裡，身邊沒有任何人陪同，就連修格的人偶兵也沒跟來。
目前我們正與人魚鎮魂歌開戰中，若是同伴們知曉此事，必定會嚇得大發雷霆吧。先不提大街上，像這樣走在罕無人煙的郊外森林裡，簡直就是愚蠢透頂。老實說我也覺得自己很蠢，一點都不像平日里的自己。
此事的起因是戰團基地收到一份署名寄給我的禮物。
我今早造訪戰團基地時，發現事務員們亂成一團。我撥開人群上前確認，發現門口處放了一顆『狐狸的頭顱』。這顆頭顱似乎剛被砍下不久，鮮血將地板染成猩紅色。
「……你們已經通報憲兵了嗎？」
四處不見主要團員們的身影。我向神色不安的秘書確認，只見他搖頭以對。
「還沒有，因為在發現當時，我打算在通報憲兵前先聯絡您請求指示……正好您就過來了。」
「那就好。」
以戰鬥為業的探索者若是輕易求助憲兵，風評將會嚴重受損。尤其目前正值關鍵時期，我是希望能私下解決問題。而且我對送禮之人已有頭緒。
「以報復的手段來說，這算是挺成功的。」
我自言自語地提起狐狸的頭顱。與戰鬥無緣的事務員們紛紛發出驚呼，而我則將此當成耳邊風繼續調查頭顱。
「嗯，只是一般的狐狸。」
我一開始看見時，還以為這是洛基的首級。擁有【模仿士】這種罕見職能，可以自由改變外貌的洛基，體內流有妖狐（shape shifter）的血統。他不同於獸人，是由變異種和人類生下的混血兒。因此我原以為這就是洛基的真正模樣，結果證明是我錯了。
「嗯？嘴巴里似乎含著什麼。」
我掰開狐狸的嘴巴，取出摺疊放於裡面的紙條。打開紙條後，內容是使用我跟洛基才知道的暗號寫下一段訊息。我看完後立刻撕毀紙條。
「麻煩請人把這裡清理一下。另外此事無須通報憲兵，也別讓其他主要團員知曉，大家一如往常地工作即可。」
我對事務員下達完指示後，便轉過身去。
「團長，請問您要去哪？」
「干架。」
我笑著回答秘書的詢問。
於是我策馬來到郊區的森林附近。因為森林裡不便騎馬，所以我將馬匹寄放於附近村莊的旅店後，便一路徒步走來這裡。
再過不久，我就會抵達紙條所指定的地點。紙條的內容如下──
『假如想贖回情報販子，你必須單獨前往翡翠湖。倘若你帶同伴赴約，我就殺了情報販子──當然這點威脅，你是不會放在心上的，而且肯定也不介意情報販子的生死。要不然這樣好了。』
這篇文章還有下半段。
『如果你對情報販子見死不救，我就將此事連同情報販子的屍首公諸於世。讓帝都里的居民知道，嵐翼之蛇的團長是個貪生怕死到情……（内容加载失败！）