第三章 再訪鹿鳴館（2/2）
明治東京戀伽 2 戀月夜的花嫁
那包圍長方形池子的紅磚色外觀有著透明的柱子與方格花紋的玻璃窗等細部裝飾，洋溢著與洋房完全不同的東方風情。
一打開正門，鋪著紅毯的中庭入口就讓芽衣震懾住了。大型柱子裡頭裝有燈飾，在幾何花紋的透明浮雕中若隱若現，打造出讓人彷彿身處異國的幻想。
往來的行人，都是穿著紳士大禮服和裙子的外國人。隨處可聞的外文對話，使芽衣一瞬間不曉得自己身處於何處。
「哦？芽衣小姐，你是第一次來帝國飯店嗎？」
八雲遞出手帕給被雨淋得濕透的芽衣，芽衣接下並向他道謝。
「這棟建築物實在太雄偉了，讓我大吃一驚。八雲先生住在這裡對吧？」
「沒錯，在找到新家之前我打算先住在這裡，不過我一直找不到理想的日式房屋，在並非本意之下就拖拖拉拉地一直住到現在了。」
八雲說得爽快，只是這間飯店光看就很高級，再怎麼想這都不是能夠就這樣輕鬆住的設施，看來他相當有錢吧。
「哎呀，不過呢，我之前正好想說要邀請芽衣小姐喝杯茶呢！竟然能像這樣在實地作業時重逢，實在很幸運啊！」
「真的非常巧呢。」
看著感慨萬分的八雲，芽衣也點點頭。雖說對方以帝國飯店為據點，在日比谷或銀座偶遇也沒什麼奇怪的。
「……巧？真是這麼回事嗎？如果有這麼多巧合，我認為說是命運——也就是destiny也無妨吧？」
「咦？可是鹿鳴館就在這間旅館旁邊啊。」
「難怪我從今天早上內心就一直很躁動，這就是要和芽衣小姐重逢的信號啊！我也像這樣把你從魔掌中救了出來，看來今天在雨中出門可以說是太正確啦！」
「噢……」
魔掌，應該是指藤田吧？一見面就被誤會是在「搭訕中」，還被找碴了一番，想到他這樣芽衣也有幾分憐憫。
「話說回來，剛才你有沒有被藤田先生做什麼過分的事？想必讓你有了可怕的回憶吧？」
「不，他只是問我一些問題，沒什麼可怕的。」
雖然還是因為他不變的威壓而感到膽怯，不過沒有恐怖到會讓人瑟縮不已，對方問話的內容也沒有脫離常軌，此外還特地幫她把白粉罐撿回來。
（感覺他也不像想像得那麼恐怖呢……）
「咦？現在在這裡跳嗎？」
她鐵定是受過高等教育的女子，為此鷗外曾利用關係調查過華族女子學校和菲利斯神學校等等的學生名冊，卻哪裡也沒有記載綾月芽衣的名字。
「果然，芽衣小姐也覺得奇怪吧？其實關於這次的事件，我也有些懷疑，會不會是警察打著維持治安的金科玉律斷定怪物是竊盜犯，想藉此一舉排除呢……如果這也是歐化政策的一環，那實在太讓人惋惜了。」
八雲憂慮地……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）