第五章 沉睡於水底之物（5/5）
明治東京戀伽 1 紅月夜的婚約者
同時她也被鷗外的真誠給打動。對於這種只是順應當下情況才搭上線的人，為何能夠如此真摯地對待呢？究竟是什麼支持著他這樣的處世態度？
只要在他身邊，總有一天會明白吧？芽衣心想。
任何事情都要做到同樣完美，因此讓人覺得亦近亦遠的存在。不過這樣的他對芽衣付出真誠，只為了理解她。
那麼自己也應該多少踏出一步去接近他才對。就像仰賴著微弱的光芒尋找沉睡在灰暗水底中的美麗石頭，即便不把手伸向那無底深淵裡，是否只要聚精會神就會看見他的內心呢？
「如果不會打擾你的話，請讓我待在那棟宅邸里。」
芽衣抬頭看著鷗外說道。
「對於在鹿鳴館受到鷗外先生的幫助並讓我安置在家裡的事情，我真的很高興，至今也非常感激，雖然我還不知道……該怎麼報答這份恩情。」
鷗外沉默了片刻，不久他吐了一口氣。
「這樣啊，我還以為你鐵定會說想要去置屋呢。」
「咦？我果然還是去那邊比較好嗎？」
「——不。」
他搖頭靜靜抱住芽衣，那雙臂彷彿在守護她不被夜風吹擾，溫柔環抱在芽衣的背上，被觸摸的部分，開始熱了起來。
「請待在這裡吧，你想待多久都行，不管是一年，還是十年。」
拂過耳邊的聲音，甜膩地震動了她的鼓膜，芽衣的胸口猛地感到一絲痛楚。
「不、不用啦，那樣也太……」
「總之就算你說想要去置屋我也不打算贊成。你偶爾進出是無所謂，不過我可不能把我重要的未婚妻交給川上啊。」
「……」
川上。這種稱呼方式，總有一種不協調的感覺。
芽衣將臉從鷗外的胸膛抽離，抬起下巴。
「鷗外先生，你跟音奴小姐很熟嗎？」
（我到底……）
「芽衣！」
「你——該不會是『魂依』吧？」
「不行！別砍！」
「什麼……？」
「……哎呀哎呀，看來比起伏特加，他們更喜歡日本酒啊。」
「你看，警察都在外面守衛，要是做些蠢事，可能會因為違抗官吏罪而被逮捕。如果是這樣就算了，根據不同情況，還有可能被劈成兩半呢。」
「這小姑娘搞什麼？」
「……龍？你在說什麼？」
「——你打算冒充龍神嗎？這個怪物！」
站在池畔邊的他往池水水面探出頭，對男士們高聲斥喝，那不尋常的焦躁模樣使男士們一瞬間安靜下來，不過眾人很快又開始喧鬧。被浸到水裡的藝伎們高聲叫著「住手」，警察們則是包圍鏡花——就在那個剎那。
不能讓那隻龍消失。芽衣的內心在叫喊。
水波的聲音來來去去，始終纏繞在腳邊的寒氣不知不覺被驅散，映照著月光的水面也平靜了下來。龍的身姿早已不在，在池中摔了一屁股的男士們……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）