一章：無主的明亮蛇星啊
第四卷
受封典禮結束後，接下來就是參加記者會和宴會。既然我已成為代表帝國的顏面之一，於公開場合正式宣布此事與亮相自當是不可少。畢竟我都取得名為七星的廣告招牌，為了有效利用這個優勢，我打算認真盡責地逐步完成一切程序。
不過──
「等等，蛇──不對，諾艾爾•修特廉，我有事要跟你談談。」
當我準備離開宮殿時，突然被一道聲音喊住了。
儘管我未曾見過面前的美男子，但我一眼就認出他的身分。此人的容貌和皇帝菲力克斯三世頗為神似，但又有別於皇帝，臉上充滿活力和野心。那頭金色長髮便是代表皇族純正血統的特徵。這位穿著一身華麗的宮廷禮服、單單站姿就顯得既高雅又充滿威嚴的男子便是凱烏斯第二皇子。
「凱烏斯殿下，能見到您是我的榮幸。」
我行完禮後，凱烏斯用下巴指了指與正門反方向的走廊。
「這裡有太多閑雜人等，我們去那邊談。」
凱烏斯下令的同時，貼身護衛們迅速擋在我的身後。看來是由不得我拒絕。
他大可不必多此一舉，反正我也沒打算開溜。
我先是雙肩一聳，然後就尾隨凱烏斯來到面朝二樓庭園的會客室。這間也是用來招待貴族當作宴會廳的會客室非常寬敞，牆上掛了多幅名畫，另外房間里還站著一名狀似專門服侍凱烏斯的中年管家。
「坐吧。」
我聽從這簡短的指令坐於沙發上，凱烏斯也於對側的沙發就座。護衛們則是站在周圍，監視著我的一舉一動。
「你先看看這份文件。」
凱烏斯使了個眼神，管家便在桌面上放下一份厚重的文件。我拿起文件確認完內容後，忍不住笑了一聲。
「殿下，您這是什麼意思？」
「如你所見，裡頭都是你必須支付的損害賠償金，你必須為自己在去年年末引發的那場騷動負責。」
文件里條列著無數的項目和數字，其共通點就是皆為我與約翰一戰所造成的損失。凱烏斯的意思是，無論是城鎮遭約翰襲擊的重建費用、經濟損失以及鐵路計畫推遲的損失，全都必須由我負責承擔。
「關於這些損失，理當已用人魚鎮魂歌解散後的資金來填補了吧？」
面對我的質疑，凱烏斯搖搖頭笑說：
「此話差矣，那些都只是暫時由國庫支出。畢竟人魚鎮魂歌的財產已被國庫接收，所有權自然是屬於國庫而非人魚鎮魂歌，更何況此番損失皆屬你和約翰造成的，因此由你們雙方平均分擔賠償金為此事負責才合情合理。可是身為其中一名當事者的約翰已成故人，所以我命令你必須全額賠償──總金額是三千五百億菲爾，麻煩你一文不少地把錢交出來。」
說起三千五百億菲爾這筆龐大的金額，恰好與我把鐵路計畫相關公司的股票……（内容加载失败！）